会客厅。
花千语端坐在客位上，双手交叠于膝上。
她大约十八九岁，一袭素白长裙，外罩淡青色纱衣，腰间系着百花宫独有的百花玉佩。
她容貌极美，眉如远山，目若秋水，一头青丝用一根白玉簪松松挽起，几缕碎发垂落在耳际，衬得那张脸愈发清丽出尘。
但与国师的清冷不同，她的气质温婉如水，像是三月春风拂过湖面，让人不自觉地想要亲近。
“百花宫花千语，见过忠义侯。”
汪海随意坐在软榻之上，打量了她一眼：“柳长老呢？怎么不亲自来了？”
花千语直起身，嘴角带着一丝歉意。
“柳长老前几日言语多有冒犯，师父已经训斥过她了。她自觉无颜再见侯爷，便托千语代为登门，向侯爷赔罪。”
她从袖中取出一封烫金请柬，双手奉上。
“百花宫论道大会，恳请侯爷赏光。”
汪海接过请柬，随手翻了翻，和上次那封一模一样。
他将请柬搁在案上，端起茶盏抿了一口，不咸不淡道：“本侯公务繁忙，怕是去不了。”
花千语似乎早料到他会这么说，神色不变，轻声道：“侯爷日理万机，千语明白。只是这次论道大会，天下英杰齐聚，侯爷若是不来，未免可惜。”
“可惜什么？”
“可惜错过了一场盛会。”花千语抬起头，那双秋水般的眸子直视汪海，“也可惜错过了……一个洗清名声的机会。”
汪海挑了挑眉。
“洗清名声？”
“侯爷在京城的名声，千语略有耳闻。”花千语不闪不避，语气依旧轻柔，却字字清晰，“贪花好色，心狠手辣，仗着陛下宠信横行无忌。可千语觉得，侯爷不像是那样的人。”
“哦？”汪海放下茶盏，“你才见本侯一面，就这么笃定？”
花千语微微一笑，笑容温婉如兰。
“千语自幼修习百花心经，对旁人的善恶感知比寻常人敏锐几分。侯爷身上虽有煞气，却无邪气。那些传闻，多半是以讹传讹。”
汪海看着面前这张笑靥如花的脸，忽然笑了。
“花圣女，你这张嘴，比柳长老可好使多了。”
花千语垂眸，轻声道：“侯爷过誉。”
“请柬本侯收下了。”汪海将请柬收入袖中。
“千语恭候侯爷大驾。”
花千语福了福身，正欲离开。
“别急。”汪海端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，“本侯还有一个要求。”
花千语闻言又坐了回去，双手交叠于膝上，姿态温婉：“侯爷尽管提，千语能满足一定尽量满足。”
汪海抿了一口，慢悠悠地开口：“本侯抄家灭族的事干过不少，朝堂上恨我入骨的人，仇家能从东市排到西市。若是贸然离开帝都，必然会被仇家盯上。圣女可有解决之法？”
花千语微怔，随即颔首：“此事是千语考虑不周。若侯爷不弃，千语可为侯爷护法。”
“你？”汪海挑了挑眉，上下打量了她一眼，语气里带着几分轻视，“圣女虽然修为比本侯强些，但也不过归元八重罢了。真遇上硬茬子，怕是护不了本侯周全。”
这话说得相当不客气。
花千语却不恼，只是微微侧头，语气依旧温和：“侯爷有所不知，千语身边还有一位命丹境的前辈暗中相护。若是遇到危险，她会出手。”
汪海挑了挑眉，忽然将茶盏搁在案上，瓷器碰撞发出一声脆响。
“命丹境，是很强。”他身体微微前倾，目光忽然变得锐利起来，“可圣女有没有想过，万一这截杀之人，就来自你百花宫，又当如何？”
花千语脸上的笑容微微一滞，随即摇头失笑：“侯爷说笑了。谁不知道您乃陛下心腹，动您便是与大梁为敌。我百花宫虽有些底蕴，却也挡不住大梁铁骑。这大梁境内，哪个名门正派敢对侯爷下手？更遑论我百花宫了。”
她这番话说得滴水不漏，既可以澄清疑虑，又不着痕迹地捧了汪海一把。
但汪海却没有顺着台阶下。
“是啊，本侯也很好奇。”
“按常理说，确实没有哪个门派敢动本侯。可万一呢？”
“万一你百花宫里，有人拎不清呢？”
花千语自信一笑。
“侯爷尽可放心，若是侯爷赴百花宫论道大会的途中，确实遭受了来自百花宫的截杀……”
“千语愿给侯爷为奴为婢，绝无怨言。”
她说这话时底气十足。
百花宫立派三百年，从不参与朝堂纷争，与忠义侯无冤无仇，怎会劫杀他？
这位侯爷的疑心病未免太重了些。
汪海怔了一瞬，随即哈哈大笑。
笑声在会客厅里回荡，惊得门外树上的雀鸟扑棱棱飞起。
“好好好！”他抚掌而笑，眼中满是赞赏，“圣女果然痛快。本侯就喜欢跟痛快人打交道。”
他站起身，从花千语身侧走过时脚步微顿，垂眸看着她。
“希望圣女是个守信之人。”
花千语仰起头，与他四目相对，那双清澈的眸子没有丝毫闪躲。
“千语自然会守信。”她站起身，福了福身，“也希望侯爷准时赴约。”
……
忠义侯府后院。
暮色将荷花池染成一片胭脂色。
敖灵儿蹲在新挖的鱼塘边上，往水里丢肉干，嘴里嘀嘀咕咕不知道在说什么。
灵素蹲在她旁边，歪着头看她喂鱼，时不时伸手去戳水面上浮着的一瓣荷花，被敖灵儿一巴掌拍开。
“别碰！那是本公主的荷花！”
“你一个龙族的，怎么这么小气？”
“就小气，怎么了！”
“不就输了点鱼吗，这么生气干嘛？”
汪海从回廊那边走过来，看着两个蹲在池边斗嘴的人，觉得脑仁疼。
“师姐，你不回山？”
灵素抬头看他，笑得眉眼弯弯：“师尊好不容易让我出来采买，不急不急。”
她站起身，拍了拍裙摆上的草屑，蹦到汪海面前，压低声音：“师弟，听说你害怕被仇家寻仇，去百花宫的时候带上我呗，我肯定能够护你周全！”
汪海看了她一眼：“师姐，你偷听了？”
“什么叫偷听！”灵素义正辞严，“我那是路过，路过你懂吗？”
“路过会客厅，要经过整座后花园？”
“……我今天想多走几步，锻炼身体。”
汪海懒得跟她掰扯，转身往书房走。
灵素跟在他身后，叽叽喳喳说个不停：“师弟，你那个龙族公主好有意思，她跟我打赌输了三回，欠我三千条海鱼，你要帮我作证……”
汪海脚步一顿，转头看向灵素。
“师姐，我要去一趟藏经阁，你赶紧回山吧。”
……