张居正没有犹豫。
他从袖中取出随身带的笔，走到赵宁桌前，铺开一张空白的行文纸，蘸墨落笔。
手令的措辞他斟酌了片刻。
南直隶常平仓的粮食动了，后续的窟窿怎么补，粮价波动怎么平，这些事都得在手令里留个口子，不能写死。
但赵宁说了粮价的事他来扛，那手令里就只管调粮的事。
笔锋顿了一下，又继续往下走。
赵宁没看他写，背对着桌子站在窗前。
院子里的风把一片枯叶卷到了台阶上，打了两个旋，又被吹走了。
脑子里的账还在转。
五万石粮，从南京走长江到出海口，顺流而下大约五到七天。
到了登州换船，再南下釜山，又要七到十天。前后加起来最快也要半个月。
戚继光说他只能撑十天。
中间差了五天。
这五天怎么填？
赵宁的手指在窗框上敲了两下。
戚继光不是没打过苦仗，当年在浙江剿倭的时候，义乌那一战断粮三天，他硬是靠着缴获的倭寇军粮撑过来的。
但那时候是小规模作战，几千人的队伍。
现在是两万八千人，每天消耗的粮食是个吓人的数字。
“叔大。”赵宁没转身。
“嗯？”张居正笔没停。
“手令里加一句——让南直隶巡抚把调粮的事交给漕运总督衙门协办，用漕船走长江。漕船吃水深，装得多，比征调民船快。”
张居正的笔顿了一下，抬头看了赵宁的背影一眼。
漕船。
那是专门给朝廷运漕粮的船，走大运河北上入京的。
现在让漕船改道走长江入海去登州，等于把今年北上的漕粮路线截断了一段。京师这边的粮食供应也会受影响。
但他没问。
赵宁既然说了，就是算过的。
笔重新落下，加了这一条。
写完之后，张居正把手令吹了吹墨迹，递过来。
赵宁转身接过，扫了一遍，从腰间取下首辅印信，蘸了印泥，压在手令末尾。
“让兵部的驿递走。”
赵宁把手令折好，交还给张居正，“八百里加急，今天就发。”
张居正接过手令收入袖中，正要转身出去，赵宁叫住了他。
“等一下，还有一件事。”
赵宁走回桌前，从堪舆图下面抽出一张纸，是两广总督高拱上个月送来的贸易清单。丝绸、瓷器、茶叶的出口数目，以及从南洋各国采买的粮食、木材、香料的入账。
数字不大。
市舶司开海贸以来，两广那边的生意一直在做，但规模不大，更多是试探性质的。
高拱做事稳当，一步一步来，没有冒进。
但现在不是稳当的时候了。
“再给高肃卿去一封信。”
赵宁的手指点在清单上南洋诸国的位置，“让他组织船队，下南洋买粮。有多少买多少。”
张居正没有立刻答话。
他看着赵宁的侧脸，咀嚼这句话的分量。
下南洋买粮，这事不新鲜，之前就在做。
但赵宁说“有多少买多少”，这口气就不一样了。
“用什么买？”
“丝绸、瓷器。”
赵宁的语气很平，“南洋那些小国最缺这两样，咱们拿这些去换他们的稻米，他们求之不得。”
张居正想了想，问了一句：“规模多大？”
“不设上限。”
赵宁直起身，看着张居正的眼睛，“叔大，这件事我想了很久。之前是试水，规模小，随行就市，走一单算一单。但现在朝鲜的仗打起来了，播州也在打，两线用兵，国内的粮食缺口会越来越大。光靠国内的存粮拆东墙补西墙，撑不了多久。”
他拿起那张清单，翻到背面，上面是他自己用朱笔写的几行字。
“我要把南洋粮食贸易这条线做成建制。不是临时起意，不是打完仗就散，是常态化的粮食采购渠道。两广设一个专门的衙门，挂在市舶司下面，负责对南洋的粮食贸易。船队、货物、定价、航线，全部定下来，形成规矩。”
张居正的眉头微微动了一下。
这不是一封普通的信。
这是一个新制度的雏形。
“高拱那边能吃得下来？”
“高拱在两广干了这么些年，跟南洋那些番国打过不少交道，佛郎机人的路子他也摸清了。”
赵宁把清单放下，“他缺的不是能力，是授权。之前朝廷没给他放开手脚，这封信就是给他撑腰的。”
张居正点了点头，没再多问。
“信的措辞我来拟。”
赵宁走到桌前，拿起笔。
他写信的速度很快，措辞简练，没有多余的客套。
核心意思就三条：
第一，立刻组建大规模船队下南洋采购粮食；
第二，以丝绸瓷器为主要交换物资，价格从优；
第三，在广东市舶司下设粮食贸易专署，形成长期建制。
写完之后，赵宁把信封好，同样盖了首辅印信。
“这封走普通驿递就行，不用加急。高拱组建船队至少要一两个月，急也急不来。”
张居正把两封信都收好，刚要开口说什么，门外传来急促的脚步声。
中书舍人的声音在门口响起来，语调比平时高了半分：“阁老，外面有锦衣卫校尉求见，说是——”
话还没说完，一个穿着飞鱼服的校尉已经绕过中书舍人，直接站到了门槛外面。
他的额头上全是汗，胸口起伏得厉害，显然是一路跑过来的。
“赵阁老！”
校尉单膝跪下，双手举起一封信。
信封上的火漆还完好，但边角有一朵暗红色的渍痕，干透了以后颜色很深。
“西南来信，八百里加急！信使在午门外已经昏过去了，属下奉命送来，请阁老过目！”
赵宁的目光落在那封信上。
信封边角那朵暗红色的印子，他看得很清楚。
是血。
张居正也看到了。
他下意识往前走了半步，又停住了。
值房里安静了一瞬。
窗外的风灌进来，把桌上堪舆图的一角吹得翻起又落下。
赵宁走过去，从校尉手中接过那封带血的信。
牛皮信封很轻，里面的纸不厚。
他翻过来看了一眼封口，火漆上的印章是殷正茂的私印。
播州的消息，终于到了。
迟了五天。
赵宁的拇指摁在火漆上，没有立刻拆开。
他的脑子里飞快地过了一遍。
——奇袭腹地的八千人，那条绕到播州腹地的山路，杨烈经营了几代人的地利。
五五开的赌。
这封信里装着的，要么是整盘棋的转机，要么是另一个填不满的窟窿。
张居正的目光钉在那封信上，一句话没说。
赵宁用匕首嵌进火漆的边缘，用力一挑。
红色的蜡屑碎落在地上。
他抽出信纸，展开。