海风裹着咸腥的气味拂过甲板，带着夏日阳光晒透木板后散发出的温热气息。
巴罗尔正蹲在船艏的甲板边缘，手里握着把短柄刷子，有一下没一下的刷着木板上已经干涸发黑的血迹。
那些污渍已经浸透了木纹，刷了半刻钟也没什么变化，不过他并不着急。
急什么呢？
船上的货舱装满了从一艘南行商船上搬来的香料、绸缎和几箱银器，厨房里正在炖着抢来的风干牛肉，酒桶就搁在甲板中央，桶口大开，谁渴了都能去舀一瓢。
巴罗尔做了十几年海盗，知道这种好日子不常有。
一艘满载的商船，毫无防备的船长，一群连刀都端不稳的水手，这对他们这些海盗来说简直是天降横财。
他们冲上去的时候，那些人还在举着手求饶，嘴里喊着“我们是正经商人”“船上没有值钱东西”。
首领连话都懒得听，一刀一个，船上的血顺着排水孔流了半个时辰才干净。
巴罗尔当时站在船艉楼边缘，看着那十几具尸体被挨个扔进海里，水花溅起来又落下去，海面很快恢复了原样。
他记得有个年轻水手被拖到船舷边时还在说“我家里还有两个孩子”，首领笑了笑，说“那你更该早点回去”，然后一脚把他踹了下去。
要怪就怪你们自己运气不好，偏偏要从海盗船队旁边过。
巴罗尔将刷子丢进水桶里，直起腰活动了下酸麻的膝盖。
他正准备去甲板中央的酒桶旁舀几瓢酒润润嗓子，余光忽然瞥见天空的颜色不太对。
他抬起头。
头顶的天空还是那片熟悉的浅蓝色，几缕薄云悠闲地横亘着。
可在更高的地方，在那片云的边缘，有一团漆黑的、边缘扭曲的东西正在缓缓扩大，仿佛干涸许久的血迹般在穹顶上重新晕开。
它安静悬浮着，没有发出任何声音，也没有任何预兆。
巴罗尔的手停在了半空，酒瓢从指间滑落，砸在甲板上，发出一声闷响。
一种本能的颤栗从脊柱末端窜上头顶，像是人类面对天灾降临时那种本能的无力。
他动不了了。
“大、大副——！”
他猛地转身，脚掌在甲板上用力一蹬，甚至顾不上捡那把用了多年的短刀，跌跌撞撞朝船尾舱室方向跑去。
靴子磕在木桶边缘，他整个人扑出去，手肘重重砸在甲板上，但他连痛都顾不上，手脚并用挣扎着爬起来继续跑。
“大——！”
第二个字还没喊完，他的声音就断了。
那团黑色在他开口的同时轻轻闪烁了下。
巴罗尔的身体还在向前扑倒的姿势中，保持着向前倾的平衡动作。
他的手已经伸向了舱门的方向，指尖离门板只有几寸之遥，整个人却像被定格在琥珀里的虫子般静止不动。
随后他化作了甲板上的一抹焦黑。
他的皮肉、骨骼、衣物在瞬息间干枯、碳化、塌陷成一个蜷缩的黑影，贴在甲板上，像是被烙上去的影子。
几滴还在下落的酒液，在接触空气的瞬间蒸腾成白烟。
海面上停泊着的几十上百艘海盗船开始出现同样的痕迹。
黑球在天空中缓缓旋转，散发出致命的暗属性魔力波动，那些正在或远或近的海面上忙碌的海盗们一个接一个倒下。
死亡在这片海域迅速蔓延。
......
季天是在集会进行到一半时感知到海上异常的。
他坐在看台偏后的位置，周围海盗们正在为孤礁的演讲鼓掌，气氛热烈。
气息从东南方向的海面上升起，在季天是逸散于外的灵力中显得尤为突兀。
暗属性禁咒。
暗属性亲和在魔族以外的种族中并不常见，通常是单属性亲和的标志，又因为单属性亲和的天赋上限通常不高，他们大多被作为刺客培养。
可此刻这道气息正以惊人的速度成形，显然施法者使用了某种特殊的禁术：
以牺牲禁咒部分威力为代价，换取近乎即时的释放速度。
对于那群海盗来说，来不及预警，也来不及撤离。
能来到这里的海盗大都恶贯满盈，全部判死刑肯定有冤枉的，但隔一名海盗判一个死刑肯定有漏网之鱼。
攻击者的风格简洁高效，几乎没有多余的动作，仿佛是一台被精心校准的机器在执行预设好的程序。
季天能感知到施法者是一名半兽人大魔导师，想都不用想便知道是孤礁的手下。
是这位海盗王下的手？对同行下手这么黑吗？还是说他想以此为投名状，成为海上的第七位海爵？
没想到这个浓眉大眼的孤礁竟有如此魄力。
季天不自觉重新审视起这位海盗王来。
会场上的声音此起彼伏。
孤礁还在宣读联盟的具体条款：共享情报的规则、伤病补给轮换的流程、以及针对七海爵的巡逻路线和兵力部署的反制方案。
绝大多数海盗还在聚精会神地听着，偶尔有人站起来提出质疑，孤礁一一解答疑惑。
这座岛上的人不知道海的那边正在发生什么。
季天正盘算着孤礁这一手能吞掉多少海盗时，忽然感受到远海深处有一道极为纯粹的气息正在爆发。
那力量的性质古老、厚重，位格之高甚至不亚于圣剑。
季天几乎在感知到的同时就站起了身，但海盗们的注意力现在都在孤礁身上，只当他是去上厕所方便了。
“我出去一下。你们别乱走，回旅馆等我，遇到危险直接打开那本书。”
说罢，便将自己存放工业之书的特殊储物戒指递给实力最强的奥菲莉娅。
莉莉丝还没来得及问“去哪”，季天的身形已经借着看台人群的遮挡无声滑入后排阴影，转身朝会场外走去。
艾琳娜短暂地看了眼奥菲莉娅，后者微微点头，用手势示意先撤。
三人没有多留，趁着一阵欢呼声从看台后方悄然离场。
奥菲莉娅走在最后，她放慢了脚步，确认周围没有盯梢的目光，才快步跟上。
没过多久，她们便回到旅馆房间。
奥菲莉娅先将门关严，在窗台上放下一枚预警用的占卜符纸，接着从储物戒指中取出季天留给她的工业之书置于桌面伸手可及的位置。