就在资本市场上风起云涌的时候，东西部的霸主绿凯和捕蟹者队分别迎来了属于他们的挑战者。
在狂野的西部，由于科怀·伦纳德那本就脆弱的右膝前十字韧带伤势再度加重，导致洛杉矶快船队在战术上失去了重心。
面对火力全开的金州勇士队，这艘缺少了灵魂的飞空艇仅仅坚持了五场比赛，便草草以1比4的总比分，被勇士队绅士横扫出局！
而在东部，局势则要惨烈得多。
纽约尼克斯靠着锡伯杜那套死草主力的五驴战术，面对着浓眉和莫兰特领衔的布鲁克林篮网队鏖战到了抢七大战！
但，奇迹终究没能抵过阵容厚度的代差。
第七场生死战里，体能透支的尼克斯都没到第四节便在攻防两端全线崩盘，最终遗憾出局。
不过，尼克斯队虽然被淘汰了，但他们的新任总经理斯科特·佩里却并没有任何丧气之色。
就在比赛刚打完的第二天清晨，著名记者ShamS便在推特上爆出重磅猛料：
【纽约尼克斯管理层与球队老板多兰已达成共识，他们将在今年夏天去交易市场上引入数位优质轮换！如有必要，他们愿意缴纳奢侈税！纽约人要给考辛斯和布克，找来足够优秀的夺冠拼图！】
东部的硝烟还在蔓延，而西部的最高舞台上。
拉斯维加斯捕蟹者 VS 金州勇士！
西部决赛第一战，在万众瞩目中，震撼打响！
……
这场被全美转播商炒作为西部王座交替的世纪之战，在赛前吸引了无数的关注。
勇士球迷期待着凯文·杜兰特和克莱·汤普森能够重拳出击，在客场掀翻捕蟹者队的统治。
然而，当比赛真正打响之后。
全美的解说员和观众却在屏幕前，发出了一阵无力的叹息。
没有奇迹了！
和常规赛被横扫的那几场区别不大。
没有水花，更没有悬念。
这场西部决赛G1，在捕蟹者队的绝对统治面前，和之前被4比0剃了光头的菲尼克斯太阳队……唯一的区别，可能就是今晚的勇士队，稍微让斯蒂芬·库里在场上出了一身汗？
或者说，让库里在场上，有些疲惫地打满了整整30分钟？
“这根本不是一个量级的较量！金州勇士队的巨星单打在捕蟹者面前毫无威慑力！”
解说席上的查尔斯·巴克利连连摇头。
比赛中，凯文·杜兰特在首节一上来就试图接管比赛。
面对着杰森·塔图姆的单防，杜兰特在罚球线肘区起手干拔。
但，还没等他完全起跳，希腊怪兽扬尼斯·阿德托昆博，已经从侧翼完成了补防合围！
轮番消耗！
塔图姆防完，杰伦·布朗防！
字母哥更是像个幽灵一样，在内线随时准备给杜兰特送上大帽！
在捕蟹者队这种近乎变态的锋线扫荡和无限包夹下，“死神”杜兰特今晚在场上几乎是被困死，全场22次出手，仅仅命中了9个，命中率被生生压制在了惨淡的四成左右！
而另一边，克莱·汤普森的无球三分跑位，更是遭遇了最懂他的对手。
斯蒂芬·库里和杰伦·布朗在防守端交替撕咬。库里太熟悉克莱所有的切入路线和接球习惯了，他每一次都能提前站在克莱的前进方向上，将他的无球威胁大幅削弱。
首发主力打得艰难，而双方进入替补时间的衔接段，捕蟹者队更是诠释了为什么他们能在西部宰治那么多年！
本赛季勇士队之所以能一路杀进西决，靠的就是乔丹·普尔和凯尔·库兹马领衔的第二阵容快攻乱战火力。
但在今晚。
面对着捕蟹者队那群精力无处宣泄的板凳土匪——亚历山大、安东尼·爱德华兹、O.G.·阿奴诺比、米卡尔·布里奇斯、以及西亚卡姆！
勇士队的年轻人们在场上，深刻地体会到了什么叫作来自西部之王的防守。
没有空间！连基本的出球路线都被掐死！
“捕蟹者队的防守体系，就像是一个个移动的窒息樊笼！”
奥尼尔在解说席上，为捕蟹者队的防守赞叹不已：
“你单打，永远有一个顶级的领协人贴在你身上，不断地用身体对抗去消耗你。”
“而只要你试图起速突破，他们的协防人，永远比你过掉防守人的速度还要快一步挡在你的面前！”
这就是捕蟹者队如今依旧强大的根基所在！
虽然他们送走了全明星防守大闸戴维斯，内线也没有了像小加索尔和考辛斯那样的重型肉盾，但！
大桥、OG、西卡、爱德华兹、麦丹！
这群身高全在两米左右，能跑能跳臂展怪异的锋线群，用极致的运动能力和协防意识，在油漆区附近织起了一张天网。
让任何试图挑战禁区的人，都体验到了无法呼吸的防守。
“滴——！”
三节比赛打完，105 比 78！
拉斯维加斯捕蟹者队在主场，轻描淡写地带着 27分 的巨大领先优势，将第四节变成了垃圾时间！
“这根本就是放水，捕蟹队今晚打得就像是在打一场季前赛的教学局。”
虽然最终的比分是 122 比 95，捕蟹队只赢了27分，但明眼人都看得出来，马龙教练在第四节完全是鸣金收兵，派上了纯替补在消磨时间。
不过。
即便这是一场酣畅淋漓的大胜，场外的各大媒体和专业分析师，却依然在捕蟹者队今晚的无敌之姿中，捕捉到了那一丝隐藏在繁华下的衰落危机。
“捕蟹者队确实很强，但这大概是这支首发阵容最后的绝响了。”
ESPN的战术专家在赛后的节目中分析道：
“你们仔细看看这支球队的首发与替补的区别吧。”
“不同于替补席上那五个位置全是防守强点的可怕配置。捕蟹者队现在的首发阵容，在防守端，其实只有3个人在给2个人擦屁股！”
“斯蒂芬·库里虽然增肌了，但他的体型劣势依然存在。”
“而尼古拉·约基奇在防守端，依然是个移动缓慢的漏勺。”
“首发的防守，全都是靠着杰伦·布朗、杰森·塔图姆，尤其是扬尼斯·阿德托昆博这个防守核心在中间撑起的防守轴心！”
“随着浓眉的交易，他们也失去了可以在季后赛对位重型内线的中锋轮转。”
“这就意味着，等夏天扬尼斯·阿德托昆博合同到期后……捕蟹者队这套赖以生存的防守阵容，将面临崩溃！”
专家最后做出了他最惊人的断言：
“本赛季的季后赛，是这支宇宙队最后的黄昏了。”