长安城，内苑。
杨妃所居的淑景殿内，门窗关得严实，屋里点着淡淡的苏合香。
杨妃穿着一身素雅的黛青色软缎宫裙，正坐在临窗的绣墩上，手里捏着一柄银剪子，心不在焉地修剪着案几上的一盆寒梅。
脚步声急促地自回廊外传来，踩得木制地板咚咚作响。
杨妃手中的剪刀猛地一停，剪下了一朵开得正盛的花苞。
她急忙放下剪子站起身，快步迎向门边。
殿门被一把推开，李恪满头大汗地跨了进来。
他官袍上的泥污甚至还没来得及清洗，额头上还挂着赶路闷出来的细汗，喘着粗气立在原地。
“恪儿！”杨妃眼圈微红，快步上前抓住了儿子的双臂，上下打量着，“你这孩子，怎么弄成这副模样？不是乘着天上的飞云回来的么，怎的累成这样？”
李恪平复着呼吸，反手扶住杨妃，脸上满是抑制不住的亢奋，低声道：“母妃，儿臣无事！儿臣是一路从太和殿快跑回来的，心里急，走得快了些。”
“差事办得如何了？”
“陛下........陛下可曾责怪你在外头耽搁了时日？”
“你阿兄如今是天上的神皇，威严比你父皇当年重了十倍不止，你可千万莫要在细枝末节上失了分寸。”
杨妃引着他走到软榻边坐下，亲自倒了一杯热茶递过去，声音压得极低，透着一股经年累月谨小慎微的警惕。
李恪接过茶盏，仰头一饮而尽，随手抹了一把嘴角的茶渍，重重摇头：“母妃放心！差事办妥了！”
“全天下两百三十七州、一千一百四十县的义学，平地建起，无一疏漏！陛下翻看了账册，半句责怪都没有！”
“当真？”杨妃松了一口气，拍着胸口喃喃道，“那就好，那就好........不求有功，但求无过。只要你能安安稳稳替陛下办差，莫要卷入那些不该卷的事里，母妃便谢天谢地了。”
话音未落，内殿的帘子呼啦一声被掀开。
“阿兄！你可算回来了！皇兄到底赏了你什么宝贝？有没有给老程家那样的飞剑？”
“还是像李靖大将军那样托着的金塔？”
十二岁的李愔像个皮猴子似的窜了出来，手里还抓着半块没吃完的糖蒸酥酪，嘴里塞得鼓鼓囊囊。
“愔儿！放肆！”杨妃神色一肃，厉声呵斥道，“那是九霄陛下，天地之主，谁许你张口皇兄闭口皇兄的？平日里教你的规矩全吃到狗肚子里去了？”
李愔被训得缩了缩脖子，咽下嘴里的酥酪，有些委屈地嘟囔：“本就是一笔写不出两个李字的长兄嘛........”
