赵宁没急着开口。
他端起茶盏抿了一口，目光落在张居正身上，停了两三息。
在座的几个人里，论城府之深、手腕之硬，张居正排第二，没人敢排第一。
把国防部交给他，赵宁想过很久。
“国防部。”
赵宁搁下茶盏，语气比方才说财政部时沉了半分，“这个部，是六部之中最要紧的一个。”
赵贞吉的嘴角动了一下。
方才说财政部的时候，赵宁可没用“最要紧”三个字。
“大明立国二百年，北边的仗打了二百年。太祖驱逐蒙元，成祖五征漠北，到了土木堡一役，攻守之势逆转。嘉靖朝俺答汗兵临城下，庚戌之变犹在眼前。”
赵宁的声音不高，但屋子里安静得能听见窗外的风声，“海上倭寇横行了几十年，虽已肃清，但东南沿海的防务一日不能松懈。”
这些话不是说给张居正一个人听的。
在座六个人，每个人的部都跟国防沾边。
“旧兵部有四个清吏司——武选、职方、车驾、武库。”
赵宁竖起四根手指，又握了回去，“这套架构，太祖那会儿够用。搁到今天，不够了。”
张居正的手指从奏折上挪开，搭在桌沿，没说话。
“国防部新设五个司。”
赵宁伸出一只手，五指张开。
“第一，军备司。”
张居正的目光落在赵宁的手指上。
“对接工业部，统筹全国火器、火炮、军械、铠甲的生产。推动新式军工工场的建设。武器库存要有总账，军械规格要标准化、统一化。”
“过去各地卫所、边镇自己造兵器，质量参差不齐。蓟州的火铳和大同的火铳，口径都不一样，弹药不能通用。打起仗来后勤调配一团乱麻。这种事，往后不能再有。”
杨博的目光从张居正身上扫过，收回来。
军械生产统一归口，意味着地方边将再也不能自己开炉铸炮、私制兵器。
这条一出，九边那些手握重兵的总兵们，手里的筹码直接少了一大块。
好狠的一刀。
“第二，军费财计司。”
赵贞吉的身子微微前倾。
这条跟他的财政部直接相关。
“和财政部对接，编制全国国防总预算。边军、京营、新军的粮饷，全部核算清楚。各地军饷的开销要逐笔审计。”
赵宁说到这里，声音压低了半寸。
“大明的军队，最大的烂疮是什么？吃空饷。一个卫所名册上三千人，实际能拉出来的不到一千。剩下两千人的饷银去了哪里？进了谁的口袋？”
没有人接话。
这个问题的答案在座每个人都清楚，但没人愿意当着这么多同僚的面说出来。
“军费财计司，专门干这一件事——对账。兵役军籍司那边报上来多少人，军费财计司就拨多少银子。人头和银子，两本账一对，差多少，谁的责任，一清二楚。”
赵宁的目光转向赵贞吉。
“财政部那边的军费拨付流程，要和国防部的军费财计司打通。银子从国库出来，到边军手里，中间经过几道手，每一道都要留痕。”
赵贞吉点了一下头，没多话。
这桩差事不轻松，但逻辑清楚——财政部管出钱，国防部管花钱，两边的账对得上就行。
对不上，就查。
“第三，兵役军籍司。”
赵宁说出这四个字的时候，屋子里的空气变了。
杨博搭在膝盖上的手掌收紧了。
张居正翻奏折的手指停住。连一直半闭着眼听会的袁炜，眼皮都撩开了一线。
“卫所世袭军户制度，废。”
赵宁只说了一个字。
废。
杨博的老脸像一块铁板，纹丝不动。
但他的右手食指不自觉地抠了一下膝盖骨。
卫所军户制度是太祖朱元璋定下的祖制。
军户世代当兵，父死子继，祖祖辈辈不能脱籍。
二百年传下来，军户的地位比农户还低，逃亡者十之六七，留下来的老弱病残撑不起一面旗。
所有人都知道这套制度烂到了根子上，但“祖制”两个字往那一摆，谁也不敢动。
赵宁动了。
“兵役军籍司的第一件事，设计两套兵员体系——义务征兵制和职业常备军并行。”
张居正的瞳仁动了一下。
义务征兵，职业常备。
这两个词他从未在任何兵书上见过，但字面意思一目了然。
征兵是广征天下丁口服役，保证兵源；常备军是精挑细选，养一支能打硬仗的职业军队。
两条腿走路。
“兵役军籍司同时管理军官的履历档案、考核升迁。哪个军官打过什么仗、立过什么功、受过什么处分，全部归档。提拔谁、撤换谁，拿档案说话，不凭私交，不凭门路。”
张居正的嘴唇抿了一下，松开。
“裁汰老弱冗兵。退伍的给抚恤，该安置的安置。但不能像以前那样，兵册上挂着名字领饷，人早就跑了。”
赵宁把这几条说完，看了一圈在座的人。
杨博终于开了口，声音干涩：“阁老，废卫所军户——此事牵涉极广。全国在册军户逾三百万户，骤然废除，安置何处？军户名下的屯田如何处置？各地卫所指挥使的权柄如何收回？”
