为了防止夜长梦多，周王在英国公执掌巡防营的当日便前来娶亲姜宁雪，美其名曰双喜临门。英国公也是欣然同意。
因此朝会结束的第二天，从周王府到英国公府，沿途的街道都被红绸和灯笼装点起来。
“铛铛铛！”
“啪啪啪！”
“嘟嘟嘟！”
锣鼓队一大早就开始沿街吹打，唢呐声尖亮，铜锣声沉闷，混杂在一起，像是一锅煮沸的杂烩汤。
迎亲的队伍浩浩荡荡，从街头排到街尾，一眼望不到头。最前面是骑着高头大马的周王，一身大红喜袍，胸前系着大红花，脸上带着志得意满的笑容，不住地向路边的百姓拱手致意。
身后跟着八抬大轿，轿身雕龙画凤，披红挂彩，轿夫们个个精神抖擞，脚步整齐。队伍两侧还有十几个家丁，捧着一筐筐的喜糖和铜钱，一路走一路撒。百姓们挤在路边伸手去接，有人抢到了铜钱，笑得合不拢嘴；有人被挤倒在地，爬起来继续往前挤；有人抱着孩子，踮着脚尖看热闹。满街的喧闹声，像是整个京城都在为这桩婚事沸腾。
为了压过魏无忌一头，周王这次可是出了血本，场面铺的无比之大，比当初魏无忌迎娶诺雅公主时，还要盛大几分！
可热闹归热闹，细看那些抢喜糖的百姓，衣裳打着补丁，面黄肌瘦，手指缝里还夹着干裂的泥土。他们抢到的铜钱掉在地上，滚了几圈，落在水洼里，被人弯腰捡起来，用袖子擦一擦，小心翼翼地揣进怀里，像是什么了不得的宝贝。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
大昭两百年的繁华下，老百姓早就一年比一年苦，连京师都不例外。
当然，这一切都与周王无关，他才懒得管小民的苦日子，只想过自己的好日子。
巡城三圈，风风光光后，周王顺利来到了英国公府。
英国公府大门敞开着，门前铺了红地毯，两边站着两排家丁，个个穿着新衣，精神抖擞。英国公姜辅亲自站在门口迎接，穿着一身簇新的紫袍，腰间系着玉带，脸上的皱纹在红光映照下倒显得比平日浅了几分。周王翻身下马，快步走到英国公面前，拱手作揖，声音带着几分恰到好处的恭敬：“小婿拜见岳丈大人，今日特来迎亲。”
英国公捋着胡须，上下打量了他一眼，点了点头，脸上露出几分满意的神色，随即话锋一转：“娶我家闺女可不容易。我英国公府是习武之人，想娶我家的闺女，按说要先领略一下拳脚功夫。但王爷毕竟是皇族，不宜动武。这样吧……改喝酒。俗话说得好，酒品见人品。老夫准备了十八碗烈酒，喝完这些酒，才能娶我姜家的闺女。”
周王的嘴角微微翘了一下。若是让他比武，他还真心里没底。可若说喝酒，他从小在王府里长大，什么宴席没吃过？什么烈酒没喝过？那可是吃喝嫖赌样样精通！
别说是十八碗，就是二十八碗，他也有信心端起来一口气喝完。他挺了挺胸膛，声音带着几分豪气：“既是岳父家的规矩，小婿一定遵从。来人，上酒！”
“好！那就请吧！”英国公让周王进府。
院子中央已经摆好了一张长案，案上整整齐齐地排着十八只大碗，碗里盛满了琥珀色的烈酒，酒香扑鼻，带着一股辛辣的冲劲。
周王走上前去，端起第一碗，仰头一饮而尽，酒液顺着喉咙滑下去，火辣辣的，像是吞了一口烧红的炭。他抹了抹嘴，又端起第二碗，照样一口喝干，酒意开始从胃里往上翻涌，带着一股灼热的气流。第三碗、第四碗、第五碗……他越喝越快，周围的家丁和随从们开始叫好，有人鼓掌，有人吹口哨，英国公站在台阶上，看着他一碗接一碗地灌，脸上挂着温和的笑容，目光却不时瞟向身后的管家，两人交换了一个眼神，像是什么心照不宣的默契！
要的就是这个效果！
喝的他神志不清！
果然，到第十八碗的时候，周王的手已经开始发抖了。他端着碗，指尖微微打颤，酒液从碗沿洒出几滴，落在衣襟上。他咬了咬牙，仰起头，将最后一口灌进嘴里，碗底朝天，发出一声闷响。他放下碗，扶着案角，努力站直身体，努力挤出一个笑容：“岳父大人……小婿……喝完了……”
