“……凡宗室侵占民田者，查实后悉数退还原主——”
代王的拳头砸在石凳上。
疼。骨节撞在冰冷的石面上，钝痛顺着手臂往上窜。
但这点疼比不上胸口憋了十五天的那口气。
“够了！”
海瑞的声音停了。
代王站起来，面对着这个坐在廊下读书的绯袍官员，脸上十五天来强撑出的温和面具，一块一块往下掉。
“三万七千四百亩，你张嘴就来。你以为那是纸上的数字？”
代王的声音从牙缝里挤出来，带着颤，“那是我朱家几十年的经营！我祖上拿命打下的天下，我住在这大同，守着太祖分封的一亩三分地，吃几口皇粮，种几亩田——怎么了？”
海瑞合上书，站起身。
“碍着谁了？”代王往前迈了一步，手指戳向海瑞的方向，“你们这些当官的，吃的是我朱家的俸禄，穿的是我朱家的官袍！现在倒过来管我的闲事？”
“王爷——”
“你是不是要把我逼疯？”代王的嗓音陡然拔高，在清晨的院子里炸开，惊起屋檐上几只麻雀扑棱棱飞走，“十五天！你住在我府上十五天！不走！天天念经一样念那几条破律条！你到底想怎么样？”
海瑞等他喊完了，才开口。
声音不高，平得像一潭水。
“王爷说的不错，大明是朱家的天下。但天下不是王爷一个人的。太祖定祖制，藩王有封地、有禄米、有护卫，衣食无忧。朝廷亏待过王爷吗？”
代王被噎了一下。
海瑞继续说：“三万七千四百亩民田，不是皇粮，不是封地。是从百姓手里夺来的。王爷享的不是太祖给的福，是民脂民膏。”
“你——”
“我不是在逼王爷。”
海瑞的语气没有任何起伏，“我是在让王爷守规矩。把该退的田退了，侵占的产业退掉。朝廷该给王爷的一分不少，不该拿的一亩也别留。”
代王盯着他，胸膛剧烈起伏。
十五天压下去的火气在这一刻全部涌上来，烧得他太阳穴突突跳。
道理？跟他讲道理？
他猛地转身，大步往回走。
王润正站在月门外探头探脑，看见代王铁青着脸冲过来，吓得往旁边一闪。
代王理都没理他，径直穿过回廊，走进正厅。
正厅北墙上挂着一柄剑。
太祖赐给初代代王的佩剑，两百年了，剑鞘上的金漆都斑驳了，但剑刃从未开过刃——本就是个摆设。
代王伸手把剑摘下来，拔出鞘。
剑身上有锈斑，但边缘还算利。
他转身往东院走。王润在后面追，腿都软了：“王爷！王爷您这是干什么！使不得啊王爷！”
代王充耳不闻。
海瑞还站在廊下，没挪过地方。
看见代王提剑过来，眉头都没动一下。
剑尖抵上了海瑞的喉咙。
锈迹斑斑的剑刃贴着皮肤，代王的手在抖，剑身轻微晃动，在海瑞脖颈上划出一道白痕。
“你是不是以为我不敢杀你？”
代王咬着后槽牙，眼睛赤红，声音嘶哑得不成样子。
海瑞低头看了一眼抵在喉间的剑尖，又抬起头，目光平静地对上代王的眼睛。
“惩处贪墨，需要证据。”
他的声音一如既往地不紧不慢，“但平叛，只需要一个地点。”
代王的瞳孔缩了缩。
“朝廷派来的钦差，死在大同，死在代王府里。”海瑞的目光没有避让半分，“王爷觉得自己脱得了干系？”
剑尖在海瑞喉间停了三息。
代王的手抖得更厉害了。
他的理智在告诉他——杀不得。
杀了海瑞，等于自己签了一张造反的供状。
谭纶的三十个甲兵就在府外，大同城里还有整整一镇的兵马。
他想杀。
杀了这个不要命的东西，此刻什么代价都愿意付。
但他不能。
代王猛地把剑从海瑞脖子上撤回来——然后反手将剑刃架在了自己脖子上。
寒铁贴着皮肉，凉意沁入骨髓。
“你是不是要逼死本王？”
代王的声音变了调，嘶哑里带着一股疯劲，眼眶泛红，“我死了，对你有什么好处？逼死一个亲王，你海瑞就能善终？嗯？”
月门外，王润双腿一软，跪在了地上。
