腊月初九，朔州落了今冬第一场雪，护国寺方丈禅院的门窗紧闭。
了空方丈盘膝坐在蒲团上，面前摊着一份卷宗，纸页上密密麻麻写满了蝇头小楷。
他的目光却落在窗棂外的雪幕上，一动不动。
了戒和了心坐在他对面，两人肩上都落了一层薄雪，显然是刚从外面进来。
了空方丈收回目光，将卷宗推到一旁，端起茶盏抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。
他放下茶盏，靠在墙上，目光在两位师弟脸上扫过。
“真如寺的人明日就到。议事之前，先把话说清楚。”
了戒捻佛珠的手停了，他沉默了两个呼吸，缓缓开口：
“方丈师兄，真如寺这些年扩张得太快。
行禅一脉归宗，燕国皇室后辈拜入，正阳宗每年低价供应丹药。
如字辈和破字辈弟子修为突飞猛进。
桩桩件件，都是在夯实根基。
如今的真如寺，又有了上寺的名头，这...”
了心双手抱在胸前，接过话头：
“法远突破融丹，境心突破融丹，真玄也突破了融丹。
明面上三个融丹期，朝廷那边对真如寺的评估调了又调，从‘中等威胁’调到了‘高等威胁’，现在干脆不标威胁等级了，只写了一句‘实力评估中’。”
了空看着他，“还有呢？”
“还有真玄。”了心的声音压低了。
“江湖上叫他‘普渡慈航’，可咱们都知道他以前叫什么。
雁门关外一刀斩秦白霜、一刀斩黄镇山，盂兰法会上刀杀慧海。
每次出手都是碾压，每次出手都看不出深浅。
咱们寺里的密档里对真玄的评估改了七次，从‘疑似融丹初期’改到‘疑似融丹中期’，改来改去，都是‘疑似’。”
了戒捻佛珠的手重新动了起来，节奏比刚才快了几分。
“了心师弟说得对。真玄这个人，才是真如寺最危险的底牌。
法远老了，自顾自修行的时间比较多；境心半辈子困在秘境里，出来以后性子跳脱；真恒要坐镇方丈之位不能轻动。
只有真玄，年轻，修为高，出手狠，而且从不按常理出牌。”
了心立马补充说道：
“方丈师兄，真如寺的实力已经不容小觑了。
他们现在是上寺，跟我们平起平坐。
以他们的扩张速度和高端战力的厚度，再过十年二十年，恐怕就不是‘平起平坐’了。”
他放下双手，坐直了身体。
“所以我的意思是，我们先内部达成一致，护国寺对真如寺的态度必须明确，到底是以合作为主，还是以竞争为主？”
了空放下茶盏，目光在两人脸上扫过，“你们怎么看？”
了戒捻佛珠的手停了：
“我觉得还是以合作为主。
真如寺不是我们的敌人，禅宗同气连枝。
灵气复苏，妖族蠢蠢欲动，异人从不知道的地方涌进来。
这种时候，佛门内部不能乱。
护国寺和真如寺打起来，便宜的是妖族和那些异人。
而且，凡净师叔祖虽然能压住法远和境心，但还有一个真玄呢？
万一真的撕破脸，护国寺能承受多大的代价？”
了心却不太同意，摇了摇头：
“了戒师兄，你说的我都同意。
但合作不是单方面的。
真如寺这些年扩张，有没有顾及过护国寺的感受？
他们自己设哨站，疯狂扩张这些事，哪一件跟护国寺商量过？
他们眼里还有没有护国寺这个禅宗老大？”
了空的眉头微微动了一下，“所以呢？”
“所以，合作可以，但不能没有底线。”
了心的声音提高了几分：
“护国寺是禅宗上寺第一，这个地位不能丢。
真如寺要发展，可以，但不能踩到我们的头上。
对妖族的防务要以我们为主，资源分配他们也不能插手。”
了戒听完这霸王条款人都麻了。
“了心师弟，你这是在逼真如寺和我们对着干？
如果被人发现我们佛门内部不团结，到时候吃亏的是谁？还不是我们两家。”
了心哼了一声：“那你说怎么办？让他们踩在我们头上？”
“我没说让他们踩在我们头上。”
了戒的声音也提高了几分：
“我是说，合作要有合作的样子。
该让的让，该争的争。
南线的防务，真如寺确实比我们做得好，让他们主导，没问题。
但北线的资源分配，我们不能松口。
朝廷那边的结盟，护国寺和真如寺应该统一口径，一起跟朝廷谈。
这样两家都能拿到更多的好处。”
两人各执一词，谁也没有说服谁。
了空一直没有说话。
他端起茶盏，将最后一口凉茶喝完，然后放下，目光落在两位师弟脸上。
“你们说了这么多，有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“真如寺想不想跟我们翻脸？”了空的声音不大，但每个字都清清楚楚，“他们是想取代护国寺，还是只是想做大做强，不一定要踩着我们上位？”
了戒和了心同时沉默了。
了空继续说道：
“我跟真恒打过多次交道。
这个人，不是那种争强好胜的性子。
他当方丈这些年，真如寺做的事，桩桩件件都是夯实根基，不是争名夺利。
真玄就更不用说了，他要是想争，早就争了。
以他的实力，在江湖上呼风唤雨不是难事。但他没有。
他大部分时间待在真如寺，教徒弟，改良功法，偶尔出去办事。”
了戒的眉头微微皱了一下：“方丈师兄，你是说，我们多虑了？”
“对，我们完全没有必要把真如寺当成敌人。”了空的声音提高了几分。
“但也不能把他们当成小弟。
他们是上寺，跟我们平起平坐，这个定位要清楚。
合作是主调，竞争是辅调。
能合作的就合作，该竞争的就竞争。
但不要主动挑事，不要撕破脸。
只要真如寺不踩我们的底线，我们就睁一只眼闭一只眼。”
了心沉默了片刻，“方丈师兄，你说的底线是什么？”
“第一，不能动护国寺在朝廷的地位。凡净师叔祖是国师，这个不能变。
第二，不能动护国寺在北线的资源分配。南线让给他们，北线是我们的。
第三，不能动护国寺核心传教区域。”
了戒点了点头：“这三条，可行。”
了心也点了点头。
“我也同意。但有一条，真如寺的底牌，我们必须摸清楚。
这样将来应对变局的时候，我们心里才有数。”