话音未落，他脚下打了一个趔趄，险些摔倒，旁边的随从连忙扶住他。英国公笑着点了点头，朝院内喊了一声：“好！女婿好酒量！来人，把大小姐请出来！”
不多时，两个丫鬟扶着一个穿着大红嫁衣，头盖红盖头的新娘从内院走了出来。那新娘的身量看起来与姜宁雪相仿，步态也刻意模仿得斯文沉稳。正是管家的女儿，李二丫！
她被搀到门口，丫鬟退开，英国公伸手接过新娘的手，目光扫了一眼红盖头，没有细看，只是转过头，看着周王，语气带着几分托付的郑重：“老夫的女儿，就交给你了。好好待她。”
周王晃了晃脑袋，努力让自己的视线聚焦，面前的新娘裹在一片红彤彤的雾气里，连轮廓都看不太清。他含糊地应了一声：“岳父放心……小婿……一定好好待她……”
他伸手想掀盖头看一眼，可指尖刚碰到盖头的边缘，就被旁边的喜娘轻轻按住了：“王爷，盖头要等洞房才掀呢。”
周王缩回手，嘿嘿笑了一声，没有再坚持。管家女儿被丫鬟搀扶着，小心翼翼地坐进了花轿。轿帘落下的那一刻，红盖头底下那张年轻的脸终于松了一口气，手指攥着袖口，指节微微发白。
队伍重新出发，锣鼓重新敲响。
“砰砰砰！”
“砰砰砰！”
周王骑在马上，身体微微摇晃，脸上带着醉醺醺的笑。他回头看了一眼身后的花轿，满意地咧了咧嘴，目光又穿过人群，隐约落在某个方向，像是在对什么人说话，又像是在自言自语：“魏无忌……你看好了……你的女人……现在是我的了……”
回到周王府时，天色已经暗了下来，府内张灯结彩，宾客满堂。礼官高喊一声“吉时到”，周王和新娘并肩站在大堂中央，面前摆着香案，案上供着祖宗牌位。周王站得不太稳，得靠旁边的随从偷偷扶着才没晃倒。
一拜天地，二拜高堂——周王的生母苟太妃坐在主位上，穿着一身暗红色的命妇礼服，脸上带着几分矜持的笑，目光扫过那顶红盖头时微微顿了一下，像是在辨认什么，却没有多问。三夫妻对拜，周王弯下腰去，差点一头栽倒在地，被身后的随从一把拽住，才勉强站稳。礼官唱完最后一声“送入洞房”，新娘被丫鬟搀着往后院走去，周王则被按在酒席上，迎接新一轮的灌酒。
尤其英国公还特地招待了成国公和冠军侯要多多灌酒。两位老友虽然不明所以，但还是照章完成！
成国公朱能率先端起了酒杯，笑得脸上褶子都挤到了一起：“王爷，今日大喜，末将敬你一杯！”周王来者不拒，端起酒杯又灌了一口。冠军侯薛平也不甘落后，举起酒杯凑过来：“王爷，末将也敬你一杯！祝王爷早生贵子！”
两人一左一右，轮番上阵，周王的酒量就算再好，也架不住这样的车轮战。几轮下来，他的眼神已经开始涣散，说话也含糊不清了。宾客们陆续散去，酒宴终于散了席。
最终，周王被人搀扶着朝后院走去，脚步踉跄，一路撞倒了两盆花和一盏灯笼，嘴里还在嘟囔着什么，含含糊糊的，谁也没听清。新房的门虚掩着，暖黄的烛光从门缝里透出来。他一把推开门，踉踉跄跄地走进去。
新娘坐在床沿上，红盖头低垂，两只手交叠放在膝上，指尖微微发颤。周王走到她面前，伸手一把扯掉红盖头，动作粗暴，像是撕开一道碍眼的帘子。红绸落在地上，露出下面那张年轻的脸，低垂着眼帘，睫毛还在微微颤抖，生怕被周王看出端倪！
那样子完全和姜宁雪不一样！
但周王眯着眼看了好一会儿，醉眼朦胧中，这张脸似乎和记忆中的姜宁雪面孔重叠在了一起，变成了姜宁雪！
这时，周王他想起了姜宁雪在周王府门口被他打的那一巴掌，想起了她转身跟着魏无忌离开的背影，想起了那枚消失的守宫砂。一股积压已久的屈辱和怒火从他心底翻涌上来，像岩浆一样顶着他的喉咙往外冲。他抬手就是一巴掌，狠狠地扇在假新娘脸上。
“啪！”
“贱人！”周王的声音嘶哑而尖锐，道：“让你负了本王！让你和魏无忌勾结！”
“啪！”
“啊！”
又是一巴掌，新娘的头猛地偏向一边，眼泪无声地涌出来，脸颊迅速浮起一道红印。
“你给本王戴绿帽子！本王今天就让你知道知道，谁才是你的男人！”
话罢，他一把将她推倒在床上，扑了上去！