萧尘语气平静地说道：“没什么意思，只是觉得你既不懂怎么替陛下分忧，本帅就亲自教教你，什么叫做真正的‘皇恩浩荡’。”
伴随着最后一个字落下，萧尘端起茶盏，漫不经心地低头拨弄了一下茶盖。
“铮——！”
一连串刺耳的金铁摩擦声骤然打破了内堂的死寂。二十名鬼面骑动作整齐划一，腰间横刀齐刷刷出鞘半寸。
没有半句废话，这群百战精锐只是沉默地向前重踏一步。沉重的压迫感扑面而来，几个原本还想凑上前护主的伙计吓得双腿发软，连连后退。
大掌柜看着周围杀气腾腾的镇北军精锐，被逼急了，色厉内荏地大喊出声：“萧少帅，我劝你想清楚了！这万宝当后面可有相爷，我们背后可是有相爷撑腰！”
萧尘闻言，神色未见半分忌惮，只是微微侧了侧头。
“嗯，是啊。”萧尘语气轻描淡写，眼神中却透出一股毫不掩饰的轻蔑，“我知道有秦嵩为你们撑腰，那又如何？”
话音刚落，楼上忽然传来一阵不紧不慢的拍掌声。
“啪、啪、啪……”
掌声不大，却在死寂的内堂里显得格外刺耳。
萧尘端着那盏热茶，眼皮微抬，循声望去。
二楼雕花紫檀栏杆后，一名身穿极品锦缎狐裘、腰悬羊脂白玉佩的中年男人缓缓现身。
他身材微胖，面皮白净，眉眼间与当朝丞相秦嵩依稀有几分相似。只是他身上少了几分久居朝堂的深沉城府，多了一股商贾豪绅用金银堆砌出来的跋扈。
此人，正是秦嵩的亲弟弟，万宝当真正的幕后东家，秦海。
秦海一边鼓掌，一边独自顺着楼梯晃晃悠悠地走下。
他走下最后一级台阶，漫不经心地扫过大厅里那些披甲按刀的鬼面骑。
看着对方只有二十来人，他脸上的横肉微微抖动，全无惧意，反倒换上了一副笑吟吟的模样。
“哎呀，果然是自古英雄出少年呐。”秦海拖着长音，皮笑肉不笑地说道，“萧少帅能够如此替陛下分忧，实叫我等钦佩啊。”
他大摇大摆地走上前，却并未直接走向萧尘，而是径直来到了大掌柜面前。
“啪！”
毫无预兆地，秦海抬手便是一记响亮的耳光，狠狠抽在大掌柜的脸上。
大掌柜被打得一个趔趄，捂着脸满眼错愕。
“没长眼的东西！”秦海指着大掌柜的鼻子，厉声训斥道，“少帅当面，也敢这般没有规矩？瞧瞧你这狗奴才，惹得少帅这般动怒！”
训斥完，他又假意转过身，换上一副笑脸看向萧尘：“底下人不懂规矩，让萧少帅见笑了，还望少帅莫要见怪。”
紧接着，秦海微微眯起那双透着市侩与精明的眼眸，上下打量了萧尘一番，语气逐渐变得意味深长：“不过嘛，萧少帅，这做买卖讲究的是一个‘和气生财’。动刀动枪的，多伤和气啊。这样吧，我秦海做主，私人再添二十万两。总计二百二十万两！少帅，这个数目，在这天启城里绝对算得上是公道，也算是仁至义尽了。”
见萧尘不答话，秦海微微俯下身子，压低了声音，语气中带上了几分软硬兼施的意味。
“少帅，咱们明人不说暗话。这批物件到底值多少，你我心里都有数。你想多挣点现银，我们理解；你想借着陛下的名头为北境多筹点钱，我们秦家也愿意成全。可若是想在我万宝当狮子大开口，那我们秦家也不是任人拿捏的！”
秦海话锋一转，眼神渐渐转冷：“少帅凡事还是留一线的好，切莫把事情做绝。你说呢？”
面对这番恩威并施的说辞，萧尘靠在太师椅上，慢条斯理地揭开茶盖，轻轻刮着茶汤上的浮沫，权当是在听犬吠。
被这般无视，秦海脸上的那点假笑瞬间挂不住了。他在京城横行惯了，实在咽不下这口气。
他猛地凑近半步，拖长了语调，讥讽之意溢于言表：“怎么？少帅在雁门关外瞎猫碰死耗子打了几场胜仗，杀过几个没脑子的草原蛮子，便真觉得自己天下无敌，谁的面子都不用给了？”
萧尘依旧没有抬头，只是吹了吹热气，极其闲适地抿了一口茶水。
秦海眼神阴狠：“萧尘，你记清楚了。这里是天启城！是天子脚下的京城！不是你那穷乡僻壤的雁门关！”
萧尘将茶盖放回盏上，发出一声清脆的“嗒”声，这才微微抬起眼皮，饶有兴致地看着他继续表演。
“在北境，你手里有兵，你想杀谁便杀谁。可到了这京城，是条龙，你得给我盘着！是头虎，你也得给我乖乖卧着！有些脸面，我秦家给了，你便要懂得弯腰接住。若是不识抬举，最后下不来台的可是少帅自己。说不定，连你背后的萧家都要受牵连！”
面对这番指着鼻子威胁的诛心之论，萧尘静静地听完。
他端坐如初，并未出声怒斥，只是极其闲适地吹了吹茶盏上漂浮的浮叶，随后，低低地笑了一声。
那笑声里，透着一股看傻子般的怜悯。
“你就是秦嵩的亲弟弟？”
秦海脸色微沉，以为萧尘怕了，傲然挺起胸膛：“不错！当朝秦相，正是家兄！”
萧尘唇角的笑意更深了些，他轻轻抿了一口茶。
“难怪。”
秦海眉头一皱：“你阴阳怪气什么？难怪什么？”
“难怪秦嵩那老狗能在朝堂上呼风唤雨混到今日，你却只能在天启城里守着一家当铺做些下九流的生意。”
萧尘看着他，深邃的眼眸中毫无温度，语气中甚至带着几分毫不掩饰的惋惜：“你大哥那只老狐狸的聪明、城府与隐忍，你是连一星半点都没继承到。蠢得……连自己有几颗脑袋都不知道。”
听到萧尘竟敢当众骂他蠢还叫他大哥老狗，秦海的脸色彻底铁青，心底的火气再也压不住了。
“萧尘，你别给脸不要脸！”
他抬起粗胖的手指，几乎戳到萧尘的鼻尖，冷声咆哮道：“既然你不识抬举，那方才许诺的二十万两，作废！如今万宝当只出两百万两，多一文钱都没有！”
“其中一百九十万两是这批货的实价。至于多出的十万两，全当是我秦家行善，赏给北境那些断胳膊断腿的残废买棺材！这笔钱，足够你们用了！”
说罢，秦海猛地直起身，用力拍了拍手。