李恪拍了拍弟弟的后脑勺，示意他稍安勿躁。随后，李恪站起身，走到暖阁正中的空地上，将房门彻底闩死。
在杨妃和李愔疑惑的注视下，李恪深吸了一口气，伸手从怀中贴肉的夹层里，小心翼翼地捧出了一方四四方方的物件。
物件甫一见光，暖阁内的阴暗便被驱散得一干二净。
那是用整块羊脂白玉雕琢而成的大印，上方盘踞着一条栩栩如生的四爪盘龙，印底隐隐透出八荒巡狩的古篆神文。
金、银、赤三色流光在白玉内部缓缓游走，散发出温润而沉浑的威压，甚至连空气中的寒意都在这团宝光下消融无形。
杨妃愣住了。
她出身隋朝皇室，什么稀世奇珍没见过，可眼前这方印台所蕴含的气象，绝非凡间匠人所能打造，那是真正的仙家神物！
“这........这是？”杨妃说话的声音都在发抖。
“启禀母妃，陛下不仅没有责怪儿臣，反而当着太上皇和无上皇的面，重赏了儿臣！”
“陛下下旨，加封儿臣为‘八荒巡学使’！”
“代天巡狩天下文脉，凡大唐疆土所及之处，无论新拓辽东、漠北，还是大洋彼岸的荒岛，所有学堂设立、教化推行，全由儿臣一人总揽！”
李恪眼中光芒闪烁，挺直了脊梁。
“八荒........巡学使？”杨妃怔怔地重复着这几个字。
“此印名唤‘八荒巡学印’。”
“陛下亲手熔铸了三道仙家神通封入其中。遇贪官劣绅侵吞钱粮，可引天火将其化为飞灰。”
“遇蛮夷叛乱阻挠教化，可御飞剑百里斩首。若身陷重围，印中还能召出金甲力士护身！”
李恪将手掌平摊，托着神印展示给母亲看。
李恪深吸了一口气，声音因为激动而微微发哑：“陛下还亲口对儿臣说了，只要儿臣好好干，日后天庭重开功名册........封神榜上，必有我李恪的一席之地！”
啪嗒。
两行滚烫的眼泪，毫无预兆地从杨妃泛红的眼眶中滚落下来，砸在青砖地上，洇开两点深色的水印。
她这一辈子，活得太苦、太累了。
体内流着前朝大隋的血脉，在这大唐的后宫里，她每走一步都如履薄冰，每说一句话都要在肚子里转上三圈。
两个儿子，一个李恪才华横溢却处处受压制，生怕露了锋芒惹来李世民的猜忌。
另一个李愔行事荒唐，只图自保。
她从未奢望过自己的儿子能走上什么权力巅峰，她只求平平安安，做个富贵闲人老死封地。
可如今，那个曾经断了腿、如今登临绝顶的李承乾，竟然把这样一份沉甸甸的、足以庇佑万世的仙缘，毫无保留地交到了李恪手里！
这不是寻常的官职，这是能掌握仙法、能代天巡狩、甚至有望死后封神的通天大道！
“陛下........九霄陛下仁德啊........”杨妃用帕子死死按住嘴角，泣不成声，“恪儿，快，把印收好，跪下！”
李恪依言，捧着仙印扑通一声跪在地上。
“恪儿，你给母妃记住了！咱们这一支能有今日，全仰仗当今天子的胸襟！”
“从此往后，你这条命，就是陛下的！陛下让你去开山，你就去开山。”
“陛下让你去趟火海，你便去趟火海！”
“若是有一日，你敢生出半点不该有的二心，敢对陛下的大业有半分懈怠，不用陛下动手，母妃第一个撞死在这淑景殿里，免得下去见你列祖列宗！”
杨妃走到他身前，双手按着儿子的肩膀，泪眼婆娑，语气却严厉得前所未有。
“母妃放心！”李恪重重叩首，额头碰在地面上咚咚作响，“儿臣粉身碎骨，绝不负陛下重托！”
旁边的李愔早就看直了眼。
他瞅着那方流光溢彩的仙印，口水都快流下来了，忍不住鬼鬼祟祟地伸出手，想往那盘龙印纽上摸上一把：“哎呀娘，阿兄成了仙官，这是大喜事，哭什么嘛........阿兄，这印凉不凉？让我摸一摸，就摸一下........”
啪！
杨妃反手就是一巴掌，结结实实拍在李愔的手背上，打得他嗷的一声缩了回去。
“乱摸什么！那是陛下赐予巡学使的权柄重器，也是你能胡乱碰的？”
“整日里只知道吃喝顽劣！你若有你阿兄一半的沉稳长进，陛下何至于连个正经差事都不给你派？”
“滚回里屋抄书去，字写不完，晚膳休想吃一口肉！”
杨妃瞪了李愔一眼，没好气地训斥道。
李愔捂着被打红的手背，委屈得直瘪嘴，可看着兄长手里那方威风凛凛的神印，眼睛里的羡慕与渴望却怎么也藏不住。
李恪站起身，将八荒巡学印小心翼翼地重新贴肉揣好。