潘美将水囊递给王审琦，目光从残破的城垣缓缓扫过，再望向关西万里秦川。
“大唐昔日何等强盛，坐拥万里河山，威震四方，长安更是天下人心所向。”
潘美声音沉缓，“可历经数代纷乱，藩镇作乱，战火连绵，好好一座帝都被摧残至此。”
“良田荒芜，百姓流离，昔日盛世风华尽数散尽。”
“你我今日所见，不过是百年疮痍的一角残影。”
他收回目光，转向东方汴梁的方向：“所幸如今圣主登基，整肃朝纲，扫平跋扈藩镇，平定四方战乱。”
“我等身为陛下麾下将士，追随圣主平定乱世，收复疆土，整顿兵马安抚百姓。”
“要做的便是一点点抚平这百年疮痍。”
潘美将水囊系回腰间，居高临下地望着前方那片苍茫的秦川大地：
“待到四海安定，削尽藩镇之祸，休养生息，重兴农商，重修城郭，安抚流民。”
“终有一日，定要让这关中大地重回富庶，让残破长安重拾旧日荣光，再现当年万国来朝、灯火满城的盛世盛景。”
“我等驰骋沙场，不止为建功立业，更为平定乱世、护佑万民。”
王审琦将碗中热水一饮而尽，胸中豪情翻涌，方才那份怅然已被一股更灼热的信念所取代。
“说得极是！定要助陛下扫清天下乱象，重振山河，让这千古帝京，再度繁华兴盛！”
修整了片刻。
两千轻骑重新整队，王审琦策马与潘美并骑，两人没有再回头望长安。
那座残破的帝城就留给赵莹和郭荣去修吧，他们此时的路只有前方。
马蹄踏碎官道上干涸的黄土，扬起一道蜿蜒的烟尘，向着泾州，疾驰而去。
两日后，潘美将地图收入怀中，抬眼望向西北方向。
“泾州便是前方二十里处。”
“沿途未见溃兵散勇，说明咱们来得及时，关西还未乱。”
王审琦点了点头，抬手传令全军下马换装。
两千轻骑齐刷刷地翻身下马，将连日赶路骑乘的驮马牵到路边。
从马背上卸下鞍囊，取出折叠整齐的战甲与擦拭干净的兵刃。
伙头辅兵从辎重驮马上卸下大捆的干肉和装水的皮囊，挨个分发。
士卒们接过肉干就着凉水狼吞虎咽。
连日奔袭的驮马则是被集中到一处，由少量兵士看管。
这些马已经跑了太远的路，马蹄都磨薄了，不能再用来冲锋。
一个时辰后，两千人换装完毕。
整支队伍从一支风尘仆仆的赶路骑兵，变成了一支寒光凛凛的战阵之师。
潘美翻身上马，将头盔的系绳在下颌处勒紧，看了王审琦一眼。
两人目光交汇，无需多言，同时轻夹马腹，战马迈开四蹄，两千铁骑向着泾州方向缓缓推进。
城外大营的望楼上，赵安手搭凉棚，望见西南方向官道上扬起的烟尘时，心头猛地一紧。
是骑兵，而且是训练有素的骑兵。
他三步并作两步冲下望楼，翻身上马便往中军帐狂奔。
“石帅！侯副帅！”赵安滚鞍下马，“官道发现骑兵！人数不下两千，衣甲鲜明，但无旗号！”
“既不是凤翔的褐甲，也不是秦州的灰衣，看不出是谁的人！”
石全兴正在擦拭刀鞘上的浮锈，闻言手指微微一顿。
他将刀鞘搁在案上，抬眼与侯守义对视。
两人在这一刻心里都有几个问号：难道是朝廷的大军已经到了？是郭荣的主力吗？”
“如果不是，那这两千轻骑是从哪里冒出来的？”
“是李从曮的凤翔牙兵，还是何重建的秦州骑兵？”
“亦或是李兴三人故布疑阵，引诱他出营探查？
石全兴站起身来，取下挂在帐壁上的头盔：
“传令下去：营门紧闭，全军戒备。”
“各营士卒不得擅自出营，不得喧哗，不得点火把。”
“焦延礼留守大营，侯副帅随某出营探查。”
他顿了一下，“陈谦也来。”
营门在绞盘的嘎吱声中缓缓打开一道缝，石全兴与侯守义策马而出，身后跟着都虞候陈谦和数十名亲卫。
陈谦为人谨慎细致，石全兴带上他，就是为了近距离观察来人的衣甲细节和军纪风貌。
石全兴率众驰出营门百余步后勒住马缰。
他抬手示意亲卫张弓搭箭，数十张弓同时拉开。
他望着烟尘中逐渐显露的人马轮廓，语气冰冷而警惕，高声喊话：“来者何人！”
“泾州城防戒严，尔等轻骑突至城外，来意不明。”
“速速表明身份！若再靠近，休怪我等箭无虚发！”
与此同时，焦延礼已暗中部署完毕：
他让两队斥候从营后绕出，迂回探查西南方向官道两侧是否有伏兵。
又让营内士卒列阵待命，所有弓弩手上弦，所有步卒持矛立于栅栏后。”
“一旦对方有异动，即刻闭营死守。”
“大营在泾州城的夹缝中生存了这些日子，谨慎已经成了这些将领的肌肉记忆。”
“在乱世之中，任何一次轻信都可能让三千兄弟的命填了别人的刀口。”
“他们不知对方是朝廷官军、凤翔援兵，还是李兴三人的圈套。”
“唯有先守好自身，才能再辨真伪。
潘美见状，知晓对方戒备极深。
他抬手示意麾下轻骑原地不动，随后与王审琦并肩催马向前数步。
潘美深吸一口气，运足中气：“我乃大唐天启军左厢都监潘美，身旁这位是都虞候王审琦！”
“奉郭指挥使将令，率轻骑奔袭泾州，清剿张彦泽余孽，安抚泾原军民！”
说罢，潘美从腰间取出天启军都监令牌，高举过头顶。
他朗声道：“此乃天启军都监令！尔等若心向朝廷，便放下戒备。”
“若与顽党同流合污，便是与大唐为敌，后果自负！”
王审琦策马上前：“我等昼夜奔袭，只为速平泾州之乱，不伤及无辜士卒与百姓。”
“尔等驻守城外，不与城内顽党同流合污，想来亦有苦衷。”
“若愿归心朝廷，便是有功之臣。”
“我等定会上表陛下，予以嘉奖！”