张居正府上，后院。
帐幔低垂，烛影晃在纱帘上头，一明一暗。
顾氏压着嗓子哼了一声，指甲掐在张居正肩膀上，五道月牙印子泛了红。
张居正额角沁着汗，腰上正使着劲。
门外忽然传来一阵急促的脚步。
管家张大用的声音隔着两层门板递进来：“老爷——”
张居正没停。
顾氏搂着他脖子，咬着他耳朵：“别理他。”
“老爷，赵府来人了。”
张大用的声音又近了一层，“赵管家亲自来的，说有首辅的亲笔信，务必——”
“知道了。”
张居正的声音从帐子里闷出来，带着粗喘。
顾氏一把攥住他的手腕。
“你敢。”
张居正低头看她。
烛光底下，顾氏的脸烧得通红，眼梢挂着水光，又恼又委屈。
张居正正要起身的动作顿住了。
这个女人跟了他二十年。
从他还是湖广一个穷翰林的时候，顾氏就嫁过来了。
日子从苦到甜，从甜再到苦——他被贬宗人府那段时间，满京城的人躲着张府走，连年节送礼的帖子都少了三成。
顾氏一个字没说。
张大用还在外头候着。
“让赵管家在前厅等着。”
张居正扭头朝门外说了一句，声音哑得厉害，“沏茶。”
“老爷，赵管家说——”
“让他等着！”
门外没声了。
顾氏盯着他，眼里那股恼意还没褪。
张居正低下头，嘴唇贴在她耳边，声音压得极低：“半柱香。”
顾氏翻了个白眼，扭过头去不看他。
但攥着他手腕的那只手，没松。
半柱香之后。
张居正从床上坐起来，扯过搭在床沿的中衣，胡乱套上。
汗还没干透，衣裳贴在背上，黏得难受。
顾氏侧躺在床上，拿被子蒙了半张脸，只露出一双眼睛瞪着他。
“这位赵阁老也没个眼色。大半夜的送什么信，送信也不挑个时辰。”
张居正系着衣带，头也不回：“首辅大半夜送信过来，你觉得是什么事？”
顾氏不说话了。
张居正穿好外袍，没束冠，只拿一根簪子把头发绾了，推门出去。
脚步声踩在走廊的青砖上，又急又快。
前厅里，赵福站在桌案旁边。
茶搁在手边，没动。
他穿了一身深色的便袍，脸上看不出赶路的痕迹，气息也稳。
这人跟了赵宁十几年，什么大场面没见过。
张居正进来的时候，赵福迎上一步，拱了拱手。
“张大人。”
“福伯深夜到访，辛苦了。”
赵福没寒暄，从怀里取出一封火漆封口的信函，双手递上。
“我家老爷吩咐，亲手交到大人手上，不能经第三个人的手。”
张居正接过信，看了一眼封口的火漆——完好无损。
赵宁的私印，一个篆体的“宁”字。
他拆开信。
三句话。
纸不大，字不多。
张居正一行一行地看，看得很慢。
第一句看完，手指微微收紧。
第二句看完，呼吸变了节奏。
第三句只有六个字。
“放手去做，别怕。”
张居正把信纸翻过来看了看背面。
空白的。
就这三句话。
他把信纸折好，握在手里。
“请转告云甫兄，张居正——领命。”
赵福点了下头，没多留，转身就走。
来得干脆，走得也干脆。
张大用送人出门，前厅里只剩下张居正一个人。
他站在那里，攥着那张信纸，站了好一会儿。
案上的茶凉了。
蜡烛的火焰被穿堂风吹得歪了一下，又直起来。
张居正把信纸重新展开，又看了一遍第三句话。
放手去做，别怕。
随后把信纸凑到烛火上。
火舌卷上来，纸张缩成灰烬。
三句话，一个字也没留下。
他回了后院。
顾氏还没睡。
她靠坐在床头，披着一件薄袄，头发散着，脸上的红潮退了大半。
一盏灯搁在床头矮几上，她正拨弄灯芯。
“什么事？”
张居正关上门，走过去在床沿坐下。
“官复原职。”
顾氏拨灯芯的手停了。
“明天的诏令。复内阁次辅，兼兵部右侍郎衔。”
张居正的声音平得很平。
“还有，仍领宗人府左宗正事。”
顾氏愣了好几息。
“……真的？”
“云甫的亲笔信。”
顾氏的眼圈一下子就红了。
不是高兴哭的那种红，是憋了太久终于松口气的那种红。
她这段日子受的委屈比张居正多。
张居正好歹有个宗人府的差事做，每天忙着翻旧档，日子充实。
顾氏呢？以前张府的门槛被人踩烂，张居正被贬之后，门前的车马少了七成。
京城官眷圈子里的那些太太奶奶们，从前挤破脑袋来巴结她，后来连年节的帖子都懒得送。
有一回她去参加工部侍郎太太的花宴，席间坐在角落里，没一个人主动过来搭话。
她回家连饭都没吃。
张居正当时正在宗人府值房里翻藩王宗禄的旧账，不知道。
顾氏后来自己消化了。
现在这口气，松了。
但松了归松了，该说的她还是要说。
“赵云甫这个人。”
顾氏用手背擦了一下眼角，带着鼻音，“你替他冲锋陷阵，干这办那的，得罪了半个朝廷。出了事，他一句话把你撸了，连个回护的字都没有。”
张居正没接话。
“满京城都说你是被弃了的棋子。我陪你也挨了这阵子的白眼。”顾氏瞪着他，“你都不怨他？”
张居正看着她，过了一会儿才开口。
“不怨。”
顾氏一怔。
“为何不怨？”
“赵云甫做事，从来不看一步，他看十步。贬我的时候，他已经想好了什么时候把我收回来。这段日子不是白受的苦，他让我在宗人府把藩王的底子摸透。”
张居正站起身，走到衣架前，把外袍挂好。
“现在他让我官复原职，兼掌宗人府。你想想，他图什么。”
顾氏不傻。
她在京城官场太太圈子里混了十几年，对权力的嗅觉不比那些六七品的言官差。
“他要动藩王？”
张居正没答，算是默认。
顾氏沉默了半晌。
“那他当初贬你……”
“一是顺水推舟，二则是为了今天。”
屋里静了一刻。
灯芯又暗了几分，顾氏拿银簪子拨了一下，火苗重新亮起来。
她裹紧薄袄，靠回床头，盯着那团火光出了一会儿神。
“赵阁老还算厚道。”
她嘟囔了一句，声音又轻又低。
张居正正在解发簪，闻言回过头。
顾氏已经翻身朝里躺下了，蒙上被子，只剩后脑勺对着他。
“把灯吹了。明天你还得上衙。”
——
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说到做到，决不食言！
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