是夜！
高拱府上，书房。
一盏油灯搁在案角，灯芯剪得极短，光线昏黄，只照亮桌面那一小片。
高拱坐在太师椅上，手里捏着一册名簿，翻得极慢。每翻一页，指尖在某个名字上停一停，或点头，或摇头。
旁边站着的幕僚韩楫，躬着身子，手里端着砚台，随时准备研墨。
“张四维。”高拱念出一个名字，“吏部文选司郎中，空了多久了？”
“回阁老，空了两个月。”
“让他去。”
高拱翻过一页。
“殷正茂呢？”
“殷正茂现任南京兵部主事，品级不高，但——”
“调回来。”高拱没让他说完，“兵部武选司员外郎，够了。”
韩楫应了一声，在纸上记下。
高拱继续翻。一页一页，名字从他嘴里吐出来，每一个都带着明确的去处。吏部、兵部、户部、都察院——六部九卿的中层骨干，被他一个个拎出来，重新排列。
这册名簿是他花了半个月整理的。裕王府十几年，他教书之余，最大的消遣就是看邸报、记人名。谁有才，谁听话，谁既有才又听话——全在这册子里。
翻到最后一页，高拱合上名簿，往椅背上一靠。
“多少人？”
韩楫数了数纸上的名字。“三十七个。”
“够了。”
高拱端起茶碗，揭开盖子吹了吹。茶已经凉了，他也不在意，喝了一口。
韩楫犹豫了一下，没有退。
高拱瞥了他一眼。“还有事？”
“阁老……”韩楫放下砚台，往前凑了半步，压低了嗓子，“有件事，学生不知当讲不当讲。”
“说。”
“赵宁那个亚父的名号……”韩楫斟酌着措辞，“朝中议论纷纷，虽说陛下用先帝遗诏压下去了，但私底下，不少人心里不服。”
高拱喝茶的动作没停。
韩楫接着说：“学生以为，赵宁此人，年不过三十一，骤然得此殊荣，根基其实不稳。阁老如今是陛下帝师，位极人臣，若能趁此时机，向陛下进言，将这亚父之号——”
“停。”
高拱把茶碗搁回桌上，碗底磕在木面上，响了一声。
韩楫闭了嘴。
高拱没看他，拿起那册名簿，在手里掂了掂。
“你跟了我几年了？”
“八年。”
“八年了，还是这点见识。”高拱把名簿往桌上一丢，“赵宁是太子亚父，太子是什么？太子是储君。储君是什么？是将来的皇帝，不是现在的皇帝。”
他伸出一根手指，朝上面指了指。
“我是谁的老师？”
韩楫愣了一下。“陛下的。”
“对。我是当今天子的老师。”高拱靠回椅背，语气平淡得像在说今天的天气，“赵宁再怎么折腾，他绑的是太子。太子今年几岁？八岁。八岁的孩子，能替他做什么？能替他挡弹章？能替他批奏疏？能替他在朝堂上说一句话顶用的话？”
韩楫不吭声了。
高拱抬起手，用指节敲了敲桌面。
“天下的权柄在皇帝手里，不在太子手里。赵宁那个亚父，说白了，是张期票。十年后能不能兑，还得看那孩子争不争气，看赵宁自己能不能活到那一天。”
他站起来，走到窗前，推开半扇窗。
夜风灌进来，吹得灯火晃了晃。
“我不跟他争这个虚名。”高拱背对着韩楫，“我要的是实打实的东西——六部的人，地方的人，言官里的人。人事权捏在手里，什么亚父都不管用。”
韩楫低下头。“学生受教。”
高拱转过身，指了指桌上那册名簿。
“明天一早，把这个送进宫。”
“送……内阁？”
“不经内阁。”高拱的语气轻描淡写，“直呈御前。”
韩楫抬起头，嘴唇动了动，到底没敢多问。
——不经内阁，就是绕过赵宁、绕过徐阶。
这三十七个人的任命，赵宁连看一眼的机会都没有。
“阁老，这……是否太急了些？徐阁老毕竟是首辅——”
“首辅？”高拱笑了一声，那笑里带着点不屑，“他那个首辅，是先帝给的面子。新朝新气象，有些规矩，该改就得改。”
韩楫不再多言，收起桌上的纸笺，躬身退了出去。
书房里只剩高拱一个人。
他重新坐回椅子上，拿起那册名簿，又翻开了第一页。三十七个名字，三十七个位置。吏部文选司管官员升迁，兵部武选司管武将调动，户部管钱粮，都察院管弹劾——这些位置上坐的是谁的人，谁就是真正说了算的人。
赵宁在九边经营了两年，手里有谭纶、马芳、戚继光、俞大猷。
但那是边军。
京城，不过区区张居正、胡宗宪，还有一些严党余孽。
京城里的棋盘，从今天开始，姓高。
第二天。
乾清宫，东暖阁。
朱载垕坐在御案后面，面前摊着高拱送来的名册。
冯保站在一旁，替新帝研墨。朱载垕翻了翻名册的第一页，又翻了翻第二页。
三十七个名字，三十七个职位，密密麻麻写了三页纸。
他没有细看。
“高师傅送来的？”
“是。”冯保答，“高阁老说，这些都是先前裕王府举荐过的人才，如今各部缺员甚多，请陛下定夺。”
朱载垕拿起朱笔，在名册末尾画了个圈。
“准了。”
冯保微微抬头，看了一眼那册子。三十七个人，皇帝连名字都没看全，就批了。
“陛下，这些任命……要不要发内阁票拟？”
朱载垕已经放下了朱笔，端起茶碗。
“高师傅的人，朕信得过。”他喝了口茶，“不必了。”
冯保低下头，把名册收起来。
他退出东暖阁的时候，脚步不紧不慢。走过乾清宫的廊道，拐进甬道，一直走到僻静处，才停下来。
名册被他夹在腋下。三十七个人，不经内阁，不经票拟，直接中旨任命。
——赵阁老那边，怕是还不知道这件事。
冯保站在甬道里，日光从头顶的天井落下来，照在他脸上。
他想了想，转身，朝内阁值房的方向走去。