那群山匪闻言嗷嗷叫着朝车队和刘冠扑了过去。
护卫头领的脸色白了一瞬，可他咬了一下牙，把刀举起来，正要催马往前迎，余光却瞥见了那道从柳树底下冲出来的赤红色身影。
快！
他脑海里只来得及闪过这一个字。
那道赤红色的身影从路边蹿出来的速度快得过分。
护卫头领已经攥着刀柄准备拼命了，他本能地朝那道身影喊了一声：
"壮士……"
他的话还没说完，就看见刘冠在马上抬了一下左手，朝他摆了摆：
"退下。"
护卫头领愣住了。他下意识地勒了一下缰绳，胯下的战马竟真的往后退了半步。
等他反应过来自己刚才居然真的听了这个陌生人的命令时，一股羞臊和焦躁同时涌上来。
而就在此时，朱鬃的四蹄翻飞，刘冠伏低身体，摧锋横握在手，槊刃朝前。
他冲到山匪阵前的时候，那帮嗷嗷叫着往前扑的山匪，有人跑得快已经冲到了马车前面，有人还在后面喊，队形散乱。
刘冠的手腕一拧，摧锋从横握转为斜举，槊刃在空中划过一道乌黑的光弧，然后猛地横扫出去！
那一槊扫出去的时候，空气被撕裂，冲在最前面的那七八个山匪根本来不及反应。
他们的眼睛刚刚捕捉到那道赤红色的身影逼近，下一瞬就觉得胸口一凉，然后整个人就飞了起来！
摧锋的槊刃从他们胸腹之间切过去，皮肉被切开，骨骼被碾碎，鲜血从断口处喷涌而出！
最前面那个举着铁叉的光膀子小个子。半截身体飞出去，砸在身后一个同伙的胸膛上，两个人一起滚倒在地！
另一个山匪被槊刃从腰侧扫过，整个人从中间裂开一道大口子，身体还保持着前冲的姿势，可血已经从腰腹往外涌，跑了两步便栽倒下去，嘴里涌出血沫！
一槊。
仅仅一槊。
七八个汉子，死相凄惨！
那些还没冲到的山匪猛地顿住了脚步。
车队的护卫们全都呆住了。
那个年长的护卫头领攥着刀柄，眼睛瞪得溜圆。身后那几个年轻的护卫更是不堪，有人张着嘴，有人倒吸了一口凉气："这……这他妈是人吗……"
马车里安静了一瞬，随即传出一声极轻的吸气声。
而那山匪头目脸上的横肉僵住了。
他手里的刀举在半空中，还没来得及砍出去。
他眼睁睁看着自己手下冲在最前面的那七八个弟兄，被一杆乌黑的长槊扫过去，连个完整的都没剩下。
他的嘴唇哆嗦了一下，没有了后续动作。
刘冠也没有等他。
朱鬃已经冲到了山匪阵型的正中央，马蹄踩过地上那些还在抽搐的尸体。
刘冠坐在马背上，摧锋在他手中翻转了一下，槊刃从横转成竖，然后他手腕一沉，又一槊劈了出去！
噗嗤！！！
铁器切入皮肉的爆响接连不断。
这一次他劈得更深，槊刃从第一个山匪的肩胛骨切入，斜着朝下切过整个胸腔，带出一蓬血雾之后又切进第二个人的腰肋。
那两个山匪同时倒地，一个侧卧着，一个仰面朝天，身下的泥地很快被血浸透。
剩下的山匪这时候终于反应过来了。
有人扔下手里的兵器转身就跑。有人站着一动不动，两条腿抖得厉害。
刘冠没有理会那些站在原地发抖的。
他的目光锁住了那些转身逃跑的背影，双腿轻夹马腹，朱鬃猛地往前一窜，几步追上一个跑得最快、身形最灵活的山匪。
那人回头看了一眼，正好看见一道乌光在他眼前放大，下一瞬他的视野就黑了。
摧锋从后颈刺入，从喉咙前方穿出，槊刃收回来的时候带出一道血线。
又追了几步。
又一个。
又一个。
他追上一个人，一槊捅穿、收回，然后再追下一个。
整个过程流畅得没有丝毫停顿，马蹄翻飞，槊刃翻飞，那些逃跑的山匪一个接一个地倒下去。
从头到尾，一共就用了一次冲锋的工夫。
护卫们还在原地没动。
等最后一个山匪倒下去的时候，官道上已经安静下来了。
朱鬃停在官道中央，四蹄微微踏动，刘冠坐在马背上，摧锋横握在手，槊刃上往下滴着血。
护卫头领站在原地，攥着刀柄的手已经松开了。
他深吸了一口气，正要开口说话，却看见刘冠已经收槊，催着朱鬃朝官道前方迈开了步子。
"壮士请留步！"
护卫头领喊了一声。
刘冠勒住缰绳，回头看了他一眼。
"怎么了？"
护卫头领拱了拱手，策马在朱鬃侧面两步远的地方停住。
他抬起头来，声音放缓了几分：
"壮士好身手。我等其实是楚州李家的分支……是世家李家，并非那李玄的李家。此番正欲前往楚州投奔家主。"
他特意把"并非李玄的李家"这几个字咬得重了一些。
刘冠看了他一眼，没有接话，只是微微点头。
护卫头领见他没有立刻拒绝，又往旁边迈了半步，侧过身朝马车方向抬了抬下巴：
"我等见壮士是往南去，怕是只身前往楚州支援韩大帅的。此地距楚州尚远，沿途不太平，山匪流寇不少。我等想邀壮士同行，彼此也好有个照应。"
刘冠听完，摇了摇头。
"不必了。我快马加鞭，速度比你们快太多。"
他说完，忽然想起了什么，低头看了一眼自己腰间的令牌。
那是块铁质的军令，上面刻着刘冠的私印。
他伸手解下令牌，随手往护卫头领方向一丢。
"这伙山匪看样子横行多年。你拿着这块令牌，进了县城之后，着令周边城池调集兵力绞杀山匪。"
护卫头领低头看了看落在马鞍上的那块令牌，又抬头看了看刘冠。
他的目光在刘冠脸上停了一瞬，带着几分犹豫开口了：
"壮士既然有此令牌，为何不亲自下令？以壮士的身手和……"
"我亲自下令，需要浪费太多时间。"
刘冠打断了他。
护卫头领没有再追问了。
他心里头已经隐隐有了一个猜测。
赤红色的宝马，黑铁长槊，天下无敌的勇武，随手就能拿出调兵令牌的底气……
马车里安静了一瞬。然后一道温婉的女声透过车帘传了出来：
"敢问壮士姓名？”
刘冠没有回答。
他催马前行，朱鬃迈开四蹄，沿着官道朝南继续行进。
护卫头领站在官道中间，攥着那块铁质的令牌，好一会儿没有动。
他身后那个年轻护卫凑上来，压低声音问了一句：
"头儿……那位到底是……"
护卫头领深吸了一口气，摇了摇头，把那块令牌小心翼翼地塞进怀里。
然后他转身朝马车的方向走了两步，压着嗓子说了一句：
"别问了。有些事，不该知道的就别知道。"