他没说“祖制不可废”，因为赵宁不吃这套。
他挑的全是实务上的硬骨头。
赵宁看着他，没有立刻回答。
张居正替他接了一句：“分步走。先从南方卫所动手，南方卫所战备压力小，屯田大半已经被侵占，军户名存实亡。把南方清理干净，再往北推。”
杨博的视线落在张居正脸上，停了一瞬。
赵宁朝张居正微微侧了一下头，没否认，也没补充。
张居正自己把路径说了出来，省了他开口。
这就是把张居正放在国防部的好处——这个人的脑子转得比谁都快，而且他不怕得罪人。
“第四，国防基建司。”
赵宁竖起第四根手指。
“要塞、炮台、军用道路、驿站的军用部分，沿海岸线和边境的布防工事，统一由国防基建司统筹。”
他看向袁炜。
“交通基建部修路架桥，国防基建司修墙筑堡。两个部的基建规划要打通，别一条路修到一半发现跟军方的工事冲突了，再拆再改。”
袁炜手里转着的那杆笔停了一下，点了点头。
“第五，动员司。”
最后一根手指。
“和平时期管理后备民兵。战时征集民夫、组织粮草转运。在地方府县设立国防联络员，一旦外敌入侵，能在最短时间内动员地方力量。”
赵宁的手放下来。
五个司，说完了。
屋子里安静了片刻。
这种安静跟方才财政部时的安静不一样——那次是消化，这次是震动。
陈以勤放下茶盏，手指搭在扶手上，指节微微泛白。
他是翰林出身，一辈子跟书卷打交道，军事上的事听得半懂不懂，但有一件事他听得很明白。
废军户。
设征兵制。
建职业军队。
搞军官档案考核。
武器统一归口。
军费逐笔审计。
这不是改良。
这是把大明朝二百年的军制连根拔了，换一套新的栽进去。
张居正合上面前的奏折，手掌按在封面上，抬头看赵宁。
“属下有一个问题。”
赵宁看他。
“兵役军籍司废军户、建新制，动的是全国三百万军户的根基。军备司收拢兵器生产，动的是九边总兵的钱袋子。这两件事，地方上必然反弹。”
张居正的语速不快，一字一字说得清清楚楚。
“属下手里只有一个国防部的衔，没有兵权。九边的总兵官如果不配合，属下凭什么让他们听令？”
这个问题问得直截了当。
赵宁没有回避。
“九边总督是胡宗宪，他听我的。蓟州戚继光、宣府马芳、大同谭纶，都是我一手提拔。你拿着国防部的政令去推，推不动的，报上来，我来处理。”
张居正的目光在赵宁脸上停了两息，低下头，拱了拱手。
“属下明白。”
杨博在旁边看着这一幕。
张居正问的不是“怎么推”——以张居正的本事，办法他自己能想出十种八种。
他问的是赵宁愿不愿意给他撑腰。
赵宁的回答等于当着所有人的面表态：国防部改革的后台是我，谁挡道，我亲自出面。
这句话的分量，比五个司的架构加在一起还重。
赵贞吉低着头看自己的膝盖，脸上没什么多余的表情，但心里那杆秤在晃。
方才说财政部的时候，赵宁对他说的是“你挑人，出了事，你担”。
到了张居正这里，变成了“推不动的，我来处理”。
一个要他自己扛，一个替他扛。
差别在哪，赵贞吉用脚趾头都想得明白。
袁炜手里的笔又转起来了，一圈一圈，转得不紧不慢。
老袁的心思最活络——赵宁把最硬的骨头丢给张居正，连带着把最大的靠山也给了他。
这步棋下完，张居正在六部之中的地位，隐隐已经压了其余五个人一头。
赵宁像是没察觉屋子里这些暗流，端起茶盏又抿了一口，目光从张居正身上移开，扫过所有人。
“国防部头三个月的重点——”
张居正重新翻开奏折，提笔准备记。
“第一，把旧兵部的班底过一遍，留谁、调谁、裁谁，报名单。第二，五个司的架构搭起来，章程拟初稿。第三，跟工业部坐下来，把全国军械生产的现状摸一遍底。哪些工场能用，哪些要关，哪些要新建，给我一份完整的报告。”
张居正的笔尖在纸上落下三行字，墨迹未干。
“第四——”
赵宁的声音顿了一拍，“拟一份废除卫所军户制度的方案。不急着推，先拟。怎么分步走、先动哪几个省、军户怎么安置、屯田怎么处理，想清楚了再动手。”
张居正的笔尖悬在纸面上方，停了一息，落下第四行。
杨博的手指不敲了。
他盯着赵宁的侧脸看了几息，嘴唇翕动了一下，终究没开口。
废军户这件事，他不反对，但他担心。
三百万军户、上千个卫所、数不清的卫所指挥使和世袭军官——这些人的利益一旦被动，闹起来的动静不会比当年严党倒台时小。
赵宁没看他。
“下一个。”
赵宁的目光落在了陈以勤身上，“教育部。”
陈以勤放下茶盏的手，微微一顿。