几个闻声赶来的下人远远站着，脸色煞白，没一个敢上前。
海瑞看着代王架在自己脖子上的剑，沉默了一瞬。
然后他开口了，语气平淡。
“人死债销。王爷若死了，这些事便与王爷无关了。其余清算，我自己推进。”
代王愣住了。
他原以为海瑞会劝、会慌、会退让——哪怕露出一丝动摇也好。
没有。
这个人脸上连一丝波动都没有。
“至于朝廷会不会问罪于我，那是后面的事。”
海瑞把手里那本《大明律》抬了抬，“我只知道，此时此刻，我要按大明律查处王爷的问题。王爷想死，我拦不住。但王爷没死之前，该退的田，一亩都不能少。”
院子里安静了。
风从廊檐下穿过去，吹得代王鬓角的碎发乱飘。
他架着剑，手臂已经僵了，指节泛白。
对面站着的这个人，不是人。
是一块石头。一块油盐不进、软硬不吃的石头。
你跟他讲情面，他跟你讲律法。
你跟他玩命，他说“请便”。
代王的手一松。
哐当。
佩剑落在青砖地面上，发出一声脆响，弹了两下，滚到廊柱脚边。
代王像被抽去了骨头，靠在廊柱上，仰着头，盯着屋檐上的天空。
眼睛红得像要滴血，嘴里发出一声不知是哭是笑的声响。
然后他踉跄着往外走。
经过月门的时候一脚踢翻了门槛边的花盆，瓷片碎了一地。
王润跪在地上不敢动，代王从他身边走过去，像没看见他。
他在王府里漫无目的地走。
从正厅到后花园，从后花园到西跨院，步子又快又乱，嘴里咕咕哝哝，也不知道在说什么。
下人远远跟着，谁也不敢靠近。
海瑞没有追。
他弯腰，把地上的佩剑捡起来，放在廊下的石桌上。
然后从袖中取出随身带的笔墨，铺开一张纸，提笔蘸墨。
笔锋落下去，工工整整写了几行字——
“隆庆五年九月十八日辰时，代王朱充燿于府中东院当面言称：愿退还民田五千亩，另出白银三千两补偿百姓。”
白纸黑字，落款，按了手印的位置留了空白。
海瑞把墨迹吹干，折好，起身出了东院。
他找到了管家李进。
李进正蹲在前院角落里，心惊胆战地听着后面的动静。
冷不丁看见海瑞走过来，吓得差点背过气去。
“这是代王方才亲口允诺的退田补偿事宜。”海瑞把那张纸递过去，“五千亩田产归还，三千两白银备齐。你去办。”
李进接过纸，手抖得字都看不清。
他嘴巴张了合、合了张，半天挤出一句：“大人……这、这得王爷亲自点头才——”
“代王亲口说的，我当堂记录在案。”
海瑞打断他，“你照办就是。先把这五千亩办了，剩下的三万两千四百亩，容后再议。”
说完转身走了。
李进捧着那张纸，像捧着一块烧红的炭，站在原地，脑子里嗡嗡响。
五千亩。
代王是说过。可代王的意思明明是讨价还价……
但这张纸上写得明明白白——“代王朱充燿当面言称”。
有日期，有时辰，有内容。
只差一个手印。
李进拿着纸，拖着灌了铅的腿往后宅走。
代王已经不在后花园了，下人说在书房里，门关着，里头摔东西的声响断断续续。
李进在门外站了一刻钟，才鼓起勇气敲门。
“王爷……”
里头安静了。
门猛地被拉开。
代王站在门口，头发散了半边，眼眶通红，衣襟上溅着墨渍——大约是砸了砚台。
李进把那张纸举起来，双手哆嗦：“王爷，海大人让小人……让小人按这个办。说是王爷亲口应的……”
代王一把抢过那张纸。
目光扫过去，一行一行看完，脸上的血色褪得干干净净。
“五千亩……三千两……代王朱充燿当面言称……”
他把纸攥在手里，纸张发出咔嚓的声响。
“这个人……”代王的声音从喉咙深处挤出来，像被人掐着脖子，“要剐我的肉。”
他把皱成一团的纸举到李进面前，手指颤抖。
“一刀一刀地剐！”