崇祯八年腊月二十二日，雷鸣堡南门校场。
所有的雷鸣堡军士都在校场上盘膝而坐，不论军官士兵都是如此，只有张鸿功，尉迟雄几人坐在韩阳的旁边。
看着下面一张张粗黑朴实的脸，韩阳沉思了良久。
雷鸣堡如今没有余钱统一制作军衣，所以这些军士都没穿军装，而是穿着原来自己当军户时的棉袄皮袍。
他们个个穿得是五花八门，只有他们那笔挺的坐姿，可以看出他们是一群军人。
今日将大家召集在校场却不训练，各兵将也是奇怪，不知道防守大人要干什么。
沉默许久，韩阳终于缓缓开口道：“前些时间，我听说有些军士认为训练艰苦，很是抱怨，不知道为了什么。”
他扫视场中各人，不少人接触到他的目光，都是赶忙低下脑袋，心下惴惴。
这些人都是平日抱怨之人，雷鸣军军纪严格，他们都是害怕镇抚官军治自己动摇军心之罪。
韩阳却轻叹一声，继续道：“我韩阳，并非铁石心肠之人。
“将士们操练的辛苦，我岂能不知？
“看在眼里，又怎能不心疼？
“只是……我没办法啊！
“我知道你们练得苦，私下怪我苛酷。
“若是太平年月，又何须如此？大家当兵吃粮，日子虽苦，总还能活得下去。
“可如今是乱世！鞑子年年来犯，掠我边塞。
“崇祯二年，建奴自喜峰口入关，进犯蓟镇，大肆屠杀抢夺，掳掠我十几万汉人入后金为奴。
“崇祯七年，建奴卷土重来，进犯宣大，咱们雷鸣堡当中，便有不少保安、永宁等地逃来的百姓。
“鞑子是如何烧杀劫掠你们家园的，想必你们比我更清楚。
“崇祯八年，咱们确实过个太平年，可明年呢？谁能保证建奴明年不会再次入关，不会打到山西来，不会打到大同来，不会杀到我雷鸣堡城下？
“若不练就一身本领，如何保家园周全？你们就忍心看着自家兄弟惨死刀下，姊妹受人凌辱吗？
“咱们辛苦种下的庄稼，省吃俭用养下的牛羊，难道就任由狗鞑子们糟蹋去？
“我韩阳也是从小兵一步步走过来的，乱世的苦，鞑子的狠，我都尝过、见过！
“当年我在永宁墩当墩军，鞑子来劫，同墩兄弟李超的媳妇，就活生生死在鞑子刀下……
“我眼睁睁看着，却没救下。
“我恨啊，所以我带着同墩的兄弟，还有新安堡几名夜不收兄弟，夜袭缴了鞑营。
“可那不过是七名鞑子，下次鞑子来，绝不止七人，他们会七百，七千，七万人的来，成群结队地来。
“来掳掠，来屠杀，来将我们华夏灿烂的文明付之一炬。”
说到这里，韩阳声音不由哽咽。
台下众军全都愣住了。
他们第一次看见严厉沉稳的防守大人在他们面前真情流露，一时皆不知所措。
半晌，人群中爆发出一片哽咽的呼唤：“大人……”
想起韩阳给雷鸣堡带来的改变，给他们生活带来的改变，不少人都是纷纷跪倒。
见状，魏护更是猛地跳将起来，喝道：“是哪个撮鸟在背后嚼舌根、动摇军心？给老子滚出来！看老子不把他捶成肉泥！
“防守大人每日让大家吃饱穿暖，操练已是仁慈！若还有谁不知感恩，在在是天地不容！”
韩阳摆了摆手：“不怪他们，魏百户，你坐下，大家都坐下。”
魏护犹自愤愤，重又坐下。
韩阳缓声道：“其实我别无他求，只盼练出一支强军，待鞑子寇边时，能护得雷鸣堡一方平安。
“若再有点痴心妄想，便是盼着将来真有太平日子，人人有衣穿，有饭吃，有地种。
“我平日爱听戏文故事，总羡慕岳武穆、戚帅能被百姓代代传颂。但愿我韩阳将来，也能有青史留名的一日。”
