三天后，开学日。
星海大学中央环形礼堂内，数十万名新生占满了阶梯看台。
前排几个男生凑到邻座几名女生跟前，笑嘻嘻地互换着通讯号。
过道旁几个男生则凑在一起，拔高嗓门吹嘘着各自在天才战里的名次。
远处看台上还有人在商量晚上的联谊地点。
而此时的姜哲独自坐在后排，双臂环抱，静静看着看台上说说笑笑的人群。
看着这群满怀憧憬、还在盘算着社团和恋爱的同届生，姜哲嘴角微挑。
他忽然有些期待，等会这群人得知开学试炼时，脸上会露出什么表情。
他也突然有些理解叶未岚那种恶趣味的由来了。
就在这时，礼堂穹顶的照明骤然熄灭。
数十道全息光束从四面八方垂落，在中央悬浮舞台上汇聚成一枚巨大的星海大学校徽投影。
伴随着庄严的礼乐声在半空中回荡，看台上的交谈声迅速收敛，所有人的目光齐齐聚向舞台中央。
一名头发灰白、面容和蔼的男人顺着悬浮阶梯，走到了中央演讲台前。
“各位新生，我是星海大学的校长，阿诺德。”
“首先，欢迎各位来到这所学校。能通过层层选拔站在这里，说明你们在各自的星系里，都已经是万里挑一的尖子。”
“不管别人以前叫你们什么，但至少今天，你们确实有资格骄傲。”
台下顿时传出一阵骚动，那几个刚还在互换通讯号的男生互相对视一眼，脸上满是自豪。
阿诺德看着台下的一张张年轻的面孔，缓缓问道：
“你们在来之前，应该都看过我们的校训——知死而进，向亡而生。有谁能告诉我，这八个字到底是什么意思？”
“我知道！”一名男生高举起手，“就是不畏强敌，去危险的星域开疆拓土，打败异种，成为联邦的英雄！”
阿诺德对着男生的方向笑着点了点头：
“你们这些年轻人确实挺热血的，只可惜想得太简单了。”
那名男生仰起脸，满不在乎地回道：“我们既然能考进星海，就不怕遇到危险！只要学校教得好，多给我们安排几次模拟战，我们肯定没问题！”
周围几名新生也跟着大声附和：“没错！只要机甲和装备给够，管它什么异种，我们都能解决！”
阿诺德看着众人，嘴角的笑意慢慢收敛。
“模拟战？装备给够？”
“我猜你们脑子里的战争，大概就是穿着崭新的战甲进行几次华丽的冲锋，最后伴随着欢呼声拿几枚闪亮的勋章。”
“但真正的战场，通常是补给断绝，孤立无援。真正的死亡，是在烂泥地里为了抢一口脏水，被异种一口咬断脖子，连块完整的骨头都剩不下。”
听到这话，看台上不少人脸上的笑容一僵，互相用眼神交流着不安。
前排一名女生不禁小声嘀咕了一句：“可这是学校啊，不管遇到什么危险，总有导师在旁边保护我们的吧……”
“保护？”阿诺德目光瞬间锁定了那个方向，“每年站在这里的新生，都和你们一样，觉得星海既然是学校，总归会给你们兜底。”
“结果呢？多的是那些前一秒还自命不凡，下一秒遇到异种，就被吓得连源能都放不出来，最后被咬断手脚，只知道趴在地上哭着喊导师救命的废物。”
“如果你们连基本的生存都要靠导师保护，那你们干脆直接买张船票，回家去当你们的少爷小姐。”
“至于想留下来的，从现在开始，我要求你们把‘学校会保护你们’这种指望彻底踩碎，并且忘掉你们的学生身份。”
话音落下的瞬间，一股沉重的威压从讲台中心向四周荡开。
原本就心存不安的新生们，此刻更是被压得脸色惨白。
阿诺德看着台下那一双双紧绷的双眼，继续说道：
“星海大学，只负责替人类筛选和培养能在残酷恶劣的星域里活下来的人才。”
“你们新生的第一课也从现在开始。”阿诺德抬起手，指向大门的方向，“全员强制参加，拒绝者，直接按退学处理。”
“强制参加？凭什么？我们可是交了一百万学费的！”一名男生顶威压强行喊出。
阿诺德没有理会台下的抗议，继续宣读着规则：
“试炼为期一个月，全封闭进行。”
“所有人，禁止携带任何空间储物设备入场，并且学校不会提供任何后勤供给。”
“水源、食物，你们自己想办法。”
“详细的积分规则，一会会发放到你们每个人的光脑上。”
“最后一条，也是唯一的铁律，严禁杀人。无论故意还是失手致死，直接按校规严惩。”
“现在，不想留下的起身，大门在你们身后。”
阿诺德等了片刻，却始终没有一个人敢率先迈出步子。
“现在做不了决定也没关系，给你们一个小时。”
“选择退学的学费会在三个工作日内退还。”
“一小时后，还留在这里的，视作同意。”
说完，他转身走下讲台。
随着威压散去，大批新生争先恐后地朝大门方向挤去。
有人一边往外走一边用袖子抹着眼角，嘴里还低声骂着粗话。
有人靠在座椅旁，手指哆嗦着在光脑界面上不断点击，试图拨通家里的通讯。
更多的人则是脸色煞白，一言不发地跟着人流挪动。
姜哲靠坐在座椅上，静静观察着看台上的众生相。
右侧过道旁，七八个新生正围着一名留着狼尾、右耳戴着一排金属钉的男生。
“赵哥！你可是天才战的前十，你就带带我们吧！”
“对啊赵哥，这连水都不发，自己一个人怎么过得下去？大家搭个伙，进去以后我们全听你的！”
被围在中间的男生嘴角却扯出一抹嗤笑。
姜哲看了一眼便移开了视线。
这种自傲的家伙，不遭受一番毒打，不会明白团队的重要性。
他的目光越过人群，却始终没发现什么特别的学生。
也罢，等试炼开始再慢慢看吧。
有能力的总会出头的。