摘星城，北侧城墙。
风从城外卷过，沙粒敲在护栏和装甲板上。远处的风蚀带被尘雾覆盖，看不到交战区域。
姜哲站在城墙边，光脑收到来自周磐的通讯。
“老大，柴队长他们已经交上火了，咱们是过去帮忙，还是按原计划守城？”
“暂时不用管他们，我们守好就行。”
“明白。”
通讯结束，姜哲将光脑收起。
为了这一天，他伪装成格里芬，和康拉德周旋许久。现在真打起来了，他反倒只剩下一个念头。
终于来了。
光脑再次震动，叶未岚接入通讯。
“好戏总算开场了。再告诉你一个好消息，繁星已经把城墙上的自动武器全接过去了。现在只等城主大人开口，她就能给外面的人一点惊喜。”
“同时操控这么多武器，她吃得消吗？”
“你是不是太小看她了？就这么点东西，对她来说连热身都算不上。”
叶未岚停顿片刻，话音里带上笑意。
“怎么样，是不是有种女儿终于长大了的感觉？”
姜哲揉了揉眉心：“她什么时候成我女儿了？”
“也对，繁星拿你当哥哥。”叶未岚笑了一声，“那哥哥现在是什么感觉？”
“我在考虑给你多安排点事，免得你太闲。”
“真没意思。”
“所以少拿我找乐子。”
叶未岚轻轻笑了一声，没有继续逗弄。
姜哲摇了摇头，望向风蚀带，脑中重新过了一遍灰鸦几人的口供。
灰鸦等人只接到杀掉格里芬的命令，对姜哲和东海市的事情一无所知。
昆仑还没有把两个身份联系起来，他的伪装仍然有效。
雷恩遇袭的事情也已经查清，动手的正是灰鸦等人。
这个消息暂时不能告诉小马。以他的性格，知道灰鸦已经落网，多半不会安心等到战事结束。
私下杀了灰鸦，只能替雷恩等人报仇。
等战事结束，公开口供和证据，再由摘星城当众审判，才能让所有人看到结果。
雷恩的死需要一个交代，民众也需要一场胜利，重新找回对这座城的信心。
就在这时，风沙越过城墙，姜哲后颈传来一阵针刺感。
他抬头看向城外。
尘雾仍在移动，荒原上看不出异常，后颈的刺痛却始终没有消退。
这种预警从不会无故出现。
“叶未岚。”
“怎么了？”
“让繁星检查风蚀带。扩大范围，地下也查。”
“你发现什么了？”
“不知道，只是感觉不对劲。”
“感觉？”叶未岚拖长了声音，“这也算你的能力之一？还真是不讲道理。”
她随即叫来繁星。
“该你表现了。”
繁星接入通讯。
“好呀，等我一下。”
数秒后，姜哲的光脑连续弹出数个卫星接口。几幅加密的轨道监控画面解除封锁，镜头转向摘星城外围。地表扫描和地下探测结果同步展开，风蚀带的岩层结构逐层显现。
最初只有十几个红点，随后不断增加。
荒原地下出现密集的移动信号，地表也有目标穿过尘雾，朝摘星城靠近。高空监控画面中，大片飞行目标正在向北侧和东侧展开。
“哥哥，夸夸我。”
繁星的声音比平时高了一点。
“我找到几颗没有开放接口的监测卫星，偷偷接进来了。附近还有几颗，要不要一起接进来？可是那样容易被发现。”
“做得不错。先保持现在这样。”
“好。”
繁星应了一声，声音又恢复了平静。
红点迅速连成数片，最近的一批距离摘星城只有十一公里。
“哥哥，外面来了好多异种，后面还有，我数不清。”
“都是什么？”
“沙行蝎、翼蜥，还有类豹异种。后面的目标太多，我暂时分不出来。”
姜哲盯着不断逼近的红点，眉心收紧。
柴锋和奥森刚刚交火，异种便从两个方向逼近摘星城。这不会是巧合。有人在背后驱赶它们，只是现在还无法确定是谁。
他接入城防频道。
“各防区进入战斗状态。封闭城门，启动城墙上的哨戒塔和防空激光塔。防卫军疏散城墙附近居民，机动部队原地待命。”
摘星城的警报连续响起。
留在城内的居民在防卫军引导下前往临时避难所。队伍经过街区路口，一名中年男人回头看向城墙。
“小兄弟，是奥森的人打过来了吗？”
“不是，是异种。”负责引导的士兵说道，“北侧和东侧都有，大家先进去。”
男人松了口气：“还好，还好，不是奥森打进来就好。异种有城防挡着，出不了乱子。”
旁边几人也停止议论，跟着队伍进入避难所。
“后面还有人吗？”
“街区已经清空，这是最后一批。”
“关闭入口，留下一个班看守。”
厚重的隔离门缓缓合拢。
十几分钟后，风蚀带边缘的尘雾向两侧翻动。
沙行蝎成片钻出地面，甲壳推开沙土和碎石。类豹异种散在蝎群两侧，沿着岩丘之间的低地奔跑。后方的翼蜥接连升空，灰褐色翅翼遮住下方的荒原。
异种刚进入射程，繁星便控制外围哨戒塔开火。
炮弹落入异种群，沙土裹着碎裂的甲壳向外飞散。城内建筑顶部打开，隐蔽式防空激光塔升出收纳结构。数道高能激光交叉扫过天空，翼蜥接连坠落。
一名防卫军士兵看着被炮火截住的异种群，不由惊叹：
“这火力也太准了。枢纽那次都没打出这种效果，咱们现在的城防比枢纽还强？”
魏戎看了几个年轻人一眼，眉头皱起。
“瞎打听什么？都给老子盯紧了，别指望自动武器能把活全干了。”
士兵们收起议论，重新看向城外。
炮火持续了几轮，第一批异种被挡在外围火力线外。沙行蝎的尸体铺在荒原上，剩余目标绕开炮击区域，继续向摘星城靠近。
城防频道里不断传来新的汇报。
“北侧目标数量增加。”
“东侧发现新的飞行目标。”
“东侧火力需要补充弹药。”
姜哲返回中控中心的途中，光脑上的战术地图持续刷新。第一批进入城防区的异种正在减少，外围的信号却越聚越多。
通讯器里传来周磐的声音。
“老大，我派了一支小队出城看过，有使用诱饵弹的痕迹。我看是有人在把异种往摘星城赶。”
姜哲放大异种移动的方向，眉头微皱。
“先撤回来，不要追查。所有防区提高警戒，预备队原地待命。”
“明白。”
姜哲调出城门、城墙和各处防区的监控画面。
对方既然选在柴锋和奥森交战时动手，准备的不会只有这些。
“让各防区盯住城内外的异常。异种只是第一步，对方还有后手。”