2018-2019赛季的NBA，在一片怀旧与伤感的氛围中，缓缓拉开了大幕。
这是一个注定要被载入史册的特殊赛季。
迈阿密的热火队，达拉斯的小牛队。
两位在21世纪初叱咤风云的老将——德怀恩·韦德和德克·诺维茨基，都在新赛季的揭幕战前，或主动或被动地，开启了属于他们职业生涯的最后一舞。
他们的退役巡演，虽然在声势和商业规模上，注定无法与两年前科比·布莱恩特那场轰动全球的盛大告别相提并论。
但也绝对比一年前保罗·皮尔斯那场充斥着尴尬和群嘲的闹剧，要体面和温情得多。
毕竟，韦德和诺维茨基，是真正把巅峰与灵魂，都奉献给了那座城市的图腾。
而在这个充满离别气息的开赛周里。
全美最瞩目的焦点，依然是那支盘踞在内华达沙漠中心，已经豪取两连冠的拉斯维加斯捕蟹者队！
10月16日，拉斯维加斯，TikTOk中心球馆。
新赛季的揭幕战，捕蟹者队坐镇主场，迎战圣安东尼奥马刺队。
在比赛开始前，同样的流程，曾在克利夫兰上演过三次。
而在这座球馆里，也要开始上演属于拉斯维加斯的第二次。
穹顶之上，巨大的总冠军旗帜，在聚光灯的照耀下缓缓升起。
亚当·肖华面带职业微笑，将一枚枚象征着无上荣耀的总冠军戒指，递到了捕蟹者队球员们的手中。
这本该是一个让人纵情狂欢的时刻。
然而，当镜头扫过这支球队的绝对灵魂斯蒂芬·库里时，细心的球迷和解说员却发现，这位向来以阳光笑容著称的娃娃脸刺客，今晚显得有些兴致缺缺。
他轻轻抚摸着手里的那枚沉甸甸的戒指，眼神中满是黯然神伤。
“斯蒂芬这是怎么了？难道是因为去年总决赛没拿到FMVP，还在耿耿于怀吗？”有记者在场下窃窃私语。
但他们错了，大错特错。
作为球队的老大，库里根本不在乎那些所谓的个人荣誉。
他之所以感到忧伤，是因为他明白。
这可能，是他和科怀·伦纳德、克莱·汤普森，这三位从克利夫兰的废墟中一路走来，并肩作战了整整七年的铁三角，最后一次共同举起总冠军戒指了。
明年夏天，科怀·伦纳德的合同即将到期。
卡舅已经明确表示，小卡要去大城市做绝对的老大。
克莱·汤普森的团队，也毫不退让地要求一份超级顶薪的尊重。
而捕蟹者队的薪资空间，在这两人和即将面临大合同的浓眉、字母哥之间，绝对不可能做到兼顾。
库里理解小卡想要去其他队伍证明自己的雄心，他也理解克莱在拿够了冠军后，想要追逐超级顶薪的现实诉求。
他更理解老板苏洋在面对那张即将爆炸的工资帽报表时，被迫做出的残酷取舍。
这世上有些事，不是靠感情就能填平的。
更何况，库里从来都不是那种喜欢利用自己的地位，去干预球队管理层运作和队友前途的人。
但理解，并不代表着不会痛苦。
“嘟——！”
在这股淡淡的离愁别绪中，揭幕战就此打响。
或许是将内心的郁结化作了场上的火力，捕蟹者队今晚打得异常残暴！
面对由大病初愈的阿尔德里奇率领的马刺队，捕蟹者队的三分雨将马刺那套古典防守体系撕得粉碎。
库里全场狂飙8记三分，小卡在防守端完全锁死了马刺的侧翼。
没有任何悬念。
128 比 98！
捕蟹者队以一场30分的大胜，为新赛季开了一个好头。
……
赛后的新闻发布厅里，长枪短炮林立，但记者们并没有等来本场比赛表现最出色的斯蒂芬·库里。
代表球队出席的，只有主教练迈克尔·马龙和科怀·伦纳德。
而在远离球馆喧嚣的拉斯维加斯大道，一家安静的中餐厅包间里。
