赵括看着眼前悲恸却心志不移的柯坦，心中再无半分疑虑。
此人身份、遭遇、算计、取舍，尽数贴合战局全盘脉络，绝无半分作假可能。这一枚活着的乌孙王子，远比死在阵前的主将更有倾覆一国的价值。
他当即吩咐左右亲卫，语声沉稳，带着严苛军令。
“将柯坦带下去安置。好生伺候，起居礼遇，一应规格皆按王族王子待遇供给，不得轻慢、不得苛待。”
话音落下，他加重语气，沉声警示。
“此人干系全局，若有分毫差池、怠慢折辱，唯你们是问。”
亲卫齐声领命，小心翼翼引着柯坦退出大帐，妥善安置独居营帐，严加看护，待遇远超寻常战俘，等同于软禁供养的贵宾。
帐内重归安静，只剩赵括独坐灯前，默然思忖战局。
他已然打定主意，暂且按兵不动。
昆弥此刻正借着“王子殉国”大肆造势，祭忠烈、聚人心、压和议、激血性，举国上下战意沸腾、同仇敌忾。
此刻若是贸然揭穿真相，虽能冲击军心，却只能打碎一波浅层声势，远远达不到彻底倾覆乌孙国本的效果。
赵括的算计极深。
你既然要借子造势、借死立义，那朕便成全你。
朕不急着破局，朕等着你把声势铺到最大，等着你把所有翕侯、部族、王族人心全部绑定在这场“忠烈殉国”的大义之上。
等你举国尽信、举国哀悼、举国依托这份大义死战之时，我再骤然亮出活的柯坦。
届时一戳即溃、一掀即塌，乌孙所有忠义、所有血性、所有王庭公信力，瞬间彻底崩塌，不战自崩。
一念既定，赵括再度传下将令。
全军依旧屯驻高地，保持对峙姿态，不主动寻战。
任由拔达岭守军凭着高涨士气死守关隘，汉军只休整蓄势，静待最佳破局天时。
大战暂缓，杀机暗藏。
所有人都以为战局陷入僵持，唯有赵括清楚，真正的胜负手，早已握在自己帐中
知晓柯坦尚在营中的寥寥数人，皆被赵括严令立下重誓，严守秘密，不得向外吐露只言片语。但凡有人走漏风声，一律以军法处置。这件底牌，除赵括本人与贴身几名亲卫之外，再无旁人得知。
大军就此长久屯驻于拔达岭关外，日日只做守备、操练、修缮器械，迟迟不见攻城号令。
时日一久，营中疑惑渐生。一众汉军将校接连前来中军请战，眼见攻城器械尽数齐备，士卒休整完毕，正是可发起强攻的时候，却只能按兵不动，人人心中焦灼，屡屡叩请赵括下令破关，全都被赵括缓缓压下，只命各部谨守营垒，不可主动出击。
不久，辽胡、匈奴的部族首领一同来到中军大帐求见。
二人同样满心不解。在他们看来，此前乌孙靠王子殉国方才稳住防线，若是趁着大战刚歇，兵力尚未完全稳固之时挥师猛攻，大有机会一举拿下拔达岭。如今兵刃、梯车、撞车一应俱全，大军却原地驻足，白白耗着，实在难以理解。
二人入帐行礼，开口便直问心中疑虑。
“天可汗，我等不解，军械齐备，大军蓄势已久，为何长久屯驻于此，迟迟不发起进攻？”
赵括神色从容，淡淡安抚二人。
“稍安勿躁。眼下乌孙刚刚经此一事，全军士气正处在顶峰，硬攻关隘，徒增我三方儿郎死伤。不妨暂且等候，不必急于一时。”
他微微前倾身子，语气笃定。
“我大汉根基深厚，粮草辎重源源不绝，根本无需担忧补给耗竭。安心静待便可，时机未至，强攻无益。”
辽胡与匈奴首领听完，虽依旧心中存疑，却不敢违逆天可汗的决断，只得领命退去，返回各自营寨，遵照号令继续对峙。
关外两军遥遥相望，乌孙一方日日加固城防，斗志昂扬；汉军大营静静蛰伏，无人知晓赵括手中，正握着一枚足以倾覆乌孙全局的隐秘棋子。
夜色深沉，营中各处灯火渐次熄灭，唯有中军大帐烛火长明。
赵括命人悄悄去传唤柯坦入帐问话。依旧是严密规制，自独居营帐带出，贴身衣物、发履全数细细搜检，确认未藏寸铁，才由亲卫押护，送入灯火摇曳的中军大帐。
柯坦踏入帐内，一眼望见端坐案前的赵括，当即伏身在地，行最重的大礼。
“乌孙柯坦，拜见天可汗。”
叩拜已毕，他抬首，言辞恭顺，带着几分奉承。
“蒙天可汗恩恤，臣方能苟活至今。可汗威震西域，诸部族无不望风归心，臣愿竭尽所知，供可汗驱策。”
赵括听惯四方之人恭维，淡淡抬手，并不在客套话上多做纠缠，直奔此行目的。
“朕今夜召你前来，不问别的。你久居乌孙王族，熟知国内内情，且细细讲一讲赤谷城。此城乃是乌孙王庭根基，城防如何，常驻守军多少，城池形制是何等模样？”
柯坦敛去面上谦卑，凝神回想，缓缓道出王城实情。
“赤谷城坐落在河谷之中，是乌孙根本王都。城墙以厚土夯筑，墙身两侧再包土坯，根基极厚，城头转角都筑有墩台、木构角楼，登高便可瞭望远方来路。整座王城内外有别，分内城与外郭，昆弥、王族、重臣居于内城，各部族民众、牧人、屯兵居于外郭。”
“乌孙本是行国，平日里大部族随草场迁徙，王庭不会常年囤积海量大军。眼下拔达岭大战开启，主力大多调往边境，留守赤谷城的常驻甲士并不算极多，日常王城宿卫、城关巡防合计数千，若是紧急征召附近草场的部众，尚可临时增兵。”
他继续细说软肋。
“此城依托河谷，取水无忧，粮草仓廪尽数安放在内城深处，足以支撑长时间固守。但它最大短处，便是乌孙兵马多擅野战骑冲，守城并不是部族所长。一旦边关大败、人心动摇，这座王城，最容易随举国人心一同崩塌。”
柯坦一字一句，尽数将自己知晓的王城布防、兵力虚实、城池利弊，全都摊开讲给赵括。
他等的不只是拔达岭这一处隘口，他要看清的，是乌孙整座王庭的命门。