魏护骤然站起，振臂高呼：“跟随大人！保家卫国！天下太平！”
随着魏护一声呼和，一股豪情陡然在人群中蔓延。
所有军士齐刷刷起身，人人举臂，吼声如雷：“跟随大人！保家卫国！天下太平！”
尉迟雄立于韩阳身侧，这位向来不苟言笑的军官此时也是激动得连连低语：“军心可用！军心可用！”
韩阳同样起身，随众人一同挥臂。
他的眼眸深处，仿佛燃着一簇火，那火光炽烈，似要吞没一切来自东北方向的野蛮。
……
雷鸣堡南门口，一群穿着烂棉衣的小孩愣愣望着校场上欢呼嚎叫的军士们，眼中闪着灵动的光芒。
“狗剩哥，爹爹他们在叫什么呢？”曾家花歪着脑袋问道。
他是曾二牛家的小女儿，平日里最爱跟男孩们混在一起玩。
“屁花，你咋啥也不懂，俺爹他们在誓师杀鞑子哩，俺长大也要跟俺爹一样，当兵杀鞑子，保家卫国！”
周国柱一手叉着腰，一手攥着一根炮仗，脸上满是自豪。
作为周大生的独子，他平日最爱看爹爹在院子里习武，从小志向便是跟他爹一样，成为军官手下的家丁。
不过现在，他的志向变成了加入雷鸣军。
“柱子哥，那俺也要跟你一样，俺也参军！”曾家花一脸崇拜的凑了上去。
周国柱却是摆摆手，叫道：“屁花，你是女娃，咋能参军呢？”
“女娃咋不能参军？”
“女娃就是不能，俺爹说的。”
“你胡说，俺也不比你差，俺咋不能？”
“你说你不比俺差，那你敢炸鞑子不？”
“鞑子，咱们雷鸣堡哪来的鞑子？”
“粪就是鞑子，俺爹说了，鞑子都是屎一样的烂货，你敢跟俺去炸粪坑不？”
“咋不敢，去就去，带路！”
“哦——，炸鞑子去咯，炸粪坑去咯。”
结束跟曾家花的争论，周国柱带着一群小孩，往雷鸣堡三号公厕呼啸而去。
一群孩子很快来带三号公厕后头的集粪池。
看着集粪池中散发的阵阵臭气和其中蠕动的白色蛆虫，不少小孩都捏着鼻子，将身子朝后咧的远远的。
周国柱却是叉腰叫道：“你们怕什么？俺爹说鞑子身上一股子腥臊味，可比这些大粪臭多了。
“就你们这样，将来还想上战场杀鞑子。”
说着，他看向曾家花，轻蔑道：“屁花，敢拿这炮仗炸粪坑吗？”
“有啥不敢？”曾家花一把接过爆竹，跃跃欲试，往粪坑中做着投掷的动作。
“柱子哥，火！”
啵！
伴随着一声开盖的声音，周国柱将火寸盖子打开，凑了上去。
“屁花，这火寸可是俺从家里偷出来的，你可别跟俺娘说。”
“放心吧，柱子哥，俺不说！”
曾家花一边点头，一边将手中的炮仗凑了上去。
“燃了！”
“屁花，快，扔了快跑！”
瞧见呲啦啦飞溅火星子的引线，曾家花心中没来由的一阵慌乱。
在周国柱的提醒下，她忙将爆竹朝墙根奋力投掷出去。
砰！
小小的炮仗在粪坑角落带起一阵明亮的火焰。
然而，就在炮仗爆炸的一瞬间，墙根处仿佛有什么东西被引燃了一般。
一股更为爆裂的能量突然被引发。
轰！
伴随着一声惊天巨响。
曾家花、周国柱等一群小孩全被吓的呆愣在原地。
一股比火铳击发时爆裂数百倍的能量突然被爆开。
半个集粪池中的秽物陡然一空。
天空中猛地下起一阵粪雨。
……
一声巨响自雷鸣堡内部传来。
南门校场上，所有人都看见了那一闪而瞬的火光。
愣神片刻，韩阳猛地反应过来，大叫道：“十字西街方向出事了。
“卫兵，快！随我来！”
…………