首先说结论：用一个字形容丰臣秀吉的早期经历的话就是“谜”，如果用一个词形容那就是“查无此人”。
丰臣秀吉大概是1537年出生在尾张国的中村。父亲是谁没人知道，具体什么出身无从得知，目前流行的所有说法都是牵强附会，并没有可信的资料能进行佐证。
目前唯一可以明确的一点是，丰臣秀吉的出身不高，大概率是农民。
山科言继的儿子山科言经在日记《言经卿记》里记载：丰臣秀吉在讨伐关东北条家的时候曾给北条氏政写信，信中称“我秀吉年幼时一个人独自长大。”
竹中半兵卫的儿子竹中重门写的《丰鉴》里记载：秀吉是尾张国中村出身，但他的父亲和母亲是谁无从得知。
毛利家留存的《毛利家文书》里收录了安国寺惠琼留下的信，信中记载：秀吉年轻时不过是一个连杂鱼都算不上的要饭之人。
岛津家臣上井觉兼的日记《上井觉兼日记》中记载，丰臣秀吉征伐九州的时候，岛津上下怒骂：羽柴不过是个来路不明之人，而我们岛津家自源赖朝以来便是武家名门。
还有个更搞笑的，是大村由己写的《天正记》，里面说：秀吉的母亲是公卿的女儿，曾经侍奉过天皇，暗示丰臣秀吉是天皇的儿子.......
葡萄牙传教士弗洛伊斯所写的《日本史》记载：1587年，有个衣着华丽的年轻人进入大阪城自称是秀吉的兄弟，秀吉找到自己的母亲追问，但根本问不出个所以然来。
随后秀吉下令逮捕其人并将其斩首示众。
几个月后，秀吉又听说自己在尾张国还有个妹妹，秀吉假装派人将其接到大阪，但人到了之后立刻被下令处死。
这两件事多少有点欲盖弥彰的味道，因此有人推测是不是秀吉的母亲早年从事一些不太光彩的工作，这才导致秀吉兄弟姐妹几个连父亲是谁都不知道。
其实没有任何记录本身就能说明一些问题了，因为丰臣秀吉毕竟是统一了日本的人，这种身份的人在发达后不可能完全不给自己的父亲留下记载。
丰臣秀次的父亲弥助好歹也沾了光改了三好的苗字。
如此就说明，要么丰臣秀吉的父亲身份确实十分低贱，以至于他都不好意思提。
要么就是丰臣秀吉自己都不知道父亲是谁。
但不管是哪种情况，都在印证丰臣秀吉的出身十分低微。
至于以前流行的什么木下弥右卫门之子、母亲改嫁竹阿弥生下丰臣秀长之类的，都没有任何资料可以证明。
最早开始有这方面记录的是成书于江户时代的《太阁素生记》，但真实性极低。
关于丰臣秀吉的记录，现存已发现最早的史料是1565年的一封丰臣秀吉签署的安堵状，落款是“木下藤吉郎”。
这说明在1565年的时候，丰臣秀吉已经是织田信长麾下拥有知行地和家臣的武士，而且是能签署文书的高级武士。
但在此之前，1537年——1565年这28年时间内，并没有任何关于丰臣秀吉的记录。
帮信长暖草鞋、在清州城当厨房总管、去远江卖针、墨俣一夜城之类大家耳熟能详的故事，基本上都是江户时代甚至是1906年才开始编出来的。
当然，并不是说这些内容是毫无根据的瞎编，而是没有与秀吉同时代的资料可以加以印证。
这就是日本战国历史的特点，很多历史人物及事件都没有官方史料留存，全靠当时一些武士记录的传闻或者日记，以及江户时代的小说。
因此关于秀吉的出身问题，大家也可以发表自己的看法，但不必争论，因为这东西就连日本人自己都没研究明白……