清远县令叫沈直，字守中。
他是去年的第四甲进士，初授试衔县尉。通过铨选之后，又托了一些关系，正式出任清远摄县令。
随着两广的开发程度加深，摄官名额已经越来越少，清远摄县令算一个较好的实职。
沈直今年初夏才到清远，屁股都还没坐热呢，就遇到皇纲被劫这种大事。
县衙二堂，沈直坐在堂上焦急等待。
摄主簿王厚之疾步走入，脸色阴沉道：“令君，我派去搜寻宝物的弓手，在乡野间找到一包香料，却被那些巡检兵拦下了。”
“还能有这等事？”沈直极为震惊。
这等于公然跟本县长官翻脸，巡检司武官的胆子也太大了！
“市舶纲被劫，那些武人已经疯了。为了戴罪立功，寻回更多宝物，他们有什么干不出来的？”
王厚之详细说：“巡检兵堵住了水道、桥梁和渡口，盐匪遗弃在乡野的宝物，就算弓手找到也带不回来。”
沈直问道：“他们还敢动手抢不成？”
王厚之点头说：“已经动手了。县尉司弓手都头刘原，因为不肯交出那包香料，被巡检兵打得鼻青脸肿。若非当时围观百姓太多，刘原被活生生打死都有可能。”
沈直的脸色青红不定，已然气得说不出话来。
王厚之是清远县的摄主簿兼摄县尉，他掌管的县尉司配有弓手，负责城内和城郊治安。
弓手类似城区及城郊的刑警、民警、火警、税警兼城管。
市舶纲在清远县境内被劫，沈直和王厚之都负有连带责任。但罪责不大，随便抓到几个盐匪、寻回少量宝物，就完全能够戴罪立功。
文官嘛。
官再小也是文官。
可巡检司拦着不让他们立功，直接控制水道、渡口、桥梁，抢走送往县城的匪尸和宝物。
为啥如此？
因为巡检兵负责乡野、村镇、关隘、河道治安，市舶纲在银沙埠被劫，他们属于直接责任人，所有巡检官都要吃不了兜着走。
巡检官们每捕杀一个盐匪、每追回一箱宝物，都能减轻一分罪责，绝不允许让文官给抢走！
如果是在边境地区，县令往往兼任本县兵马都监，属于巡检武官的直接上司。
但清远县不是边疆啊，双方没有直接统属关系，巡检官根本不怕得罪县令。
于是就出现了文武抢功的事情！
文官抢不过。
沈直枯坐在县衙二堂，时不时的唉声叹气。他一个新科进士，咋就这么倒霉呢？若是这次影响升迁，一辈子的仕途就毁了大半。
王厚之却比沈直更绝望。
王厚之甚至不算进士，只是个多次中举的广西举人。由于朝廷对两广士子的优待政策，他在殿试环节被淘汰以后，才有机会出任广南摄官。
他已经干满三任摄职，只要第四任不出问题，就能成功转为选人官。到那个时候，即可跟末榜进士一个待遇。
偏偏现在出问题了！
若是无法将功赎罪，王厚之的摄官年限就得重新计算，必须再干十多年才能转为选人。
“报报报……有……有义民捕杀盐匪，抬着……抬着宝箱进城！”一个属吏连滚带爬跑来报信。
“什么？”
沈直和王厚之又惊又喜，啥都不管就往外面跑，他们的属吏连忙跟着追。
沈直在街上狂奔一阵，看见前方挤着大量百姓，连忙用蹩脚的广东方言问：“吾乃清远县令，谁人捕得盐匪？又追回多少宝物？”
徐来排众而出，端正作揖道：“小民韩立，拜见县尊！”
沈直见这少年虽衣衫褴褛，言行举止却彬彬有礼，不称“长官”而喊“县尊”，不由对他印象更佳：“你读过书？”
徐来回答说：“家中贫困，无钱读书。只是经常跟随父兄樵采，担着柴禾到县城售卖。偶尔路过学堂，便偷听先生讲课。书中的大道理，我也听不大懂，只知圣贤教诲说，做人应该忠孝节义。”
“哈哈，”沈直大笑两声，对王主簿说，“乡下少年，竟也晓得忠孝节义。”
王厚之连忙奉承：“此乃令君教化之功。”
徐来开始编瞎话：“我与几个同伴，挑着木柴来县城售卖，半路遇到两个盐匪。我们本来吓得想逃跑，但想起县令和主簿平日里劝民忠义，于是鼓起勇气就将盐匪打杀了。还有三个伙伴，因为受伤而先回村。”
沈直笑得更开心，捋胡子说：“真义民也！”
王厚之却问：“可与弓手相遇？”
徐来答道：“本县弓手与一位耆长，一起护送我们进城。”
他不介意旁人来沾功，独乐乐不如众乐乐。而且越多人沾功，就越能把功劳给坐实。
只要别抢功就行！
弓手和耆长，都归王厚之管理。
只要坐实弓手、耆长立功，王厚之也能给自己报功。
