温如玉越听，眼底越亮。
这不是单纯给好处。
这是萧尘在替北境重新立规矩。
往后北境的商路只有一条规矩——站在镇北王府的旗下面，守规矩的人，萧家护他发财；敢喝兵血的人，萧家抄他满门。
温如玉指尖轻轻压住账册，低声道：“这一刀落下去，北境商人就该明白了。以后想吃安稳饭，得先认清谁才是北境的天。”
萧尘没有否认。
屋内炭火烧得正旺，案上几本账册摊开，密密麻麻的银数、粮数、铁料数目，看得人心口发烫。
这些不是简单的铺子和银两。
这是北境十州的血脉。
谁握住粮、盐、铁、布、车马、仓储，谁就握住了北境百姓的饭碗，也握住了镇北军的命门。
从前这条命门攥在钱百万、张洪才、赵乾那帮人手里，背后连着京城权贵，暗处通着黑狼部牙帐。
现在，这条线被萧尘一刀斩断，重新攥回了镇北王府手中。
“那批跟着钱百万画押、状告王府的附从商户呢？”温如玉问。
萧尘眼神冷了几分。
“参与构陷的，按杜白的判决走。该抄的抄，该流放的流放。”
“他们名下的铺子，全部接管。掌柜、账房、管事重新筛一遍。”
“没沾过血，没碰过军粮铁料，愿意老老实实干活的，可以留下。”
说到这里，萧尘的声音沉了下去。
“可凡是碰过黑狼部暗线的，不归商律，归军法。”
雷烈眼中杀气猛地一闪。
他站在门边，粗壮的手指扣住刀柄，指节捏得发白。
萧尘缓缓道：“商人逐利，我认。只要守规矩，我给他们活路。”
他顿了顿，语气冷得让人心口发紧。
“可把粮食、铁料、军械送到黑狼部手里的，那不是做买卖。那是在拿镇北军弟兄的命换银子。”
“这样的人，只能按叛徒处置。”
案角的烛火忽然轻轻晃了一下。
萧尘抬眼时，桌上已经多了一卷黑色名册。
苏眉站在屏风旁，披风上的雪水还未落尽。她一身黑衣，脸色冷白，像刚从风雪深处走出来。
雷烈已经见怪不怪，只是下意识站直了些。
苏眉走到案前，声音清冷。
“顺着五家暗账、库房夹层和昨夜撬开的三条暗线，第一批钉子已经查完。”
她指尖按在黑色名册上。
“一共七十二人。”
“二十一人手上沾过命案，十三人碰过军粮和铁料，九人与黑狼部牙帐有来往。”
“剩下二十九个，看着干净，其实都是替京中权贵过账洗银子的空壳。”
雷烈眼珠子都红了。
“少帅！”他声音发哑，“卖给黑狼部的粮铁，最后都砸在咱们弟兄身上。末将请令，亲自去剁了这群畜生！”
苏眉没有理会雷烈，只看着萧尘。
“怎么处置？”
萧尘展开名册。
一个个名字映入眼底。
这些不是普通掌柜，也不是寻常账房。
他们是埋在北境商路里的钉子。
每一个名字背后，都可能牵着一条线。
有的连着京城国公府。
有的连着京城权贵某个账房。
有的连着草原牙帐里还没断干净的暗桩。
杀人不难。
难的是拔钉子的时候，不能把钉子后面的线扯断。
萧尘合上名册。
“沾人命、资敌、通黑狼部的，单独关押。”
“证据补齐，交给杜白和军法司合审。该砍的砍，该流放的流放。”
雷烈牙关咬得咯咯作响，却没有再开口。
他知道，萧尘不是心软。
少帅要杀的人，从来没有几个能活。
萧尘看向苏眉。
“至于那批替京城权贵过账的干净壳子，先别动。”
苏眉眸光微动。
萧尘继续道：“不要上刑，也不要让他们知道彼此招了什么。”
“一个一个谈。”
“把他们背后通往京城的线、每一笔账、每一个中间人，全都挖出来。”
苏眉眼底掠过一丝冷光。
她明白了。
这些人现在不能死。
死了，只是一颗人头。
活着，才是一条通往京城的账路。
萧尘抬眼，声音平静。
“他们活着，比死了有用。”
苏眉轻轻点头。
“明白。”
她收起名册，却没有立刻离开。
屋内炭火轻轻响了一声。
苏眉道：“高福昨夜已经出关回京。”
萧尘没有说话。
苏眉继续道：“他折了吴安，又亲手把北境商路送到了萧家手里。回京之后，未必不会在御前倒打一耙。”
萧尘端起茶盏，压了压舌根残留的苦味，淡淡道：“他不会。”
