日子就这样一天天过去。
春天，庄园后面的山坡上开满了野花。艾琳娜让季天陪她去采，说要做干花书签。季天一边采花一边运转周天，被艾琳娜骂了一顿。
“你是来采花的还是来练功的？”
“同时。”
“那你采的花呢？”
“……忘了。”
夏天，训练场上的木人桩被晒得发烫。季天在上面打满了拳印，艾琳娜站在廊下看着他，手里端着一杯冰水，自己喝了一半，另一半忘了喝。
季天后来跟她说“你可以把冰水给我”，艾琳娜红着脸问“你想干嘛”，季天回答“冰水有助于我淬体”，气的艾琳娜把剩下的半杯泼在了他脸上。
淬体效果好歹是达到了。
秋天，第一片叶子落下来的时候，季天完成了第一次完整的周天循环。
他没有告诉任何人，但那天吃晚饭的时候，艾琳娜突然说了一句“你今天看起来不太一样”。
季天随口胡诌“可能是光线问题”。艾琳娜哼了一声，没有追问，但那天晚上，她让厨房多给他加了很多补品。
冬天，壁炉里的火烧得很旺。艾琳娜裹着毯子坐在沙发上，季天坐在旁边的地板上，背靠着沙发腿。
她读她的书，他修他的炼。窗外的雪落了一层又一层，屋子里只有翻书声和木柴的噼啪声。
有一次艾琳娜低头发现他闭着眼睛，以为他睡着了，把毯子分了一半给他。季天睁开眼说“我在冥想”，艾琳娜把毯子拽了回去。
一年。
两年。
三年。
庄园后面的野花开了又谢，谢了又开。
训练场上的木人桩换了三根。
艾琳娜从一个小女孩长成了少女，眉目间的青涩褪去，多了几分沉静。
她不再用“哼”来掩饰所有的情绪，但偶尔还是会，尤其是在季天说了什么让她不知道该说什么的话的时候。
季天也从少年长成了青年。个子蹿了一大截，肩膀宽了，手指长了，但还是挺瘦。
艾琳娜嘲笑他“像一根被风吹不倒的竹竿”，季天回答“竹竿也有竹竿的好处”，艾琳娜问他什么好处，他科普道“重心低，不容易倒”，艾琳娜翻了个白眼。
四年。
五年。
季天开始在子爵领及周边区域历练，但还是会回到艾琳娜那里，像只喜欢外出觅食的家猫。
中途他救了一些人，又收了一些人为徒，创立了一个叫“风灵月影”的宗门。
第六年的时候，季天第一次使用了禁咒级别的魔法。
那是在距离领主府三百里外的一片荒原上，一支哥布林族群屠杀了三个村庄。季天赶到的时候，最后一个村庄的火还没灭。
他站在废墟中间，看着满地焦黑的尸体，沉默了很久。
然后他闭上眼睛，念了一段没有人听过的咒语。
三天后，那片区域的所有哥布林开始自相残杀、暴毙而亡。
一个月后，整个族群彻底在人类王国东部绝迹。
没有人知道是谁干的。
冒险者协会把它归为“禁咒级”——只有大魔导师及以上境界才能释放的魔法。
教会的调查团来了又走了，什么都没查到。
只有艾琳娜知道。
季天回来那天，她没有问他去了哪里。她只是看了他一眼，然后把晚饭端到他面前。
“多吃点，”她一手撑起下巴，另一只手戳了戳他的脸，“你瘦了。”
季天没有说话，继续低头吃饭。
那天晚上，他坐在庄园的屋顶上，看着头顶的星空。
艾琳娜不知道什么时候也爬上来了，在他旁边坐下，裙子蹭了一屁股灰，她也不在乎。
“你在想什么？”她问。
“在想，六年了。”
“嗯，六年了。”
“你之前说，你父亲把你送到这里来，是为了藏。”
“嗯。”
“那些想娶你的人，还在盯着你吗？我现在已是金丹巅峰，半步元婴之境，有什么需要除掉的麻烦，尽管找我好了。”
艾琳娜沉默了一会儿，“应该还在。只是没那么急了。”
“为什么？”
“因为——”她顿了顿，“因为有一个神秘的大魔导师在王国东境出现，教会和王都都在关注这件事，没空管我这种小角色。”
季天转头看她。
艾琳娜没有看他，盯着远处的星星。
“你说，”她轻声问，“那个大魔导师，会一直待在东境吗？”
“不会。”季天回应道。
“你怎么知道？”
“我猜的。”
艾琳娜转过头来看他。月光照在她脸上，把她的眼睛照得很亮。
“你猜的准吗？”
“还行。”
艾琳娜盯着他看了几秒。
“季天。”
“嗯？”
“六年了。”
“嗯。”
“你当初说要创建自己的势力，”她说，“你创建了吗？”
季天想了想。
“算是有吧。”
“什么叫‘算是’？”
“有几个人跟着我修炼。不算多，但够用。”
“在哪？”
“在——”
“算了，别告诉我，”艾琳娜打断他，“我知道得越少越好。”
季天看了她一眼，没有说话。
他们并排坐在屋顶上，看着头顶的星空，夜风从荒原那边吹过来，带着泥土和枯草的气息。
“季天。”
“嗯？”
“你以后要是走了，还会回来吗？”
季天没有立刻回答。他想了一会儿，说：“会。”
“为什么？”
“因为这里有人欠我东西。”
