恒河以南，华氏城。
暑气笼罩王城，厚重的宫墙也挡不住蒸腾的热浪。孔雀王朝的王宫大殿之内，檀香木焚烧的烟气缓缓飘荡，混杂着供花甜腻的气息。国王达沙拉沙端坐在高位，他是阿育王的孙辈，承继下来的偌大帝国早已不复往日全盛的荣光。北方那场惊天动地的大战之后，王朝被迫与北岸来的域外雄兵缔下和约，年年输送财货，换取恒河这一道天险作为边界。
今日，他召集曼特里、森那帕提，还有王室的普洛希塔，于曼特里帕里沙德御前大臣会议之上议事。细作刚刚自恒河北岸返回，带回阿育陀城汉营最新打探到的全部情报。
细作匍匐在地，一字一句禀报。
“陛下，北岸阿育陀城，数十万大军屯驻。总领之人名为折兰骨，胡人出身，是对方的节度使。可那数十万兵卒大多是汉人，他并非毫无约束。侧旁设有节度副使许衍，深得汉家将士之心。另有卜枭，同样生为胡人，自小在汉地长大，心向着万里之外邯郸的那位帝王，手握一支独立劲旅，可直接向天子递送密报。还有悍将乌桓烈，统领三万胡骑，与折兰骨最为亲近。”
细作退下之后，殿内久久无声。
达沙拉沙抬眼看向阶下诸人，语声带着疲惫。
“恒河以北的强敌，兵锋曾经直抵此城门外。这么些年岁岁输送金银绸缎，国库日渐空虚，可只要对岸数十万雄兵尚在，我孔雀便不敢放下戒备。诸位今日，可以说说，长久之计该当如何。”
曼特里上前一步，躬身行礼。他是王朝最善谋划的重臣，眼底藏着深思。他开口，言语间自带南国谋士独有的婉转，时不时引述神与宿命。
“陛下，婆楼那、因陀罗护佑我孔雀。神力无法直接挥刀替我们击退北岸的大军，但智慧可以。我们年年送去贡物，世人皆以为，只是我们用财宝买来和平。可财宝若是用对地方，便是搅动敌人内心的毒药。”
“细作探明，北岸军营本就裂痕暗藏。胡将、汉将各有猜忌，邯郸的君王手握远隔千山的权柄，对外姓执掌数十万重兵，必然日夜提防。这一回，今年渡河的岁贡，我们不妨重新分配。寻常财物分给汉营诸军，而最珍贵的珠宝、上等的锦缎，单独分出一份，特意赠予折兰骨，再额外赐下厚礼给乌桓烈与他麾下的胡骑。”
此言一出，殿内微微一动。
曼特里继续缓缓道来：
“外人看去，只会以为是我们感念折兰骨促成停战，厚待于他。可消息一旦在汉营传开，数十万汉家老兵心中必然不平。汉将们会疑惑，为何外邦的馈赠，偏偏尽数落到胡将手中。那卜枭本就负有监视之责，必会将此事写成密折，送往邯郸。邯郸的君主看见折兰骨私下收受南国重宝，猜忌之心便会生根发芽。”
“不必我们渡河开战，只需要让他们君臣相疑、诸将不和。待到北疆自起风波，便是因陀罗赐予我们的时机。那时我孔雀不用耗费举国之力，便可坐观强敌衰败。”
话音落下，一身甲胄的森那帕提迈步出列。他是孔雀王朝最高统帅，曾经亲眼见过北岸敌军野战的威势。他的声音厚重，带着沙场之人的审慎。
“曼特里，此计精妙，可也藏着莫大凶险。折兰骨能统帅数十万大军，绝非愚钝之人。倘若他一眼看穿我们的离间，以此作为借口，撕毁和约，数十万大军即刻渡恒河而来，华氏城何以抵挡？神的庇护，挡不住对方甲士的刀锋。”
“我并非反对谋算，只是要看见其中的危机。一旦计谋败露，战火会立刻重新烧到王城脚下。”
一旁身披白袍的普洛希塔，王朝的大祭司，轻轻拨动手中念珠，缓缓开口，话语之中满是宗教的悲悯。
“众生皆有业果。阿育王先祖以征伐得天下，后放下刀兵，广行正法。如今我们暗中播撒猜忌，挑动他人心中恶念，便是主动种下纷争的业。恶因种下，未来恶果，未必不会落到孔雀子民身上。婆罗门将一切争斗视作轮回之苦，还请国王三思。”
朝堂之上，两种不同的声音交织。
达沙拉沙沉默许久，指尖轻轻敲击王座扶手。