于是，王主簿也高兴起来。
沈直先去看了盐匪尸首，又问道：“宝物何在？”
“这里！”
布超和李田抬着宝箱上前。
王厚之俯身一看，回来对沈直低声说：“令君，是五百两纲银，箱子没有打开过。”
二人当即褒奖弓手和耆长，又让吏役带徐来等人去洗澡换衣服。
众人被征壮丁半个多月，身上恶臭难当，而且虱子遍布，昨夜搏斗时还沾了血污。游过河时更是浑身湿透，一路疾走衣服被体温烘干，但还是带着河里的味道。
乱七八糟的臭味交杂，离三尺远都能闻到，自然得先沐浴更衣。
徐来被打发去洗澡，不由心头大喜。
这是要换了干净衣服，再去见县令的节奏，否则直接就发赏了，根本不用安排洗澡。
两位文官，带着匪尸和宝箱，结伴回到内衙。
王厚之屏退吏役，跟沈县令商量说：“不能贸然把纲银送回纲船，一个不好又被巡检兵给抢了。咱直接给广州市舶司发函，请市舶司派人来交接。”
“妙啊！”沈直拍手赞道。
为啥妙？
因为广州市舶使，由知州余靖兼任。
甚至连市舶纲船里的宝物，都是余靖亲自挑选发解的。
二人直接给市舶司发函，这封公函肯定送到余靖手里。他们既可以在余靖那里邀功，又能趁机向余靖告巡检武官的状。
丧事喜办，有功无过，还能给巡检武官上眼药！
沈直欢喜得来回走动：“那些义民，定要重重奖赏。”
继而又疑惑道：“各处有巡检兵拦截，连县尉司弓手都过不来。他们是如何躲过巡检兵，把匪尸和纲银带到县城的？”
王厚之强调说：“自是弓手护送他们进城的。”
必须是。
不是也是！
沈直说道：“我明白你的意思。我只是奇怪，他们是怎么过来的？”
王厚之分析推测道：“这些人手持朴刀，身上馊臭无比，哪像进城卖柴的村民？多半是被征的壮丁，被巡检司编为土兵，昨晚被盐匪杀得溃散，遇到落单盐匪便杀了来献功。”
沈直点头说：“多半如此。”
王厚之笑道：“他们着实聪明得很。如果把匪尸和宝箱献给巡检司，肯定什么都捞不着。居然懂得躲开巡检兵拦截，直接把东西送到县城。”
这事儿太离奇了，两位文官啧啧称奇。
看似简单，实则困难。
第一，要有胆子跟盐匪拼命，这在全军溃败的情况下极为难得。
第二，要有头脑灵活者出主意，知道该把功劳往哪里献。
第三，还要避开水道、渡口和桥梁，绕过巡检兵的严防死守。
这三个条件都具备了，才能把此事给办成，让两位文官逢凶化吉！
沈直说道：“估计是那少年的主意。此子偷听村学先生讲课，居然也懂得圣贤道理。其智已开，非是凡俗小民。该如何褒奖？”
王厚之想了想：“赏钱十贯，让他们自行分配，再免他们家里三年徭役。可选一两人，充为弓手，给予副都头、十将职务。”
县尉司的弓手都头，挑选民间勇壮充任，严格来说属于吏役。比如《水浒传》里的武松，就是这个职务。
而巡检司的都头，却是正经武官，多为从九品。
王厚之为啥要从徐来那伙人里面，选一两个召去做弓手呢？当然是为了坐实弓手立功。
弓手归他王主簿管，弓手立功就是他立功！
这次献功，不仅徐来有奔头。
张二叔和布超两个猛人，估计也能进县尉司做弓手，而且还是有职位的弓手。
北宋中前期的普通弓手，由三等户的良家子充任。自带兵器，自带干粮，免费给官府打工。
但有职位的弓手却不同，由官府出钱聘用，是可以拿工资的。
——
（注：北宋的许多低等县，主簿和县尉是不满员的。有可能主簿兼任县尉，也有可能县尉兼任主簿。主要还是公务不多，一个官就干得过来。）
（县也分等级。比如清远县属于中县，清远县令属于三等县令。三等县令的正工资，只有每月3石米，另有一些朝廷津贴。）
（高等县的一把手是知县，低等县的一把手是县令。就拿广州两个附郭县举例：南海知县由京官出任，番禺县令由选人出任。）
（而且，番禺县令也常为摄职，往往由新科进士外放。譬如十一年前立功的萧注，当时就担任番禺摄县令。其突围去海边招募死士与船只，乘台风之威驾船干翻侬智高的水军。）
（萧注因此被狄青举荐，直接从摄县令升为知州。狄青死后，萧注仕途坎坷，如今被贬为团练副使。后来萧注复官调去西北，还帮王韶谋划过开边。但开边尚未成功，萧注又被调去广西平乱。）