蓬德拉伐尔纳，主将幕府。
巡城归来，街市间百姓俯首恭顺的画面，始终萦绕在折兰骨心头。只凭街边路人的只言片语，尚且不足以摸清此方土地民情的根由。他传令部下，在城中寻访，带来一名本地的婆罗门。
这人身披浅色粗麻织就的长袍，额头绘着赭色的纹饰，被士卒引至幕府的偏室。随军译者立于一旁，充当两人言语的桥梁。
折兰骨没有绕弯，径直问出心中的疑惑。
“城中百姓见到我军，尽数躬身避让，心中是畏惧刀兵，还是另有缘由。”
婆罗门神色平静，并无惶恐，经由译者缓缓回话。
“世间生灵自有瓦尔纳划分，乃是亘古的定数。婆罗门司祭祀，刹帝利掌刀兵、守护疆土，吠舍耕耘经商，首陀罗劳作服役。每个人今生的位置，皆是前世业报所得。”
“底层之人，生来便安于自己的位置。他们并不专一效忠某一位君王，他们敬畏居于上层的力量。如今将军麾下将士勇武，执掌了这座城的武力，在寻常百姓眼中，你们便是新的刹帝利。”
这一番话，说得直白而冰冷。
折兰骨静静听完，指尖轻轻叩了叩案几。
原来如此。
百姓忠于的不是孔雀王朝，不是苏亚杰，而是这套尊卑有序的秩序。只要居于上层的武士集团被击溃，底层的民众不会掀起誓死的抵抗。
但这份顺从同样脆弱。
倘若掌兵者肆意凌辱下层，打破了万民心中对秩序的期许，安稳便会转瞬消散。
折兰骨遣赏了这名婆罗门，派人将他送回城中。
心中所有的揣测，此刻都得到了印证，一套清晰的方略已经成型。他即刻传令，召卜枭、乌桓烈与各部裨将、都尉，到正厅议事。
片刻之后，诸将身披甲胄，陆续入帐，分列两侧。
折兰骨立于帅案之前，目光缓缓扫过阶下众人，语气平淡，只说出已经确认的事实。
“昨日巡城，诸位都见过城内百姓的姿态。我寻本地婆罗门问询过，此地之人，心中自有尊卑的定数。他们敬畏执兵的上位者，而非固守旧朝。”
“真正愿意和我们死战的，只有孔雀那一支刹帝利组成的四军。等到这支主力被击破，此地的民众，便是我们治下的子民。”
“所以不扰民的军令，不能再流于口头，往后必须落到实处，不留松弛的余地。”
众汉军将领神色肃然，静静听受。
折兰骨的视线转向乌桓烈。
“你部三万草原骑兵，依旧屯驻城外十里。自今日起，你本人常驻城外大营，不得入城。营中士卒管束、大小调度，由你亲自坐镇，与部下同吃同住。”
乌桓烈身形微微一顿，城外营区简陋燥热，种种难处瞬间掠过脑海。但军令在前，并无争辩的余地，他上前一步，抱拳躬身。
军令落下，乌桓烈抱拳领命，眼底却压着一层藏不住的郁色。
他心里透亮。
城内蓬德拉伐尔纳市井富庶，屋舍规整，瓜果充盈，风气凉爽安逸。可城外十里的骑兵大营，扎在荒草热风之间，帐幕低矮闷热，白日烈日烘烤，夜里燥气不散，无水榭市井之乐，无半分安逸可享。
驻守城外本就已是约束，如今连他主将也被明令不得入城半步，等于全军上下，彻底被钉死在这片荒郊营地。
心中万般不愿，却半句不敢外露。
军法如山，折兰骨的决断从无讨价还价的余地。
乌桓烈转身出幕府，带着随身亲卫，策马出城。一路行来，身后繁华城邑渐远，前方旷野荒草连天，热风扑面，愈发燥闷。
抵达骑兵大营时，营中氛围沉肃压抑。
早前几批私自偷跑出营、试图就近游荡的士卒，刚受过鞭刑，伤痕犹在，人人心存忌惮。连日锁营禁足，三万草原健儿天性奔放，被死死困在帐区之内，不得肆意驰骋、不得外出游荡，心底积满憋屈，个个面色烦躁，却无人敢再妄动。
整座大营，看似整齐肃静，实则暗流攒动。
乌桓烈翻身下马，踏入营区。他目光扫过周遭闷热的帐幕、晒得发蔫的值守士卒，看尽这片荒营的艰苦窘迫。
随即传令，召集全军所有中低层将校即刻齐聚中帐。
片刻之间，各级队官、校尉尽数到齐，分立帐下。
乌桓烈立在帅位，没有多余铺垫，嗓音粗粝沉硬，带着草原武将最直白的煞气，开口训话。
“你们都看清楚。”
“从前，我还能偶尔入城理事，留几分松动。今日起，主帅军令落地，老子常驻大营，与你们同吃、同住、同熬苦日子。”
他目光凌厉扫过众人，字字压人。
“老子都陪着你们在荒郊受苦。你们底下的人，谁还敢藏怨言？谁还敢心生不满！”
帐下将校无人抬头，尽数屏息听令。
乌桓烈声调再沉一分，抛出最狠的底线，彻底锁死军纪。
“往日有人私自出营，我只鞭罚惩戒，留你们性命。”
“但今日不同。”
“主帅新令，安民为根，军纪无赦。从今往后，谁敢再私离营区半步，谁敢滋扰民间、触犯规矩——”
“不再鞭责，直接斩首。”
一句话落，帐内气氛瞬间冻得僵硬。
所有人心里彻底清明。
这一次不是口头约束，不是轻微惩戒。
是真真正正、掉脑袋的铁律。
乌桓烈盯着众人，冷声收尾。
“回去告诉各自麾下士卒。
我陪你们共苦，你们就给老子安分守命。
谁坏大局，谁就自己提着脑袋来见我。”
众将校齐齐躬身，沉声应命。
“喏！”
荒野大营之内，最后一丝侥幸之心，彻底被掐灭。
三万草原骑兵，自此被死死锁在旷野营地，内外肃然，再无半分躁动乱象。
南北对峙的七十里旷野北侧，汉军后方，彻底稳如磐石。