不知怎的，突然想起明阳。
“是皇后娘娘亲自下的懿旨，这不，送走传旨宫人，我就迫不及待来向你道谢。”
宝珠听得糊里糊涂，却也能摸出些头绪。
此事她只与明阳说过，除了他谁人还会帮着促成。
“万女官是没看到，那王怀川得知雪蘅要进东宫，脸都绿了。”
“他效忠沈兆二皇子，如今女儿成了储君的人，他愁得不知怎么同沈兆交代。”
“王文远母子气急败坏，又不敢抗旨，几人乱成一窝粥。”
宝珠点头，“有了这档子事，沈兆必然认为王怀川私下结交太子，亦或脚踩两只船，王怀川是要失去沈兆这个靠山了。”
“如今你同储君成了事实上姻亲，王怀川若是个聪明的，就知往后该站那边。”
即便不追随太子，也不敢再欺辱乔薇。
乔薇难得的高兴，长久来对女儿前程的担忧终于卸下。
“万女官是如何向储君引荐雪蘅的，定费了不少功夫吧，真是难为你了。”
宝珠干笑两声，这个问题她也得问明阳。
“你帮了我们这么大忙，他日若有需要，我们母女一定全力以赴。”
乔薇母女三番四谢，又聊了一刻，送上谢礼后告辞离去。
母女二人走后没多久，明阳回来了。
他一身玄色大氅，立如雪中松柏，宝珠为他褪下披风，递上热茶。
“是你促成了雪蘅进东宫之事吧，你是怎么和太子说的？”
收拾妥当后，宝珠朝明阳询问。
“我同太子说，你与王雪蘅是好姐妹，她不愿嫁沈兆，寻你求助，你为此为难近来茶饭不思。”
太子创立商会的提议，天子龙颜大悦，并将落实事宜交付与他。
此番又筹备救济物资，保了京城百姓风雪无恙，圣上大喜，对太子大加赞赏。
这份荣光受益于宝珠，如今宝珠有难处，太子怎会袖手旁观。
太子知晓王怀川是二皇子的人，与他而言，这也是个离间那伙人的机会。
言尽至此，王雪蘅何去何从，太子自有打算。
“日后对外你也要这般言说，太子视你为肱骨臣子，莫让他以为你提议创立商会是卖他人情，为己求利。”
“我知道了，多谢。”
明阳轻笑，“你我夫妻，何需言谢。”
两人闲聊片刻，外头清风来报：明老夫人召集明家主子于荣安堂议事。
确切说，这次议事是明晟意思。
荣安堂内众人齐聚，明晟将通州难民涌入京城一事告知。
“朝廷忙于安置难民，我等当为国分忧，能尽力者尽力，不能尽力者安于后宅。”
“雪患未消前，府中不得宴乐歌舞，奢靡铺展。”
最后一句说完，满堂目光落在许华妍身上。
兰芷最为得意，眉尖几乎要挑到天上。
许华妍垂着眸子，面部表情，膝上双手紧紧交握。
“还是云婉思虑周全。”
明老夫人夸赞，“到底是长嫂，行事更沉稳些，华妍，你要向云婉多学着。”
从未有过的挫败感，许华妍脸上一道红一道白，强撑着笑容回了声是。
明老夫人原是喜爱许华妍的，可经历了一连串事件，也看出了许华妍的八面玲珑，圆融世故。
相较下还是更欣赏云婉持重厚道。
“听说万氏商行捐赠了十万两，是此番救济主力。”
“达则兼济天下，万家做得很好。”
破天荒地，明母主动夸赞万宝珠，众人暗自思量，不知这是场面话还是接受了这个儿媳。
议事结束，秦淑容回到房间，特意将云婉唤了来。
“今日我的话过分了些，是我误会了你，云婉莫怪母亲。”
说起此事，秦淑容惭愧，这几年京中冬日太平，以致她忘了过去灾祸。
在许华妍提出筹办宴会时，不曾多虑便应了下。
云婉姿态谦逊，宽解了几句，秦淑容又命仆从拿来对牌钥匙和账目。
“这是府中账目，华妍掌管了数月，她到底嫁来晚，不比你对府中熟悉。”
“你拿回去仔细过目，看看里面是否有纰漏，也好及时补过。”
云婉知道许华妍管家能力，账目绝不会有问题，婆母是以此为由，将府中掌事权交给她。
云婉没有推脱，大大方方收下。
原本她无异同许华妍争抢什么，可后来发现，不是自己不争不抢对方就会放过她。
哪怕今日将账目推脱，许华妍也不会念她这份好。
既如此，又何必做无谓假好人。
云婉从房间退出，朝自己院子走回，路上恰巧遇到许华妍。
二人迎面相遇，许华妍一眼看到云婉身后，仆从手中捧着的账目和对牌钥匙。
云婉猜到许华妍会有话同她说，果然，在打过招呼后，许华妍打发身边婢女先走。
云婉仆从见状，也躬身退至一旁。
“一直以为长嫂清心寡欲，与世无争，不成想暗地里这么多心思。”
“也不枉长嫂平日巴结万宝珠，遇事是管些用。”
云婉冷笑，“华妍平日没少巴结婆母太婆母，奉承的本事比我高得多，遇事当比我更管用才是，怎得这次不灵了。”
许华妍没接话，瞟了眼不远处捧着账本的婢女。
“不知长嫂给婆母吹了什么风，阖府账目尽数揽走。”
“不管什么风，左右不是阴风。”
被嘲讽，许华妍不急不恼，慵懒目光看向七院方向。
“万宝珠没什么了不起。”
“我若有机会科考入仕，不比她差，她不过是赢在有机缘救驾。”
云婉听了悠悠一笑。
即便许华妍有机缘碰到遇险的天子，也未必能在刺客手里将人救下。
即便救下，面对赏赐也未必能想到争取参考机会。
“风雪天，万宝珠想到的是贫寒百姓，你想到的却是赏雪赏梅，就冲这点，你入仕也不会是个为国为民的好官。”
“你，终究比她差。”
不理会许华妍铁青的脸，云婉施施然离去。
许华妍仰头望着阴沉天色，眸底是挫败的不甘和愤懑。
雪又下了两日，在朝廷和民间义士救济下，通州难民安置顺利完成。
宝珠和明阳也回到御史台公务，没了李湘仪作乱，这期间明老夫人与宝珠相处还算平和。
明姚每次见到她还是会叫嚣几句，但未有过出格举动。
这样平静日子过了两月，到年关前，四老爷明昌调回京城。