虎墩和虎坊目瞪口呆，刚反应过来，便被一旁的虎耳战士瞬间踹倒，一把摁在地上，无法动弹分毫。
他们二人的狩猎队员此刻才回神，却发现早已无力回天，虎力和虎风的人全部倒戈，草丛里更是窜出无数手持长矛和弓箭的兽耳战士，将他们团团围住。
“虎风！虎力！你们在做什么？”
“背叛部落，你们怎么敢的！”
“杀死巫，这可是要遭受兽神惩罚的！”
“……”
“惩罚？”
“我呸！”
从黑暗中跑过来的虎力一脚将已经软下去的虎裂踹进尸坑，啐了一口，“暴怒无度，整天以欺辱族人的女人为乐，肆意践踏我们作为战士的尊严和荣耀，他早该死了！”
“他是巫，部落里的一切就都是他的，不过是睡一下你们的女人，妹妹，被巫看中，那是给予她们的恩赐！”虎坊挣脱不开，只能破口大骂。
“说得好。”
苏成一声嗤笑，“这份恩赐可太大了，那你怎么不把自己的女人、妹妹、甚至是女儿，主动送到他帐篷里去？然后好好欣赏他欺辱她们的过程，留在脑子里当做纪念？”
“是不想吗？”
“在我面前玩双标，你多少有点侮辱我。”
苏成瞅着他，眼神渐冷，
“既然你这么拥戴虎裂，那就下去一起陪他吧。”说着抬抬手，旁边的虎力秒懂，没有丝毫犹豫掏出长矛，对着虎坊的后脖颈便是一招月下刺猹。
“噗！”
“啊——”
刹那间，鲜血横流。
虎坊睁大眼睛，咬出了最后几个字，便再无声息。
“你们……该死……”
“……”
“你呢？虎墩。”
将虎坊的尸体丢进坑里的木柴堆上，苏成随后看向虎墩。
这只雄壮的虎耳看着面前的一切，沉默许久，终是长叹一声，
“我愿意归顺。”
他虽然长得虎背熊腰，健硕粗犷，性格却不像外貌看着那般暴躁蛮横。手脚皆被粗大的麻绳绑好后，目光复杂的看向苏成。
此时此刻，他只有一个疑问。
“你能够让虎力和虎风都这么信任你，替你做事，究竟承诺了他们什么？”
“想知道？”
“我只是无法理解。”
“那你觉得虎裂欺辱族人，随意践踏她们的尊严，错了吗？”
“……”
虎墩陷入沉默，很显然他也知道这些事不对。
“他是巫，我无法阻止他去做任何事。”他道，“我们从小被教导的，便是一切听从巫的命令，不可拒绝。”
“……”
顿了顿后，他眼中的光芒逐渐暗淡下去，低下头颅。
“但……他确实错了……”
“……”
“还行，至少比虎坊清醒。”
“但你并不值得被同情。”
苏成轻笑，“你不是想知道，我承诺了虎力和虎风什么吗？”
“……”
“自由，以及尊严！”
自由——
尊严——
虎墩呢喃着这简单的几个字。
不是吃的，不是穿的，也不是什么权利或者地位。
只是两样毫无实感的东西。
看不见，摸不着。
但听着苏成的话，看着虎力和虎风那挺直的脊背，昂起的头颅，坚韧决然的目光，他好像终于明白了一点点。
那可能，也是他一直在期待的东西。
这时，林子外传来嘎吱嘎吱声响。
猫耳娘们用板车又运来了不少干草、枯枝助燃。
配合坑底铺盖的柴堆，差不多足够了。
“行了，烧吧。”
接着，苏成一声令下。
石月随即从腰间取出陶火种罐，抓来一把干草，蹲下身捣鼓起来。
不一会儿，火焰燃起。
火舌由小变大，不断攀爬，渐渐随着夜风高涨。
噼里啪啦。
摇曳的火浪，灼人的温度，将众人逼退。
看着被熊熊烈焰吞噬的虎裂，不知为何，在场的所有虎耳族人，包括刚刚投降的，心中皆默默松了口气。
虎裂继位的这几年，他们总感觉像是有一只无形的大手，在掐住他们的喉咙，握紧他们的心脏，让他们难以喘息。
而这一刻，那种感觉终于消失了。
自由？
就是这种感觉吗？
虎墩的眸子里燃烧着火焰，同时亮起了一点奇特的光芒。
“带走。”
苏成随后道，
“把他们也丢进山洞，今晚跟兔耳族的人关在一起，相互监督。”
“如果有逃跑的，不用留情，直接杀了。”
说完，他招呼岩虎过来，
“现在，该去帮一帮虎山了。”
……
……
一直到凌晨两点左右。
所有的一切，才彻底尘埃落定。
虎狰和虎傀被抓住后直接选择投降。
老巫得知虎裂身死，终是不堪唯一的子嗣断绝，一口气没缓过来，开心长眠。
正所谓子不教父之过。
虎裂如此行事，有一半的责任在他。
不加管束，任其胡为。
他以为自己出面送一只虎耳娘，便是在解决问题。
可归根究底，依旧是把自己摆在巫的高位上，以绝对者的姿态摆平出问题的人，没有把族人当人。
从始至终，他都没有制止过虎裂。
从始至终，族人不过都是供他和儿子驱使的工具。
既然享受了巫的身份带来的一切权利，自然就要做好被反噬的准备。
……
回到房子里。
累了一天的苏成，终于有了喘息的时间。
他看着已经躺在床上睡着的萝、狐苏苏还有春，最终没去打扰，走到壁炉前添了一点柴火，独自走了出去。
夜空中，云层在快速飘动，月光灰沉。
他避开族人的帐篷，径直走到了最深处的崖下池塘边，蹲下身用冰冷的山泉水冲了冲脸颊，有些失神的看着池中倒影。
白天的一幕幕在脑海中徘徊。
鲜血。
碎肢。
被长矛洞穿的尸体。
翻来覆去都是同样的画面。
不知是不是肾上腺素终于失效，还是神经过于大条迟钝，那股让人恶心不适的感觉，终于伴随着这些画面在胸腔中翻滚，直至从喉咙里涌了出来。
“哇……”
第一次战争。
第一次参与杀人。
第一次看见那么多尸体，残肢断臂，鲜血淋漓。
此刻在狂吐的苏成，也不知道自己为什么会撑到现在才爆发，胸口闷堵的不行。
但他知道，这是必然经历的一个过程。
既然来到这个时代，决定将猫耳娘们护在身下，一切就无法避免。