明阳眉眼淡淡，并没把兄长话放心上。
“幕后人下药害我妻子时，可有想过我们是一家人？”
“母亲长嫂昨日审案时，可有想过私下进行，给我妻子留些颜面？”
明老夫人着实窝火，明阳是她最有出息的儿子，有这样的儿子是得脸，可翅膀硬了管不住也是真。
明阳执意追究，秦淑容劝解道：“这件事是姚儿和李湘仪的错，母亲已经斥责过她们。”
“经此一事二人名声也受了损，算是自食恶果，我看就这样吧。”
明阳不接受，“这算哪门子处置？”
“家族若不肯还我妻子公道，我只能将这件事交给官府处置，反正案子已清楚，官府只要按律执行就是。”
明老夫人眉头拧成疙瘩，“你这是威胁我？”
“母亲说错了。”明阳平静道：“做错事就该付出代价，与威不威胁无关。”
明老夫人气啊！
可自身理亏，她是奈何不得。
看得出来，若不给出交代，今日此事不能善了，几番思虑，明母终于松了口。
“罢了罢了，处置便处置，也省得我被议论处事不公。”
“适才你也提到对受害者补偿。”
拿定主意，明老夫人道：“我从私库拿两千两，替孙女侄女补偿万宝珠。”
众人默默点头，这样倒是合适，既全了主子颜面，又给了受害者补偿。
宝珠也知明阳不会真将女儿告上官府，不过是威胁其母。
大户人家处置女眷，最多抄抄书禁禁足，倒不如落下真金白银来的实在。
“还有母亲您呢。”明阳又道。
明老夫人一挑眉，“我怎了？”
“事情发生后您没做任何查证，便认定是宝珠所为，不仅冤枉她还言语折辱。”
“让无辜人受了这么大委屈，母亲不该表示下吗？”
明老夫人真要被这个儿子气死！
她双唇一颤一颤，重重喘着粗气。
可偏偏这件事确实是自己愧对在前，腰板如何都挺不直。
瞧儿子执意公事公办，无奈叹道：“我再拿一千两，作为对万宝珠的安抚。”
明阳听后点了点，认同了这个决定。
“还有。”
他又开口。
还有？明老夫人心头一跳，怎么还有？
她紧紧盯着儿子，满眼防备，就见明阳看向秦淑容。
“昨日大夫人在我院门前喊骂，没规没矩，不成体统，这事怎么说？”
见矛头不是指向自己，明老夫人松了口气，端起茶盏饮了口。
“我也是一时着急。”
秦淑容解释，“听说那点心有绝子药，气性上头，失了理智。”
“就说这事搁在谁身上不生气。”
明阳点点头，“话是不错，可我妻子已说明点心并非出自她手。”
“相信以大夫人头脑不会想不明白，却揣着明白装糊涂，在没有证据下对她横加辱骂。”
秦淑容暗暗咬着牙。
还以为无人留意这细节，不想明阳清清楚楚。
“事实证明我妻冤枉，大夫人不该对辱骂一事道歉吗。”
所以呢？
秦淑容紧紧盯着明阳，意思是也要她出钱补偿万宝珠吗？
秦淑容气不过，她乃当家女眷，又是长嫂，哪有向妯娌低头的道理。
原计划让万宝珠当着全家面向自家儿媳道歉，目的没达到，反倒自己去跟妯娌道歉？
可看明阳脸色，深知不拿出态度今日难以全身而退。
秦淑容脑子里突然冒出昨日宝珠之言：
【事情没弄清楚前莫随意出口伤人，否则话说绝了，本来自己是受害者，反倒还得赔礼道歉，那多没面子】
现世报来得忒快，秦淑容胸中闷痛。
“七叔。”
明澈站起身，向明阳拱手一礼，“此事是母亲的错，子代母过，不如我代母亲向婶母赔不是。”
他言语诚恳，姿态恭顺。
看着儿子向明阳夫妇低头，秦淑容愤懑憋屈。
一大早的好心情荡然无存。
许华妍平静眼底涌动着外人看不到的恨意。
她自小金尊玉贵，走到哪里都被人尊敬奉承，她不光要自己如此，心爱丈夫也该一样。
如今看着丈夫向族人低头，许华妍难受又心疼。
她暗暗咬牙，立誓定要倾尽全力携丈夫坐上家主位置，让明家所有人伏在自己和丈夫脚下。
明澈主动赔罪，明阳不再说话。
几名主子被挨个拎出来受罚，明老夫人看出来了，儿子是秋后算账来的。
“今日你二人回门，不耽搁你们时间了，散了吧。”
明老夫人再无力应付，命众人退去。
短短两日，明家鸡飞狗跳，明老夫人身心疲惫。
还没缓口气，又听弟弟弟媳来了。
明阳拒娶李湘仪为平妻，李家夫妇焦心不已，特意来商议对策。
可圣旨在上，明老夫人也无可奈何。
李湘仪沉吟片刻，柔声道：“只要能陪在表兄身边，我愿做妾。”
“说什么胡话！”
李夫人埋怨，“你愿意，我们还不愿呢，一人做妾，累及全族，你想被家中女眷恨死不成。”
明老夫人点头，“此话在理，别说嫡女，就是家族庶女都不曾为人妾室，此法断不能行。”
李湘仪委屈地低下头，一声不吭。
明老夫人拉过她手，叹息道：“仪儿不记名分，看得出来，真真是对阳儿一片痴心，这才是真情实意。”
“不似那个姓万的，行事全不顾阳儿脸面。”
李夫人听闻忙附和，“谁说不是，内宅事闹到外头，如今大街小巷传遍了，人人指责长姐您”
李夫人欲言又止，明老夫人却命她继续。
“指责您谋害儿媳，为母不慈。”
明老夫人脸色阴沉，这就是万宝珠本意，损她名声，坏她晚节。
察详明母神色不佳，李夫人继续诉苦。
“京中谁人不知仪儿是要嫁七爷的，不料七爷转头娶了旁人，负了仪儿。”
“仪儿脸都丢尽了，可怜她等到现在，生生被蹉跎了大好年华。”
明母也惋叹，拉着李湘仪手直道我儿对不住你。
“平阳侯夫人后日举办赏梅宴，以往这种宴会定然邀请我们，可这次却不曾下帖。”
“还不是看明李两家联姻落空，知晓咱李家势不如前，便轻慢我们。”
李夫人的话重重砸在明母心上，她最在意的，就是母族地位荣耀。
这也是父亲临终前对她的殷殷嘱托。
她答应了父亲，竭尽全力扶持母族前程。
她是长女，这份责任义不容辞。
明阳娶了李湘云的那些年，满京谁敢不敬李家，李家也因此受利不少。
可自李湘云病逝，这门姻亲就此斩断，世人见风使舵，李家处境堪忧。
为此她极力撮合小侄女续弦，并特意放出订婚风声，维持李家体面。
不想半路杀出个万宝珠，苦心多年一场空，明母痛心而不忿。