齐地推行远洋海禁已经数月。
港口里巨型海舶收了帆，粗大的桅杆斜斜靠在码头的土墙边。往日千帆出海、桅樯如云的景象不复再见，只有一些小舢板，载着渔户，在近岸数十里之内撒网捕鱼。
沿海的商贾怨声不绝。不少人还抱着一丝幻想，到处散播说法：只需再等上一季，岛夷抢不到商船，粮草耗竭，联盟自会瓦解，东海的危机便可消弭，远洋贸易便能重开。
临淄王府的幕府之中，赵霆却从来不曾有过这种侥幸。
案头摊开沿海各郡源源不断送来的探报。他伸出手指，点了点东方汪洋的位置。
“海禁是一把枷锁，不是一刀毙命的利刃。”
“九州岛上有山有田，倭人渔猎耕织，哪怕日子困苦，也不至于即刻绝粮。他们难受的，是断了劫掠中原商船这条暴富的路子。田嵩此人绝非庸常的寇首，他本是齐地大族，久习中土谋略，绝不会坐以待毙。我们封锁海路，只会逼他另寻出路。”
帐下众幕僚纷纷点头，可大多数人的猜想，依旧局限在东海这片海面之上。有人说田嵩会集合全部船队，拼死袭扰齐地漫长的海岸线；也有人揣测，寇众会分裂成无数小股，四散逃入外海孤岛。
没有人料到，田嵩的目光，早已越过了对马海峡，落到了更北方那片大陆——朝鲜半岛。
九州岛，海湾旁的巨大营寨。
数万倭人部落的营盘沿着海岸铺开，茅草屋一座挨着一座。田嵩的两万本部部曲的营地单独划出一块，壁垒整齐，甲仗鲜明，和倭人部落松散的营寨迥然不同。正是这支装备精良、战法成熟的队伍，才让一众倭酋心甘情愿抱团追随。
往日风信适宜的时候，一支支斥候船队扬帆西去，期待截获来自齐地的商船，满载丝绸、铜铁、谷米而归。如今，一趟趟出航，一趟趟空手折返。
海面空空荡荡。
齐地的大船再也不会来了。
部落酋长们隔三差五便聚集到田嵩的大帐外。他们不怕渔猎劳作，不怕饿几顿，可当初追随田嵩跨海而来，图的就是劫掠中原，分取丰厚的战利品。长久没有财货分配，部落里的族人怨言四起，酋长们的威望一天天滑落。再这样下去，不用外人来攻，庞大的联盟就会自行分崩离析。
田嵩没有急着发兵强攻齐地。
他很清楚，如今齐地沿海防备一天强过一天。两万五千名原本驰骋平原的戍军精锐，正在风浪里日夜操练登船阵列；沿海乡邑的民壮也逐步编组，一旦海寇登陆，处处都有迟滞的力量。大举进攻齐地，得不偿失。
他命人铺开一张粗糙的海图。图上只简单标出两块陆地，南边是九州，往北隔着一道海峡，便是朝鲜半岛。半岛之上只标注了两处地名：马韩、辰韩。
“辰韩，就在半岛东南，紧紧靠着海峡。那一带海岸线曲折，良港连绵，辰韩浦更是远近闻名的避风大港。”田嵩指尖重重点在辰韩的海岸线上，“天汉将来若是练成庞大的水师，想要渡海进攻九州，不会选择横穿茫茫大洋。他们一定会沿着辽东海岸前行，停靠辰韩的港口补给、修船，再渡海峡而来。”
一名倭酋皱起眉头：
“那我们守住九州海岸便是，何必管远方的辰韩？”
“守，只能被动挨打。”田嵩摇头，“与其等他们把跳板建好，不如我们先把跳板抢到手。”
他又把手指挪向更北：
“辰韩的北边，是马韩。马韩地盘更大，部族强盛，几百年来，和辰韩征战不休。马韩垂涎辰韩南方肥沃的谷地已经很久，只是辰韩靠着海岸，可以调集舟师，马韩只有步骑，从陆地向南推进，每每打到山谷隘口，便被死死挡住，难有寸进。”
帐中众人渐渐听出了眉目。
“我们派出使者，带着重礼前往马韩王庭。”田嵩缓缓说出计划，“和马韩定下盟约。马韩出动全部主力，自陆地向南，猛攻辰韩北部。我们率领联盟大军，乘船北上，跨过海峡，在辰韩的东面海岸登陆。”
“一自北来，一自东来，南北夹击。辰韩首尾不能相顾。”
有人问道：“打赢了，好处怎么分？”
“这盟约写得明明白白。”田嵩早已经盘算周全，“所有内陆的土地、村寨、山谷、人口，尽数归马韩。他们世代求而不得的疆土，一战可得。”
“我们不要内陆一寸田地。辰韩东南所有沿海港湾，包括辰韩浦，归我们掌控。破城之后，城中积蓄的财帛、粮食、器物，由倭人各部按出力多少瓜分。”
帐下的倭酋们眼睛亮了。
不用去闯戒备森严的齐地海岸，去打辰韩的城邦就能分到战利品，这正是他们最想要的结果。
田嵩还有更深一层的考量。
一旦辰韩沿岸港口落到手里：
第一，有了新的劫掠目标，战利品可以分配，联盟内部摇摇欲坠的人心便能稳住；
第二，港口可以作为通商的中转站。他们可以通过马韩，辗转和北方的卫氏朝鲜交易，用倭地出产的海产、木材，换取铁锭、桐油、绳索，绕开齐地那道严密的海禁；
第三，辰韩的港口就是天汉东征的必经门户。门户在自己手中，天汉就算造出再多战船，想要跨过数千里海路，一路上处处有袭扰，处处没有落脚之地，远征九州的计划便近乎泡影。
就算最坏的情况发生，将来九州难以坚守，辰韩沿岸的港汊，也可以作为一条退路。
计划议定。
几艘快船装载着黄金、铜器、染色的麻布，趁着东北季风，悄悄驶出九州的海湾，向着北方朝鲜半岛的方向驶去。船上的使者身负田嵩的亲笔盟约，要去游说马韩的首领，达成一桩改变整个东海格局的交易。
千里之外的齐地，海浪日复一日拍打着漫长的海岸线。
戍军的老兵还在颠簸的大船上，忍受着眩晕呕吐，艰难练习甲板上的阵列；沿海乡邑的民壮，正跟着军官学习防守村寨。
所有人的目光，都盯着东方的九州岛。
谁也不曾料到，战火，很快就要在更遥远的辰韩土地上点燃。