海瑞的左脚绊在门槛上，整个人往前栽了一下。
他扶住门框稳住了身子。手指碰到门板上的裂缝，冰凉的风从缝隙里往外灌。这扇门松了半年了，他一直没修。
不是不会修，是没闲钱买铆钉。
海瑞把门推开，没有点灯。摸黑走到桌前，一把撑在桌沿上。两条腿抖得厉害，膝盖弯了两次才站稳。他在万寿宫连廊上站了太久，雪水浸透了棉袍的下摆，整条裤腿贴在皮肉上，又冷又僵。
桌上有一碗凉透的粥。海母做的，用的是最便宜的碎米，米汤稀得能照见碗底。
海瑞没碰那碗粥。
他在黑暗中站了很久。
万寿宫甬道里的声音还在耳朵里——棍子砸骨头的闷响，李清源扑倒在地上的惨叫，番子踩在人背上的脚步。还有陈洪那句话。
贱皮子。
海瑞的牙根磨了一下。
——不是陈洪一个太监的话。是嘉靖的话。陈洪不过是一条狗，狗嘴里吐出来的字，是主人塞进去的。
六个月的俸禄。那些人来要的不是金山银山，是活命的银子。是米缸见底了、妻儿老小吃不上饭了，才豁出脸面来跪在万寿宫门口讨要的。
换来的是棍子。
海瑞的手从桌沿上滑下来。
赵宁的背影又浮上来了。甬道中段，一动不动，雪落在肩头，番子绕着他走，棍子绕着他落。安安稳稳地站着，从头到尾没开过口。
一个字都没说。
海瑞闭了一下眼。
——赵云甫，你变了。还是你从来就是这样？浙江的时候，你在码头上拦胡宗宪的船，替那些织户说话，那个时候你眼里还有活人。现在呢？你进了内阁，穿上了绯袍，坐上了那把椅子，你眼里就只剩棋盘了。
棋盘上没有活人。只有棋子。
海瑞在黑暗中站了一刻钟。
然后他动了。
他翻出桌下的一个布包，把里面的东西倒出来。几枚碎银子、两串铜钱、一张旧帖子。这是他全部的家当。
海瑞把银子和铜钱分成两堆。一堆多一些，一堆少一些。多的那堆推到一边。少的那堆攥在手里，掂了掂，揣进怀中。
他重新裹紧棉袍，推门出去了。
——
城西，巩县会馆。
王用汲住在会馆的偏院。一间半屋子，比海瑞的住处宽敞不了多少，但收拾得干净。窗台上放着一盆冻得半死的水仙，是王用汲从老家带来的。
海瑞敲门的时候，已经过了二更。
门开了。王用汲穿着中衣，手里端着一盏油灯。灯芯捻得极小，一豆光亮勉强照到门口。
看见海瑞的脸，王用汲愣了一下。
“刚峰兄？”
海瑞没有客套。迈进门，回手把门带上了。
王用汲把油灯搁在桌上，拉了条凳子出来。海瑞没坐，站在屋子中间，棉袍下摆还在滴水，地上很快洇出一小片水迹。
“润莲。”海瑞开口了。嗓子哑得不成样子。“有件事求你。”
王用汲皱了皱眉，没立刻接话。他先去角落里捞了块干布巾递过去。
海瑞没接。
“我要你帮我照看家里。母亲、妻子、女儿。”
王用汲的手停在半空。布巾垂下来，搭在他手背上，没人拿。
“出什么事了？”
海瑞摇了摇头。“不能说。”
“什么叫不能说？”王用汲把布巾扔到桌上，看着海瑞。灯火跳了一下，两个人的影子在墙上晃了晃。“你大半夜跑来，浑身湿透，脸色白得跟纸一样，跟我说有事求我，又说不能说？”
“说了就是牵扯你。”
王用汲不说话了。屋子里安静了一会儿，只有窗外风声和远处打更的梆子响。
“你要干什么？”王用汲的声压低了。
海瑞没回答这个问题。他往前走了一步。
“润莲。你我在淳安共事两年。你是什么人，我清楚。我是什么人，你也清楚。我今晚来找你，是想不到第二个人了。”
王用汲的喉结动了一下。
“赵宁呢？”
这三个字出来，海瑞的脸变了一下。不是怒，是一种极冷极硬的东西从骨头里翻上来。
“赵宁。”海瑞重复了一遍这个名字。“赵宁曾经答应过我，如果我出了事，他会照应我的家人。”
王用汲等着他说下去。
“今晚在万寿宫——”海瑞顿住了。牙齿咬了一下嘴唇内侧。“我看见了他。棍子打在人身上，血溅在他靴面上，他站在那里，看着，一个字没说。”
王用汲的手搭在桌沿上，指头蜷了蜷。
“他现在是阁老。”
“阁老就可以看着人被打死不吭声？”海瑞的话硬邦邦地砸下来。“阁老就可以站在血水里一脸干净？他赵云甫做了阁老，那些被打的人就不是人了？”
王用汲没有接。
他当然接不了。海瑞说的是事实，但事实后面还有另一层事实——赵宁不动手，不是无情，是不能动。内阁在嘉靖面前根本没有和东厂叫板的余地，开口只会让事情更糟。
但这些话，王用汲没法跟海瑞说。
海瑞也不需要他说。
