刘封安顿好新野诸事，片刻不敢耽搁，当即快马扬鞭，直奔襄阳城外徐庶隐居的偏僻院落。
一路避人耳目，疾驰而至，他推门入院，见徐庶与诸葛亮正静坐议事，连忙上前躬身行礼，语气恳切：“元直先生，孔明先生，新野已尽数拿下，只是城中兵少将寡，根基浅薄，还请二位先生携徐老夫人一同入城，主持大局。”
徐庶与诸葛亮对视一眼，知事态紧急，也不推辞。当下一行人收拾妥当，低调护送徐母启程，悄无声息进入新野城。刘封早已备好安逸宅院，将徐母妥善安置，侍奉周全，随即引二人入内堂议事。
“二位先生，新野小城，兵力匮乏，粮草也仅够支撑，外有曹军虎视眈眈，内有蔡瑁心怀芥蒂，实在难守。”刘封直言困境，眉头紧锁。
诸葛亮轻摇羽扇，语气干脆：“无需忧虑，可与江夏刘琦联手。他手握江夏兵马，你坐拥新野城池，你二人同处困局，合兵则两利，新野防线可固。”
“全凭先生谋划。”刘封当即应道。
次日，诸葛亮轻车简从，只身前往江夏。刘琦听闻诸葛亮到访，立刻将其引入内室，摒退左右。
诸葛亮神色郑重，开口便直击要害：
“公子，玄德公前番来投，公子拒之，并非无情，实为自保。可蔡瑁在荆州掌权日久，早晚必图谋江夏；曹操南下之势已不可挡，江夏孤城一座，终究难独存。
如今刘封驻守新野，有城池、有地利，却无重兵；公子有兵、有粮、有名分，却无外围缓冲。你遣兵助守新野，便是为江夏竖起一道屏障。曹军来，新野先挡；蔡氏动，新野先拒。进可共图大事，退可互相保全，此乃万全自守之计。”
说到此处，诸葛亮微微压低声音，道出一层旁人不知的隐情：
“公子或许顾虑，刘封终究是刘备义子，怕他心向刘备，反成祸患。可公子有所不知——甘夫人已然怀有身孕，刘备血脉有后，刘封这义子，早晚便是被弃之人。他在刘备身边本就如同寄人篱下，与公子一般，都是不受重视、前路渺茫的棋子。他无根基、无退路，才更需要公子这样的人互为依靠，绝不会有害你之心。”
略一停顿，诸葛亮声音转沉，续道：
“至于玄德公，他志在天下，又惯以仁义收拢人心。他日若再回江夏，公子若容他，他必借公子兵马，树自己威名，到那时，公子兵马为其所控，江夏之地为其所据，你我之前所有布局，尽数化为乌有，刘封在新野也永无出头之日。
所以我才劝公子，自留一千心腹，屯粮待机，一旦玄德重来，便将他稳在江夏，不令外问，不使他干预军政。非是害他，实为保公子、保刘封，也保你我这一份安身立命的根基。”
一席话罢，刘琦默然不语，心中已是翻江倒海。
他先想自身处境：孤城死守，必败无疑；依附蔡氏，必死无疑；投靠刘备，必被利用。四方环顾，竟无一条安稳退路。
再细想诸葛亮所言，心头骤然一震——
刘封是刘备义子，可刘备亲骨肉即将降生，他便是弃子；
自己是刘表长子，可刘琮有蔡氏撑腰，他也是弃子。
一个将要被父亲抛弃，一个早已被父亲冷落，同是天涯沦落人，同是乱世棋子，这般境遇，竟与自己如出一辙。
心中顾虑顿时消散大半，转而生出真切共鸣。他又细细权衡：与刘封联手，各取所需，互不吞并，方能共存；若不联手，江夏早晚易主，自己只会落得身死权灭的下场。至于软禁刘备，虽是一步险棋，却是能让自己真正自主、不再任人摆布的唯一生路。
利弊权衡透彻，刘琦长长吐出一口气，眼中疑虑尽去，只剩决然。
他抬眼看向诸葛亮，郑重拱手：“先生一语，点醒梦中人。琦半生受制于人，如今方知生路所在。此事，我应下了。”
议罢，刘琦立刻着手安排，调拨精锐兵马，命得力将领率军赶赴新野；同时暗中留下心腹与一千精兵，囤积粮草，严守江夏，静候指令。
数日后，刘琦亲自率军抵达新野城下，刘封早已率全城将士在城门外恭候，见刘琦身影，当即快步上前，满面热忱，深深拱手行礼，眼神里满是敬重与暖意，没有半分怠慢。
这一刻，刘琦心中百感交集，他半生被人排挤、冷落、算计，从未有人这般真心以待、这般重视自己。看着眼前同样满身孤苦、却对自己推心置腹的刘封，两人目光交汇，无需多言，便读懂了彼此的坎坷与期许。
同是乱世弃子，同是天涯沦落人，此前皆是孤身沉浮、无依无靠，而此刻，他们终于在这乱世之中，找到了彼此唯一的依靠。
刘封上前亲自搀扶刘琦，言语恳切：“公子亲至，新野上下倍感安心，此后你我同心相守，共渡难关！”刘琦亦是心头一热，握住刘封的手，眼中满是惺惺相惜：“贤侄不必多礼，此后你我互为依靠，荣辱与共！”
两人并肩入城，江夏兵马尽数入城，瞬间补足新野兵力短板，城内随即加固城防、整肃军纪、筹措粮草，原本孱弱的新野，顷刻间筑牢了防线。
两个孤苦无依、同为棋子的宗室子弟，自此心意相通、彼此倚靠，一镇江夏，一守新野，互为犄角。而江夏城内那支隐秘兵马，如同暗藏的利刃，静静蛰伏，只为困住刘备，护二人安稳布局。荆襄乱局，因这两个天涯沦落人的携手，悄然翻开了新的一页。