挑选三百擅长山林作战的战士，轻装出发，避开大路，走山间小路，去边境外围村落劫掠。
记住，不可恋战，抢到物资立刻返回，不要和大贞的大股军队正面碰上。”
手下将领领命，转身下去调集人手。
黑山部这边，送信的黑水使者已经站在大帐之内，把联合出兵的提议说完。
黑山首领听完之后，并没有立刻答复。
“黑水首领打算什么时候出兵？”
使者开口回话。
“首领打算三日后举兵，希望黑山部能够一同发兵，瓜分南疆边境土地与粮草。”
黑山首领心里暗自盘算。
黑水部急着动手，恰恰说明对方心里也没有十足把握，才想要拉上自己分担风险。
若是跟着黑水一起出兵，打赢了，黑水拿大头。
一旦战败，自己部落也要跟着蒙受巨大损失。
他缓缓开口。
“此事事关重大，容我和族中长老商议一日，明日再给黑水部答复，使者可以先下去休息。”
使者见对方没有直接拒绝，也没有强求，躬身退了出去。
帐内只剩下黑山首领和几名心腹长老。
一名年长的长老开口。
“首领，依老臣之见，万万不可出兵，大贞王朝内乱，我们安心守着自己的领地就好，贸然卷入战火，祸福难料，赢了，要面对大贞无休止的报复，输了，部落直接覆灭。”
另一名年轻的战将却不这么想。
“长老太过保守，如今大贞内部打成一团，正是扩张地盘最好的时候，若是能够抢占几处肥沃的河谷，我们来年放牧耕种，部落会越来越强。”
“就算不全线出击，派出少量人马跟着黑水后面捡漏，也是稳赚不赔。”
帐内几人意见完全相反，一时间争论不休。
黑山首领抬手，压住所有人的声音。
“不必争了。
先不急着给黑水回信。
传令下去，再增调一千青壮，往边境山林地带靠拢。
先藏在暗处，看黑水那三百试探小队能不能得手。
若是黑水偷袭顺利，抢到大量物资。
大贞那边反应平平，我们再考虑要不要增兵。
若是黑水小队刚过去就遭遇重创，那就直接按兵不动，回信回绝黑水部，绝不掺和这场战事。”
一众心腹听完，纷纷不再争辩，领命下去安排。
李崇大营。
派出去的两拨探子已经陆续出发。
副将走进中军大帐，向李崇禀报。
“将军，探子已经分头出发，一队奔西南边境，一队绕路前往青阳城外，各营流言管控已经落实下去，昨夜抓到三名私下造谣的小兵，当场按军法责罚，军营之内议论的声音小了很多。”
李崇站在地图前面，目光来回扫过青阳绥林落雁谷三处位置。
“大营防备不能松懈，白天正常操练，夜里增加两倍暗哨，山林小道全部安排斥候巡逻，防止有人趁着局势混乱，偷偷偷袭我们营地。”
“末将明白。”
副将迟疑了一下，再次开口。
“将军，属下心里一直有一件事放不下，就算我们一直保持中立，两边不得罪，等到这场大战分出胜负之后，赢的那一方，真的能够容忍我们五万大军独立在外吗？”
李崇沉默了许久。
“我心里清楚很难，可眼下，中立是唯一能保住五万将士性命的选择，等到局势彻底明朗，再拿着手里的兵权去谈条件。”
“要么解甲归田，全体卸去兵权，返回故土，要么接受对方整编，但是要保全所有将领性命，保全手下士兵，不被当成炮灰随便消耗。”
“可太子和皇帝，谁愿意答应这种条件？”
李崇声音很轻。
“谈不成，那就只能继续寻别的出路。”
“走到哪一步，再说哪一步的话，现在最忌讳的，就是慌慌张张提前下注。”
青阳城。
陈应登上南城城楼，看向城外一望无际的旷野。
城墙上的士兵来回走动，搬运滚木石块火油，不断加固城防。
青阳城主跟在他身后。
“殿下，城内粮草清点完毕，省吃俭用，最多支撑二十二天，若是二十天之内局势没有转机，城内粮草耗尽，就算将士愿意死战，也无力继续守城。”
陈应脸色微微一沉。
“二十二天，时间不算多，希望西南部落能够尽快出兵，牵制住陈峰大批兵力。”
“只要围城兵力减弱，我们就可以挑选精锐，出城偷袭一波，若是能够击溃对方外围营寨，战局说不定直接就能逆转。”
城主叹了一口气。
“可若是西南各部迟迟不动，我们便只能困死在这座城池里面，大启那一万骑兵，依旧在路上慢慢磨蹭，看样子根本没打算真心赶来解围。”
提到大启援军，陈应心里一阵窝火。
当初靠着父皇许诺好处，才换来五万玄甲骑支援。
到了最关键的时候，对方却只派出一小部分兵力，在路上慢慢晃悠，纯粹拿自己当诱饵，消耗陈峰的兵力。
“再写一封亲笔信，派人冲破封锁，送给陆承，跟他讲明，青阳一旦失守，陈峰接下来一定会全力对付大启入境的军队，唇亡齿寒，让他加快行军速度，尽快靠近青阳。”
“殿下，送信风险极大，城外到处都是叛军游骑，信使很容易半路被截获。”
陈应语气强硬。
“风险也要送。”
“若是连书信都送不出去，我们就只能坐以待毙，挑选武艺高强的死士，趁着夜色走山林小路，务必把信送到陆承手上。”
城主不敢反驳，只能点头领命，下去安排书信与信使。
落雁谷，大启军营。
陆承刚刚写完给苏清鸢的回信，把南疆各方最新动向一一记录在内。
副将走到帐内。
“将军，刚刚收到前方探哨消息，黑水部已经派出一支三百人的小队，悄悄潜入边境山林，看样子打算偷袭大贞边境村落劫掠物资。”
陆承抬了抬眼皮。
“倒是比我预想之中动手更快。”
“我们要不要把这件消息，悄悄传递给陈峰？让他提前做好防备？”
陆承直接摇头。
“不必，我们什么都不要做，什么消息都不要往外传递，让黑水部先试一试陈峰边境布防的虚实，看一看归义军的反应速度，作战能力，正好借此机会，判断陈峰麾下军队到底能不能打。”
“若是连一支三百人的部落小队都处理不好，那这位太子殿下，根本不值得女帝费心结盟。”
副将微微低头。
“属下明白了，那我们一万先锋骑兵，要不要再往前推进一段路程？”
陆承淡淡吩咐。
“每日照常缓慢行军即可，不必急着靠近青阳。”
“继续观望，不到胜负快要分出的那一刻，绝对不要贸然投入战斗。”
千里之外，京都皇宫御书房。
陈天澜刚刚收到暗卫传回的捷报，河谷安置区纵火挑拨之计已经生效，西南各部人心浮动，极有可能发兵进攻南疆。
他站在巨大的全国舆图之前，脸上终于露出一丝淡淡的笑意。
一旁内侍小心翼翼站在侧面。
“陛下，计策已经初步奏效，要不要传令潜伏在西南的暗卫，继续煽风点火，催促各个部落尽快联手出兵？”
“暂时不用。”
陈天澜摆了摆手。
“催得太紧，反而容易出问题。”