高福顺势说道：
“萧少帅熟悉北境军务，又亲手击败过黑狼部。由他坐镇雁门关，北境确实能够安稳不少。”
“安稳？”
承平帝不置可否地笑了一声。
“北境什么时候真正安稳过？”
“黑狼部下一次卷土重来，只会比这一次更凶。”
承平帝的指尖沿着草原缓缓向南，最终重新停在雁门关上。
“既然北境离不开他，那便让他回去。”
“替大夏守住雁门关，也替朕挡住黑狼部。”
高福低声说道：
“萧少帅要重建镇北王府的基业，又要供养三十万大军。除了他，眼下确实无人能挑起这副担子。”
承平帝闻言，眸光微微一动。
“既然他想接下镇北王府留下的担子，朕便给他这个机会。”
“三十万大军的粮饷、军械、战马，每一样都不是小数目。黑狼部若再次南下，更要拿人命往里填。”
他的目光停在地图上的雁门关，语气平静得听不出半分喜怒。
“守住了，他便是大夏镇守北门的一柄利刃。”
承平帝的指尖停在雁门关上，语气平静得听不出半分喜怒。
“若他战死在那里，朕便追赠他镇北王爵，旌表萧家满门忠烈。”
“如此，既能告慰北境将士，也能让天下人记住萧家的忠义。”
他将那枚棋子轻轻落下。
“至于镇北军……主帅战死，群龙无首，自然该由朝廷重新整编。”
高福心头微凛。
他终于明白，陛下所谓的“让萧尘回去”，从来不只是让他镇守雁门关。
萧尘若活着回来，便是替朝廷挡住黑狼部的一柄利刃。
萧尘若死在关外，承平帝便以“满门忠烈”厚葬萧家，再顺理成章地收回镇北军的兵权。
无论结果如何，最后得利的都只会是朝廷。
“陛下深谋远虑。”
高福躬身说道。
承平帝没有理会他的恭维。
他重新走回软榻前，随手捻起一枚黑子，像是忽然想起了什么，抬头道：
“高福。”
“老奴在。”
“这两日找个机会，去跟柳震天那老小子透句话。”
高福立即收敛心神。
承平帝捻起另一枚棋子，语气听不出喜怒。
“兵部既然已经参与三法司会审，便该知道什么叫分寸。”
“有些事情，查到该查的地方也就够了，没必要做得太绝。”
“真把所有人的退路都堵死了，对谁都没有好处。”
高福心头一凛。
他立刻明白了皇帝的意思。
秦嵩可以受损，却不能倒下。
“老奴明白。”
高福躬身说道：
“柳尚书是聪明人。老奴只需稍稍提点，他自然能够领会陛下的意思。”
“他最好能明白。”
承平帝淡淡说了一句。
他低头落子，声音轻得像是自言自语：
“朕不喜欢不懂规矩的人。”
高福的眼皮微微一跳。
养心殿内再次安静下来。
过了片刻，承平帝仿佛忽然想起了什么无关紧要的小事，随口问道：
“老三如何了？”
高福身子微微一紧。
“回陛下，命是保住了。”
“只是左臂齐肩断裂，断口处经脉尽毁，已经无法续接。”
承平帝的手停在半空。
高福以为他终于会露出些许悲痛，抬眼看去，却只看到一张平静得近乎冷酷的脸。
那双眼睛里没有父亲的担忧。
“废了便废了吧。”
“他自作聪明跑去北麓，一头撞进杀局，怪得了谁？”
高福低下头，没有应声。
承平帝语气淡漠至极：
“夺嫡本就是养蛊。”
“蛊虫若被废掉，便说明它没有爬到最后的本事。”
“至于其他皇子，便随他们去争。”
他将最后一枚棋子捏在手中，眸光冷得没有一丝温度。
“能踩着所有兄弟的尸骨爬上来的，才配坐在朕这个位置上。”
这句话落下，殿内的空气仿佛都沉了几分。
高福犹豫片刻，低声禀报道：
“陛下，惠妃娘娘昨日得知三殿下重伤断臂，当场急火攻心，昏厥过去，至今尚未醒来。”
他顿了顿，小心翼翼地问道：
“陛下可要去惠宁宫探望一番？”
承平帝眉头轻轻皱了一下。
那神情不像是听闻爱妃昏迷后的担忧，更像是想起了某件令人厌烦的麻烦事。
“不必了。”
他挥了挥手，语气里透出一丝不加掩饰的烦躁。
“朕现在过去，她醒来之后也只会哭哭啼啼，徒增烦扰。”
“让太医院好生照看着，死不了便成。”
高福垂首应道：
“老奴明白。”
承平帝重新低下头，目光落回棋盘。
“还有。”
“惠妃醒后若派人来请朕，直接挡回去。”
“安平侯府若递牌子求见，也一概不见。”
“告诉他们，老三是自己闯进北麓的。如今落得这般下场，怨不得任何人。”
高福心头微凛，躬身领命：
“老奴遵旨。”
……
而在与养心殿相隔数重宫墙的惠宁宫中，却仍是一片令人窒息的沉寂。
殿内门窗紧闭，厚重的帷幔层层垂落，将外面的晨光遮得严严实实。
浓烈的汤药味积在空气中，久久不散。
床榻四周跪满了宫女太监，却没有一个人敢发出声音。
前一日，西山冬狩的消息传回宫中。
惠妃得知三皇子李景昭遭刺客围杀，不仅身负重伤、失血昏迷，连左边的胳膊都被人齐肩斩断，当场急火攻心，昏死过去。
陈院首带着太医院众人连夜施针，又几次调整方药，才勉强稳住她翻涌的气血。
可惠妃始终没有醒来。
直到今日清晨。
床榻上，已经昏睡了一日的惠妃忽然浑身一颤，猛地睁开眼睛。
“娘娘！”
跪守在床边的芳嬷嬷惊呼一声，连忙扑上前去。
“娘娘，您总算醒了！”
惠妃没有回应。
她直勾勾地望着头顶的床帐，大口喘息着。
冷汗很快浸透了贴身衣物。
眼前绣着祥云的帐顶一片模糊，耳边的声音也忽远忽近，仿佛隔着一层厚重的水幕。
她怔怔躺了片刻。
下一瞬，前一日传入宫中的噩耗，便如同一柄重锤，狠狠砸回她的脑海。
遇刺。
断臂。
失血。
昏迷不醒。
“昭儿……”
惠妃的瞳孔骤然收缩。
她猛地坐起身，一把抓住芳嬷嬷的肩膀。
尖锐的护甲深深抠进皮肉。
“昭儿呢？”
“本宫的昭儿怎么样了？”
芳嬷嬷疼得脸色发白，却不敢挣扎，只能强忍着眼泪说道：
“娘娘，三殿下已经被送回宫了。”
“陈院首带着太医院的人守了一夜，殿下的血已经止住，性命也暂时保住了。”
听见李景昭还活着，惠妃死死绷紧的身体稍稍松了一瞬。
可紧接着，她便想起了最重要的事情。
“他的胳膊呢？”