他清楚森那帕提的担忧，也听见普洛希塔关于业报的劝诫，可年年不停的贡赋、悬在恒河北岸那一把随时会落下的利刃，压得他喘不过气。
他抬眼看向曼特里。
“依你所见，该如何降低败露的风险？”
曼特里低头应答：
“陛下。贡使只需要依礼交割，言辞恭顺，只说是感念折兰骨保得边境安宁，并无半句私下盟约之语。即便折兰骨心生怀疑，也没有开战的名义。他若是收下厚礼，猜忌自会在邯郸与汉营滋生；若是他拒收，那也仅仅是礼被退回，和约依旧稳固，我们没有半分把柄落在对方手上。进可谋敌，退可守和。”
达沙拉沙长长吐出一口气，终于下定决断。
“好。便依曼特里所言。今年的岁贡，就这般安排。备好珍宝，择吉日，派遣贡队，向北渡河，送往阿育陀城。愿诸神护佑孔雀。”
议事到此，御前会议渐渐散去。
华氏城的谋臣布下一枚棋子，满载财货的车队，即将启程渡过恒河，向着北岸阿育陀城而去。
而对岸的折兰骨，尚不知南岸已经精心准备了一场足以搅动整个恒南都护府的风波。
“丹朱想要糖粥！”丹朱郡主似乎有点不好意思，但还是轻声说了一句。一时间四人都没了吃下去的兴致，吩咐姑姑将没怎么动的席面撤下去赏赐宫人，都点了自己喜欢的粥让秀婉去煮。
毛乐言哼了一声，“托你的福，死不去。”在她心中，早把他归纳为陈如儿一党的。
这些黑衣人，哪里是莫颜的对手？不过几下功夫，便把他们全部撂倒。
侍卫大概也听过毛乐言的名字，只略一踌躇，便道：“姑娘稍候片刻，卑职马上去通报。”说罢，便转身进去了。
“也好，随便把你这几天炼制的丹药也卖掉，炼丹师可是最不缺灵石的。”凌云甜甜一笑。
过了不知多久，风振也是写完信回来了，然而，当他刚进房间，却是发现气氛有些诡异。因为此时的冰炎正用看着猎物的眼神看着他，嘴角还露出一丝诡异的笑。
闻言凌云差一点就晕过去了，别人羡慕不到的好事，到了这蝴蝶这里就被嫌弃了一般。
可华夏宫并没有像他们想的一样，这次华夏宫真的动手杀人，只要参与这次事件的人全部被杀，结果玄域三分之一的人被杀。
我一直听着，脑子里也想一个问题，那就是到底谁在说谎，可是我感觉谁也没有说谎。
不少人都是有家人的，要是因为反抗变得全家连坐，这也太冤了。
猛兽们难以避免地遭遇剑气，它们强壮如钢铁般的身躯，在前者面前，顿时变得稻草人般脆弱，纸糊般不堪一击。
冲杀过来的明神启还有几尊天仙都大吃一惊，连忙后退，可是迟了。
其他长老也纷纷点头，一个个扼腕叹息，似乎这些日子来没少受氏族联盟的气。
其实之前也有迪奥被吸血鬼追杀的剧情，但那太不起眼了，远没有此时的这一幕震撼。
“为什么？可以和我说说吗？说出来，或许心情会好很多。”杜苏尽可能地多说话，不让祁思绵觉得他冷漠刻板。
“因为这次出动的三尊战兵都姓李，所以默认为一家人。”阿智如是道。
虽说这种人大家都瞧不起。不过大家都明白，现在社会就这种会拍马屁的人混得最好。
席初云实在没办法在陆羿辰面前，做出笑容满面的欣喜样子，不如保持沉默，还能挽留一点颜面。
最要命的是，今天她穿的可是西装套裙，倚靠在酒吧的高脚凳前，一只手端着酒杯，另一只自然而然地搭落在腿上，那神态真是诱惑十足。
晚上，苏童漫步在灯壁辉煌的林荫道里，看着树上挂着的粉红色果果，苏童心里就涌起酸涩的情绪。
在这三叔后面，还跟着两个梳着有些像道士的发髻、穿着长袍的老人。
那里面是一株长白山的千年人参，这玩意儿在长安城里虽不说上罕见，但在这西南边陲之地，可真正是稀罕物，甚至到了价值千金的地步。
眼睛几乎要冒出火花来，赵素跟在他们身后仿佛是一个透明人一般，根本融入不进去。