艾琳娜愣了一下。“谁欠你？”
“你。”
“我欠你什么？”
“欠我一个答复。”季天严肃道，“六年前，你说‘我考虑考虑’，到现在都没告诉我考虑的结果。”
艾琳娜盯着他看了三秒，眼睫轻颤，笑意从眼底漫开，如同月光洒落林地。
笑得很轻，像是夜风里的一声叹息。
“那你就等着吧，”她脸颊微热，“我还没考虑好。”
“那你慢慢考虑，”季天安慰，“我不急。”
“修炼的人都不急吗？”
“急也没用。突破讲究水到渠成，强求容易走火入魔。”
“……你能不能别什么事都往修炼上扯？”
“不能。”
艾琳娜忍不住低笑了出声，笑声清越如林间泉响。
他们就这样坐着，直到月亮升到最高处。
…………
一周后。
西境要塞，科尔德城。
城墙是用整块整块的灰岗岩砌成的，高二十丈，厚八丈，城墙上每隔五十步就有一座箭塔，塔顶插着西境公爵的旗帜：一头展翅的黑鹰，在风里猎猎作响。
这座城市建在两道山脉的隘口之间，是帝国西面最后关键的防线。
再往西，就是绵延千里的荒原，荒原的那头，便是魔王军的领地。
季天站在城门口，抬头看了看城墙上的箭塔。
六年前，他第一次听说“魔王军”这三个字，是在村口驿站的商人嘴里。
六年后，他站在这座直面魔王军的要塞城市面前。
时间过得真快。
他今天穿了一件普通的灰色亚麻外套，脚上是牛皮靴子，腰间挂着一把没有开刃的，完全用来装样子的铁剑。
看起来就像一个普通的、没什么钱的、刚来西境碰运气的冒险者。
实际上，他确实没什么钱。
宗门基地的建设花光了他这几年行侠仗义获得的积蓄。
护山大阵的魔晶、弟子们的装备、日常的开销……风灵月影宗虽然只有五个弟子，但养一个宗门，比养一个家贵多了。
所以他来科尔德城，除了“看看勇者小队长什么样”之外，还有一个更现实的目的：他的修炼已经到达瓶颈了，急需更大的挑战，更多的资源。
冒险者协会的大厅比他想象的要大。
足有三层楼高，顶上吊着几盏巨大的水晶灯，但白天没点，自然光从高高的拱窗倾泻下来，把整个空间照得亮堂堂的。
正对着大门的是一排长长的柜台，柜台后面坐着七八个接待员，面前都排着队。
左边墙上钉着几块巨大的告示板，上面贴满了花花绿绿的任务单，最高处的那些需要仰头才能看清——既有魔物晶核的价格，又有猎杀巨龙的报酬。
右边则是一整面荣誉墙，镶着历任S级冒险者的画像，画像下面密密麻麻刻着他们的功绩。
空气里混杂着皮革、铁锈、汗水和某种说不出名字的药草气味，嘈杂的人声像煮沸的汤一样咕嘟咕嘟冒着泡。
有人在喊“谁看见我的任务单了”，有人在争论一只魔晶核的归属，角落里还有两个矮人不知道因为什么笑得震天响，笑声像是要把地板掀起来。
季天在队伍里排了一会儿，轮到他时，接待员是个扎着马尾辫的年轻姑娘，头发盘起，金发碧眼，但眼神已经很疲惫了。
显然被前面的人磨得够呛。
“姓名？”
“李飞雨。”
“姓李？”
“对，姓李，名飞雨。”季天随口说了一个化名。
“职业？”
“魔法师。”
接待员抬头看了他一眼。
季天看起来二十岁不到，穿着朴素，身上没有任何魔法师协会的徽章，也没有法杖。
“魔法师等级？”
“没考过。”
“那你怎么证明自己是魔法师？”
季天伸出右手，掌心朝上。
没有咒语。
没有法杖。
没有施法动作。
他只是“想了想”——火焰就来了。
不是普通的火球。
那团火焰在他掌心上方安静地燃烧着，颜色近乎白色，边缘泛着淡淡的金色，像是被某种力量高度压缩过。
它不发出一丝声响，不跳动一下，稳定得像是被时间定住了一样。
接待员的眼睛瞪大了。
她在这里干了五年，见过无数魔法师展示火焰：念咒的、挥杖的、画符的、甚至还有尬舞的。
但从来没见过这样的。
没有魔力波动。
没有模型构建的痕迹。
火焰就那么“凭空”出现了，仿佛它本来就应该在那里。。
周围的几个人也注意到了，有人吹了一声口哨。
“行了行了，”接待员赶紧把登记表递过来，“你填这个就行。”
季天收回火焰，接过登记表，靠在柜台边填写。
表格很简单：姓名、年龄、职业、擅长领域、过往战绩。
他在“过往战绩”那一栏停顿了一下，最后还是写了：“无。”
接待员接过表格看了一眼，嘴角抽了抽，但没说什么。
“这是你的冒险者铭牌。”她递过来一块铜制的牌子，上面刻着一串编号，“新人等级都是F。想升级的话，需要完成任务积累积分，当然，猎杀魔物获取的魔晶也可以兑换成积分。”
“知道了。”
季天也没在意，便是把铭牌揣进口袋。
他并没有着急走。
不一会儿。
门口传来一阵骚动。
“来了来了！”
“勇者大人到了！”
“快让开快让开！”