宫本景纲一路南行。
他已经走了不知道多少天。
一路从京都向南，越靠近沿海，所见的光景就越发惨淡。
逃难的人流从他身边擦肩而过。
有背着一岁稚童的妇人，有推着独轮车的老汉，有七八个足轻模样的年轻人从侧面岔路上汇进来，身上还穿着残破的胴丸。
宫本景纲站在路边，看着那些人从自己面前经过，面容沉静。
他从一个正坐在路旁石头上歇脚的老者那里要了一碗水，喝完之后把碗还回去，道了一声谢，又继续往前走。
这样的人流、这样的破败景象，他在路上已经见了太多。但他真正动容的，却是在三天前遇到的那个人。
那是一名武士，蹲在一截被砍断的树干旁边，浑身止不住的打颤发抖。
宫本景纲走近的时候，那武士没有抬头。直到脚步声在他面前处停住，他才缓缓抬起脸来。
那武士看清了宫本景纲的面容，整个人猛地僵住了。
他的眼睛先是瞪圆，随即又黯淡下去，
"是......宫本大人吗？"
宫本景纲闻言微微颔首，目光落在那张恐惧到极点的脸上，开口问道：
"你这是......"
那武士听见他开口，整个人的肩膀猛地一缩。
他撑着膝盖站起来，动作迟缓笨拙，然后深深躬下身去，姿态恭敬惶恐。
"逃吧，宫本大人。"
那句话从他嘴里出来，宫本景纲的眉头微微动了一下。
"请逃吧！"
那武士又重复了一遍，眼里满是恳切，
"宫本大人，您不能再继续往前了。"
宫本景纲没有接话。
他站在那武士面前，目光平静地落在那张布满血丝的脸上，等着他说下去。
那武士见他没有应声，语速快了几分：
"您是从京都来的吧？您还没见过前线到底是什么模样。我见过。我是从霜坂城逃出来的。那座城池在五天前......已经没了。"
宫本景纲的眉梢微微一敛：
"没了？"
那武士点了一下头，胸膛剧烈起伏了两下：
"没了。整座城，连城垣带天守，全部塌了。被炮弹轰塌了......"
那武士喘了两口气，继续往下说：
"还有，那些汉军甲士也很可怕。他们的盾阵推上来的时候，我们根本挡不住他们。
等盾阵推进到三十步之内，他们的长枪就从盾牌缝隙里探出来，整整齐齐，一刺一收，我麾下的足轻跟他们对冲，冲了三次，三次都被顶回来了......"
他说到这里，身体微微发颤。
"我跑出来的时候回头看了一眼，汉军的旗帜已经插在残垣上了。黑色的旗面上绣着一个''汉''字。我那时候脑子里只剩下一个念头，跑，快跑，拼命跑......"
宫本景纲没有责备他。他只是将目光落在远处那片灰色的天际线上：
"那么，那个......怪物呢？"
那武士愣了一下，随即反应过来了宫本景纲说的是谁。
他的脸色又白了一分，嘴唇哆嗦了两下：
"我不知道。我没有亲眼见过他。见过他的人......都死了......"
他的声音低了下去。
“鬼......他必定是鬼......”
他说完这段话，沉默了几息，然后重新抬起头来，目光哀求：
"宫本大人，所以请您逃吧。您若是去了前线，也一定会......"
他没有把剩下的话说出口，可意思已经十分明朗。
宫本景纲看着他这副模样，沉默了很久。
他不明白。
明明这个武士已经恐惧到了极点，明明这个武士已经逃出来了，明明这个武士已经可以头也不回地往后方跑，什么都不再去管了。
可为什么......
他会用这种哀求的语气劝他回头？
"你明明已经如此恐惧了，"
宫本景纲开口了，
"为何还要提醒我？"
那武士闻言微微一怔。
他低下头，目光落在自己那双沾满泥泞的布袜上，沉默了片刻，才低声回答：
"因为......宫本大人曾经救过我。"
宫本景纲的眉梢微微动了一下。但是那武士明显没有继续说下去的欲望。
“但现在那些都不重要了......请逃吧，宫本大人......”
宫本景纲听完这番话，沉默了很久。
他看着那个武士站在自己面前，忽然觉得胸腔里浮起一丝罕见的情绪。
他开口了：
"抱歉......"
那武士闻言微微一怔。
宫本景纲没有看他。
他侧过身，目光越过那片荒芜的田野：
"我无法做到逃跑这种事情。"
那武士的嘴唇动了一下：
"宫本大人......"
"我若逃了，"
宫本景纲继续说，
"那扶樱这片土地上的残暴，就不会有人去制止了。你方才说的那些，炮弹、怪物、血腥、屠城，恶鬼，我听着心里并不害怕。我害怕的只有一件事。"
他停了一下：
"我害怕有朝一日回头望去，这片土地上的生灵全都已经跪在别人的刀下了，而我自己连拔刀的手都没有伸出去过。"
那武士站在原地，嘴巴张了一下。
宫本景纲看着他这副模样，脸上浮起笑意。
他伸出手，在那武士的肩膀上轻轻拍了一下：
"你走吧。你做得已经够多了。剩下的路，该我走了。"
那武士的嘴唇翕动了两下，眼眶微微发红。
他往后退了两步，深深躬下身去，保持了将近三息才直起腰来。
宫本景纲没有再看他。
他转过身，面朝南方，迈开了步子：
"你方才说那怪物，见过他的人都死了。那么，我就要做那个见过他之后还能活着回来的人。"
宫本景纲的嘴角微微上扬了一点弧度：
“我宫本景纲，要携虎丸国纲......”
他停了停，脸上笑容自信洋溢。
“斩鬼！”
他说完这句话，转身离去。那柄虎丸国纲挂在他的腰间，随着他的步伐轻轻摆动。
那武士站在原地，目送那道背影渐渐离开，嘴中喃喃：
“祝您......武运昌隆......”