苏眉看着他。
萧尘放下茶盏。
“高福是聪明人。”
“聪明人最怕的不是输，是输得没有退路。”
“他这次回京，必须让皇帝相信，北境还在朝廷的平衡之中。”
萧尘指尖轻轻敲着案面。
“他的密奏里，杜白一定是刚正孤臣，萧家一定是跋扈难制，北境一定是文武相争、暗流汹涌。”
“可最后还要落一句——一切尚在陛下掌中。”
苏眉眼神微亮。
“如此一来，他既能遮住自己失手，又能迎合皇帝的制衡心思。”
“对。”
萧尘淡淡道：“只要皇帝觉得北境这盘棋还没分出胜负，他就不会急着翻盘。”
“我们要的，就是这段喘息的时间。”
苏眉没有再问。
她的身影退到屏风后，烛火一晃，人已经消失不见。
屋内重新安静下来。
温如玉将几本账册重新抱起。
“明日一早，雁门关、云州、幽州三处先换招牌。三日内，十州各处分号全部接管。”
她顿了顿，又道：“粮、盐、铁、布，我亲自盯。”
“茶行、布行和车队可以先交给筛过的老掌柜过渡。”
“周转银、押契、商户入册的规条，我今晚拟出来，明日送你过目。”
萧尘点头。
“还有一点。”
温如玉停下脚步。
萧尘看着她。
“别把利压没了。”
温如玉微微一怔。
萧尘道：“守规矩的人，得让他们有钱赚。”
“商人逐利，是天性。我们要杀的是蛀虫，不是商路。”
“只要他们愿意守北境的规矩，就给他们正当利润。”
他声音不高，却字字清楚。
“他们赚得越稳，就越怕北境乱。”
“到那时候，不用萧家催，他们自己都会替雁门关守住粮路。”
“将来朝廷若再断我们的粮，这些人会比谁都急着把物资送到北境来。”
温如玉指尖在账册边缘停了片刻。
她眼底那点商人见到巨利的亮光慢慢沉下去，变成了真正的郑重。
“我懂了。”
她抱紧账册，转身往外走。
门帘掀开，风雪扑进来，又很快被屋中暖意吞没。
温如玉离开后，屋内只剩下萧尘和雷烈。
萧尘的目光落到案角。
那里放着一副从战场上带回来的青铜鬼面。
面具裂开半边，从额头到下颚有一道深痕，血迹已经渗进纹路里，洗不干净。
那是阎王殿战死兄弟留下的。
呼延豹一战结束后，雷烈从雪泥里把它捡出来，擦了三遍，才双手送到萧尘案前。
萧尘一直把它放在案头。
每日看一眼。
它每日都在提醒萧尘——英魂的血债，还远远没有还完。
眼下最要命的钱粮，总算有了让镇北军喘一口气的底气。
可这还不够。
远远不够。
萧尘伸手，指腹从青铜鬼面的裂痕上缓缓抚过。
冰冷的触感让他的眼神一点点沉下去。
“雷烈。”
“末将在！”
雷烈立刻抱拳。
萧尘站起身。
他身上披着黑色狐裘，重伤初愈的身体仍显清瘦。
可他一起身，雷烈便下意识挺直了脊背，连呼吸都压低了几分。
“传令。”
“传令东西南北四大营，各营统领、副统领，千夫长以上主官，明日午时前，到北大营中军帅帐听令。”
“迟到者，按军法处置。”
雷烈眼中猛地亮起火光。
“军议？”
“嗯。”
萧尘看向窗外。
风雪遮住了北方的天，雁门关外一片苍茫。
“呼延豹一战之后，我一直在养伤，各营军务还没真正摊开来议过。”
“补兵、整编、军功升迁、伤残安置，这些账不能再压着。”
他停了一下，声音低了几分。
“还有黑狼部。”
雷烈呼吸一重。
萧尘眼底寒意翻涌。
“呼延豹死了，可草原上的狼没死绝。”
“苍狼还在。”
“白狼谷五万英魂的仇，也才报了一半。”
他转过身，声音不高，却压得屋内炭火都仿佛静了下来。
“接下来，雁门关怎么守，草原怎么打，都该拿到帅帐里议一议了。”
雷烈胸膛剧烈起伏，重重抱拳。
“末将遵命！”
他转身大步出门。
沉重脚步踩过积雪，咯吱作响，很快消失在风雪里。
屋门合拢。
沉香苑再次安静下来。
萧尘独自站在屋内，目光重新落回那副青铜鬼面上。
炭火轻轻塌了一下。
火星一闪，又被灰烬压住。
北境这盘棋，钱粮只是第一步。
真正要出鞘的那把刀，终究要砍向草原，砍向苍狼的牙帐。