大贞立国百年。
军中兵刃制式固化，普通铁料杂质繁多。
反复锻打也仅能打造出寻常熟钢刀剑，硬度不足、韧性欠缺，面对重甲兵刃极易卷口崩裂。
举国上下。
唯有京城皇家军械监掌控少量优质铁矿。
边关将士所用兵刃，常年损耗极大。
铁料品质参差不齐，是大贞军备多年难以弥补的短板。
谁也不曾料到，贫瘠荒芜、只擅游牧劫掠的羌戎荒原，竟藏着这等逆天矿脉至宝。
陈峰缓步上前。
弯腰俯身，伸手拾起一块拳头大小的矿石。
矿石入手沉坠，分量远超寻常石块。
指尖摩挲过冰冷坚硬的石面，断面处细密的金属质感清晰可辨。
他眸底掠过一丝讶异，随即化为深沉的思索。
一旁方大酋见太子驻足细看一堆废石，满脸疑惑，忍不住开口：
“殿下，不过是一堆荒原乱石，无用之物，军士正准备一并清运掩埋，您何必细看？”
在边关老将眼中。
戈壁乱石遍地都是，这等不起眼的石块，既不能筑营，也不能取暖，毫无用处。
陈峰没有应声，指尖轻轻叩击矿石。
发出清脆紧实的金石鸣响，绝非普通山石的沉闷钝声。
他抬眸，看向身旁亲兵：
“去，将石屋内所有同类石块尽数取出，一粒不留，再搜查周遭地下，看看有无冶炼残渣、废弃炉料。”
亲兵虽有疑惑，却不敢耽搁，立刻领命冲入石屋细细清查。
片刻之间，数十块大小不一的高纯度精铁矿石被尽数搬出，除此之外，军士还从石屋暗角翻出一堆黑褐色冶炼废渣、残破的陶制坩埚，还有数段烧得焦黑的炭木，皆是高温冶炼残留的痕迹。
更惊人的是，底层石缝中，竟藏着三把形制怪异、色泽暗沉的短刃。
短刃无华丽纹饰，朴实无华，却通体匀净、质地坚硬，刀身隐隐流转着熟钢独有的冷冽光泽，比大贞边关制式军刀坚硬数倍，虽工艺粗糙、未经精细打磨，却是实打实的粗制精钢兵刃。
军士捧着短刃上前禀报：“殿下！此处搜出三把旧刃，还有大量冶炼废渣，此地似是羌戎隐秘炼造之地！”
方大酋俯身接过一把短刃，指尖用力摩挲刀刃，试着轻轻劈砍一旁的枯枝。
只听“咔嚓”一声脆响，手腕未费余力，粗壮的戈壁硬木枯枝应声整齐断裂，切口平滑利落。
方大酋瞳孔骤缩，满脸震惊。
他戍边西疆数十年，用过无数军刀、战刃，从未见过如此锋利坚韧的普通短刃！
寻常边关铁刀，劈砍硬木极易卷刃，可这看似粗糙的短刃，竟锋利如斯、坚硬如斯！
“这……这是什么兵刃？！”
方大酋手持短刃，反复端详，神色骇然：“羌戎不过游牧蛮夷，只会冶造粗劣皮甲弯刀，何时有了这般优质钢刃的锻造技艺？这材质，远胜我大贞边关制式军械！”
汤贞恰好处置完后路防务，闻讯快步赶来，望见满地矿石与精钢短刃，亦是神色一振：“末将观此兵刃质地，钢质纯粹、杂质极少，是顶级精钢材质！我大贞唯有皇家军械监可勉强锻出，羌戎怎会拥有？”
二人皆是沙场老将，深谙军械材质的优劣，瞬间便察觉到此事非同小可。
陈峰手持精钢矿石，指尖缓缓摩挲，眸底沉谋翻涌，缓缓道出关键：
“不是羌戎习得高阶锻钢之术。”
“他们不懂百炼淬火、折叠锻打的核心工艺，只会粗浅高温熔炼，勉强去除部分杂质，堪堪炼出粗钢，所以兵刃形制粗糙、品相简陋，无法大规模量产。”
他指着满地矿石与废渣，条理清晰地剖析：
“此地白草荒原地下，暗藏一条高纯度精钢铁矿脉。羌戎世代游牧，不识矿脉价值，只偶然捡拾地表矿石，简单熔炼锻刃，不懂提纯、锻打、淬火、回火之法，空握宝山，却只能炼出半成品粗钢。”
一语落地，方大酋与汤贞浑身一震，呼吸骤然一滞。
暗藏精钢矿脉！
这哪里是荒原戈壁？
这是一座足以撑起一国顶级军备的宝山铁库！
大贞常年受制于铁矿品质不足、精钢产量稀少，军械更新迭代缓慢，重甲、强刃、破甲军械极度稀缺。
若是能掌控这条矿脉。
提纯锻造顶级精钢，整个西疆边军的兵刃、甲胄、床弩箭簇，尽数可以升级换代！
届时边军军械碾压西域所有游牧部族。
军备优势断层领先，百年边患，可凭军械硬实力彻底根除！
方大酋又惊又喜，声音都带着颤抖：
“殿下！这可是天大的造化！有此矿脉，我们将士，岂不是都可以换装精钢利刃、精钢重甲！往后对阵异族骑兵，战力直接翻倍。”
汤贞眼神锐利，立刻嗅到更深层的利弊：
“不止西疆边防。此矿脉储量若足够，可源源不断产出，输送全国军械监，彻底补齐我大贞军备短板！只是如此珍稀矿脉，隐秘极深，为何此前百年无人知晓？”
陈峰眸光深邃，望向茫茫白草荒原，心中已然理清所有脉络。
羌戎世代盘踞此地，独占矿脉。
却无冶炼之术，只能粗浅利用，不懂开发。
过往边关将领，皆以驱逐敌寇、固守防线为己任。
从未细致清查荒原腹地隐秘资源，故而百年以来，这座宝山始终被蛮夷闲置，不为中原所知。
可落在他手中。
便是足以颠覆大贞军备格局、稳固自身兵权底蕴的无上底牌。
有精钢，便可造绝世兵刃，破甲重弩、加固攻城军械、打造重甲精锐。
手握矿脉，便手握源源不断的强军根基，手握独属于自己的核心军备壁垒，无需依赖京城皇家军械监，无需受朝堂任何人掣肘。
陈峰沉声开口，语气笃定，暗藏决断：
“此事列为西疆最高机密。”
“今日在场所有人，封口禁言，半点不得外泄。矿石、残刃、冶炼废渣尽数封存，专人看管，秘密运回主营重地。”
“方大酋，你即刻抽调最忠心、最可靠的镇西军精锐，封锁整片白草荒原腹地，划定禁区，不许任何降民、斥候、闲杂人等靠近半步，日夜轮守，严密控场。”
“臣遵令！誓死守住矿脉机密！”
方大酋正色领命，深知此事干系天大。
“汤将军，你挑选归义军擅长矿冶、营建的士卒，暗中探查矿脉走向、地下储量，绘制隐秘矿图，摸排整条矿脉的覆盖范围，全程隐秘行事，不留半点痕迹。”
“末将遵命！即刻暗中勘察，绝不泄露分毫！”