“我信不过他了。”海瑞把话说死了。声带干涩，每个字从喉咙里刮出来。“所以来找你。”
屋子里又静了。
王用汲盯着海瑞看了很久。然后他坐了下来。
“你要我做什么？”
“天亮之前，帮我雇一辆马车。我要送家里人走。”
“去哪？”
“浙江。”
王用汲的手停了一下。浙江。海瑞没有亲戚在浙江，没有产业在浙江，淳安的旧同僚散的散调的调，去浙江图什么？
除非——不是去安顿，是去避祸。
王用汲没有再问。他起身走到床头，从枕头下面摸出一个布袋子，掂了掂，放到桌上。
“十二两。我手头暂时只有这些。”
海瑞看着那个布袋。十二两银子。王用汲一个六品主事，一家老小也要吃饭。这十二两恐怕是他大半年的俸禄。
海瑞没有推辞。
他伸手拿过了布袋。
“欠你的。”
“别说这个。”王用汲挡了一句。停了一拍，又问了一句。“伯母那边……你怎么说？”
海瑞的脊梁僵了一瞬。
“我告诉她，吏部有安排，调我去浙江赴任，让她们先走，我随后就到。”
王用汲没吭声。但他的嘴角往下沉了沉。
海瑞从来不骗海母。从小到大，从淳安到京城，不管多大的事，海瑞都是实话实说。他跟严党斗的时候没瞒过家里，他在朝堂上得罪人的时候没瞒过家里。
现在他要瞒了。
——因为他要干的这件事，连真话都没法说。说了，海母不会走。不走，就完了。
“我走了。”海瑞把布袋塞进怀里，转身就往外走。
“刚峰。”
王用汲在身后叫住他。
海瑞停在门口，没回头。
“你到底要干什么？”
风从门缝里灌进来，灯火剧烈地摇了一下，差点灭了。
海瑞的后背对着他，棉袍上的水迹已经半干了，皱巴巴的，贴在瘦削的肩胛骨上。
“你别问。”
门开了，又关上了。王用汲一个人坐在屋子里，对着那盏快要熄灭的油灯，半天没动。
——
海瑞回到家的时候，海母已经睡了。
他站在老太太的门外听了一会儿。里面有细微的鼾声，均匀的，平稳的。隔壁屋里，妻子翻了个身，女儿在梦里咕哝了一句什么。
海瑞敲了门。
海母醒得很快。老太太点了灯，披着旧棉袄出来。看见儿子站在院子里，一身湿衣服，脸灰白灰白的，皱了皱眉。
“这时辰回来，出了事？”
“没出事。”海瑞蹲下身子，替海母把棉袄的扣子系好。手指僵硬，扣了两次才扣上。“吏部来了调令，让我去浙江赴任。走得急。您和媳妇孩子先坐马车去，我收拾完衙门的事，后脚就跟上。”
海母看了他一眼。
老太太活了六十多年，在海南岛上从穷苦日子里熬过来的。她看得出儿子在说什么、没说什么。
但她没有追问。
“行。”海母应了一声。转身去叫媳妇起来收拾东西。
海瑞站在院子里，看着屋里的灯一盏一盏亮起来。妻子慌手慌脚地往包袱里塞衣裳，女儿揉着眼睛被从被窝里拎出来，哼哼唧唧地不肯穿鞋。海母一边帮忙一边骂了两句“丢三落四”，顺手把灶台上的半袋碎米也装进了包袱。
海瑞没进屋帮忙。
他站在院子里，抬头看了看天。雪停了。云散了一道缝，露出一小片灰蒙蒙的天色。快四更了。
马车是王用汲提前安排的。一辆旧篷车，两匹骡子，车夫是巩县会馆的老把式，跑过京杭线。
海母上车的时候回头看了一眼。
海瑞站在巷口。旧棉袍，粗布腰绳，乌纱帽没戴，头发在脑后松松地绾着，被风吹得散了几缕。
“汝贤。”海母的声音从车篷里传出来。“浙江现在冷不冷？”
“不冷。比北京暖和。”
车轮碾过冻硬的泥地，嘎吱嘎吱地响。篷车拐过巷口，消失在灰蒙蒙的街道尽头。
海瑞在原地站了很久。
直到最后一点车轮声也被风吞掉了，他才转身往回走。经过棺材铺的时候，天刚亮。铺子的门板卸了一半，伙计在里面打哈欠。
海瑞停下了。
他看了看铺子里靠墙摆着的几口棺材。最贵的刷了红漆，用的是柏木。最便宜的摆在角落，薄杉木板，连漆都没上，木头茬子还露在外面。
海瑞从怀里摸出那堆铜钱，在手心里数了数。
“那口。最里面那口。多少钱？”
伙计揉着眼睛歪头看了他一眼。看这身打扮——洗白的棉袍、粗布腰绳、一双破棉鞋——又看了看他手里的铜钱。
“八钱银子。您要？”
海瑞把铜钱递过去。
“送到城南丁字街第三条巷，门口有棵枣树。”
伙计接过钱，数了数，抬头想再问一句是谁用的。
海瑞已经走了。
枣树下面，那扇松了半年没修的门半掩着。海瑞推门进去，空荡荡的屋子里，桌上那碗凉粥还在。
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