京师
国子监
巴图坐在学堂里，面前摊着一本《论语》。
“学而时习之，不亦说乎。”
博士姓方，五十多岁，干瘦，留着一撮山羊胡子。
讲课的时候喜欢踱步，从讲台这头走到那头，来回来回，靴底磨得地砖发亮。
“巴图，你来读。”
巴图低头看着书页上的字。
半年前，这些方块还是天书。
现在他能认出大半。
“学而时习之……不亦说乎。有朋自远方来……不亦乐乎。”
他的汉话还带着草原的腔调，每个字往外蹦的时候都硬邦邦的，没有汉人说话那种绵软的尾音。
方博士点了点头。“释义。”
巴图顿了一下。
释义他背过，但组织成完整的句子还是费劲。
“学了东西，时常练习，是高兴的事。”他一字一顿，“有朋友从远处来，也是高兴的事。”
“后面呢？”
“人家不了解我，我不生气……这是君子。”
方博士的胡子抖了一下。
这算是他表达满意的方式。
“坐下。”
巴图坐下。
旁边的乌力吉拿胳膊肘捅了他一下，凑过来压低嗓门：“你怎么背这么快？我昨晚念了二十遍都记不住。”
巴图没理他。
乌力吉不死心：“你是不是半夜偷偷起来背的？”
“上课别说话。”巴图盯着书页。
乌力吉撇了撇嘴，缩回去了。
方博士已经点了下一个人——那个七岁的小孩，土默特右翼首领的儿子，叫哈日查盖。
小孩站起来，磕巴巴地念了半句，就卡住了。
“坐下，回去抄十遍。”
哈日查盖瘪了瘪嘴，眼眶泛红，但没哭。
一个月前他还动不动就嚎，现在已经学会忍了。
巴图把《论语》翻到下一页，已经开始预习明天的内容。
他不是因为喜欢才学得快。
是因为不能慢。
父亲送他来京师，不是来当人质的——虽然所有人都这么想。
父亲说：汉人能把城墙修到六丈高，能把几千万人管得服服帖帖，靠的不是弓马。
是这些书里的东西。你去把它学回来。
巴图记着这话。
下了课，九个孩子在院子里散开。
有的去踢毽子，有的缩在回廊底下晒太阳。
巴图独自走到后院的射圃。
国子监有射圃。
这让他意外。
汉人读书人也练骑射，虽然多数练得稀烂。
靶子是草垛扎的，立在三十步外。
巴图从架子上取了一张弓，试了试磅数——太软。
他换了一张，拉满，松弦。
箭矢扎进靶心，尾羽还在颤。
他连射三箭，三箭紧挨着，扎成一簇。
“好箭法。”
声音从身后传来。巴图转头。
一个年轻人站在射圃入口，穿着国子监监生的青衫，手里提着一壶酒。
二十出头，长脸，浓眉，肩膀很宽。
“你是新来的蒙古监生？”年轻人走过来，打量着靶子上的箭，“三十步三箭连珠，比我们这些人强多了。”
巴图把弓放回架子上。“你是谁。”
“我叫陈于陛。”
年轻人笑了笑，“监生，读了三年了。听说你们来了一段时间，特地过来看看。”
巴图没说话。
陈于陛也不在意，自顾自地从架子上取了张弓，搭箭瞄准。
箭飞出去，歪了。扎在靶子边缘。
“看见没，”陈于陛放下弓，毫无愧色，“这就是汉人的射术。”
巴图嘴角动了一下。
不算笑，但也不全是冷淡。
“你们汉人不用射箭。”他说。
“为什么？”
“你们有火铳。”
陈于陛愣了一下，然后笑起来：“你倒是想得明白。”
巴图没接话，转身往回走。
“嘿——”陈于陛在身后喊他，“明天下午我还来，教你下棋？”
巴图头也没回：“我不下棋。”
“那我教你写字。你那手字——刘监丞都快看哭了。”
巴图的步子顿了一下。
刘监丞确实说过他的字难看，当着所有人的面说的：“你这写的是字还是蚯蚓爬的？”
巴图站住了。没转身。
“明天什么时候。”
“申时。”
“行。”
巴图走了。
身后陈于陛的笑声远传来，被风吹散了。
回到厢房，天还没黑透。
巴图推开门，看见桌上多了一样东西。
一封信。
羊皮纸卷成筒，外面用牛筋绑着。
旁边还有一个小布包。
巴图的手停了一瞬。
他认得这个捆绑的方式。
右翼的信使才会用这种打结法——绕三圈，穿两扣，末端藏在筋里面。
他解开牛筋，展开羊皮纸。
蒙古文。
歪扭扭的——父亲的字从来就不好看。
“吾儿巴图，见信安好。”
“大军已过嘉峪关以西三百里，连下哈密三城。守军望风而降，未费一兵一矢。水草丰美，牛羊遍地，比我年轻时来过的那次还要好。”
“你在京师好读书。汉人的学问，能学多少学多少。但弓不能放下。每日必须练，手不能生。”
“随信附赠狼牙一串。是我亲手杀的，一头灰狼王，比马还高。牙磨过了，不割手。挂在脖子上，辟邪。”
最后一行字写得潦草，笔力却重——
“你是我的儿子。哪里都是草原。”
巴图把羊皮纸放下，打开布包。
七颗狼牙，用红绳穿成一串。
每颗都有拇指长，根部钻了孔，打磨得光滑。
最大的那颗上面刻着一道痕——刀痕。
是从狼嘴里撬出来时留下的。
巴图把狼牙串攥在手里。
哈密。
三座城。
他闭了一下眼，脑子里浮现出地图的形状——方博士前天在课上讲过西域地理，从嘉峪关往西，过玉门、过安西，再往西就是哈密。
那是汉唐故地，丢了快两百年了。
父亲拿回来了。
巴图把狼牙串挂到脖子上，塞进衣领里面。
凉的。
牙尖顶着锁骨，硌得慌。
但他没取下来。
外面传来脚步声。乌力吉推门进来，满嘴饭粒：“巴图，今天的红烧肉你不吃？我替你——”
他看见巴图手里的羊皮纸，愣住了。
“你父亲来信了？”
“嗯。”
“说什么了？”
巴图把羊皮纸卷起来，放进枕头底下。
“说让我好读书。”
乌力吉等了半天，没等到下文，嘟囔了一句“你就是嘴严”，转身出去了。
门关上。
巴图坐在床沿，摸了摸衣领下那串狼牙。
窗外，国子监的院落安静静。
松柏的影子投在地上，横平竖直。
但他闭上眼的时候，听见的是风。
草原上的风。裹着沙土味和羊膻气的风。
还有马蹄声，远的，从西边来。
第二天清晨，巴图比所有人都早到了学堂。
方博士还没来，他已经翻开书，开始写字。
一笔一划。横平竖直。
跟这座国子监里的砖石一样规矩。
他写的是昨天学的那句——“人不知而不愠，不亦君子乎。”
写到最后一个字，笔尖在纸面上停了一息。
人不知。
人不知他父亲已经打到了哈密。
人不知他脖子上挂着的是什么。
人不知他为什么学得这么快。
巴图把笔放下，吹了吹墨迹。
廊外有脚步声。方博士到了。
巴图合上练字的纸，压在书底下。
抬头的时候，和走进来的方博士对了个正脸。
方博士脚步一滞，扫了他一眼。
“来这么早？”
“睡不着。”
方博士哼了一声，走向讲台。
路过巴图桌边的时候，余光扫到那张露出一角的纸。
他没说话，继续走。
——
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咱们明早八点半，不见不散
感恩！
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