苏洋和斯蒂芬·库里，正相对而坐，桌上摆着几道精致的中式菜肴和一瓶打开的红酒。
“说起来，斯蒂芬。”
苏洋笑道：“这还是这么多年来，你第一次主动请我吃饭。这可真不多见。”
库里勉强挤出一丝笑容，拿起酒杯和苏洋碰了一下。
他低下头，看着杯子里的倒影，沉默了许久，才缓缓开口。
“老板……这真的是最后一舞了吗？”
苏洋看着库里那张写满忧伤的脸，轻轻叹了口气。
他当然看得出斯蒂芬的难过，但即便是他，面对很多事情，也是无能为力的。
毕竟，人心，才是这世上最难掌控的东西。
“斯蒂芬，你知道的。”
苏洋放下酒杯，语气变得认真：“不是所有人，都能像蒂姆·邓肯、德克·诺维茨基，或者是你斯蒂芬·库里一样。把忠诚和牺牲，当作职业生涯的第一信条。”
“牺牲，是一种稀缺的品质。我们不能用这种要求，去道德绑架每一个人。”
“克莱为球队投进了无数个关键的三分，他想要一份超级顶薪来匹配自己的身价，这诉求毫无问题。科怀帮我们拿下了五次冠军，还投进了那个伟大的抢七绝杀，他现在想要去追逐属于自己的MVP和绝对老大的地位，这也合情合理。”
“大家都有各自的追求，也各有各的难处。这就是一门生意，斯蒂芬。”
库里双手不自觉地攥在一起，那双清澈的眼睛里带着一丝迷茫。
“老板……那有一天，你也会把我交易掉吗？如果我的状态下滑了，如果球队需要重建……”
听到这个问题，苏洋愣了一下，随后笃定回应：
“斯蒂芬，看着我。”
“在这个联盟里，即便所有人都可能被交易。但是，你不能！”
“你知道的，斯蒂芬。你是这支球队的迈克尔·乔丹！是克利夫兰，也是拉斯维加斯捕蟹者队唯一的灵魂和图腾！”
“只要我还是这支球队的老板，你，就是这支球队唯一的非卖品！直到你退役的那一天，你身上的球衣，永远只会是这熟悉的颜色。”
听到苏洋这番斩钉截铁的承诺，库里眼眶微微泛红。
“我知道科怀和克莱的事情，让你感到焦虑和不舍。”
苏洋继续宽慰道：“但你明白的，天下没有不散的筵席。即便是迈克尔·乔丹的那支公牛王朝，斯科蒂·皮蓬在最后出走的原因，也仅仅是为了去休斯顿拿那份更大的合同。”
“乔丹没错，皮蓬也没错，但这就是NBA。”
库里低下头，沉默了很久。
其实，作为一名在联盟摸爬滚打了这么多年的超级巨星，对这类事情他怎么可能真的一点不懂？
他当然知道苏洋的承诺是真的，也知道球队在薪资爆炸下的无奈。
但他还是忍不住问出了那个有些幼稚的问题，甚至在心底，隐隐期待着能从老板口中，听到一个不一样的答案。
他不想因为自己是这支球队的特殊存在，而眼睁睁地看着那些曾经并肩作战的兄弟，为了薪水和地位，一个个从自己的身边离开。
他只是……觉得有些难受罢了。
“我明白了，老板。”库里端起酒杯，一饮而尽。
“这最后一年，我会尽我所能，让故事的结尾变得尽量完美。”
“敬这最后一舞。”苏洋举杯。
包间外，拉斯维加斯的霓虹璀璨依旧。
纸醉金迷的光影，却映不出这酒的苦涩。
对库里而言，故事的开头极具温柔。
11年盛夏，伊利湖畔那座被抛弃的城市里，彼时的少年们意气风发。
七年，白云苍狗。
他们曾在废墟中紧紧相拥，在绝望中并肩登顶。
也曾在高处重重坠落，又满身伤痕地重返巅峰。
从克利夫兰，到拉斯维加斯。
现在，故事终究还是迎来了它的尾声。
时光终将碾碎那些青葱岁月的执念，但希望它的结局，能够配得上整个开头。