长孙无垢坐在软榻上，轻轻咳嗽了一声，手掌抚摸着微微隆起的小腹。
李世民听到身后的咳嗽声，后背一僵，脸上的豪气瞬间顿住了。
他扭过头，看着长孙无垢那双温柔中带着几分无奈的眼睛，整个人又缩了回去。
观音婢有孕在身。
高明当年断言，若无仙法拔除旧疾，观音婢本该在三十六岁油尽灯枯。
李世民嘴角抽搐了两下，两只拳头在袖子里松了又紧，紧了又松，心底那叫一个煎熬。
打仗，他想去。
可留下来守着妻子，他也放不下。
李承乾看出了自家老爹的纠结，平淡开口：“阿耶，你安心留在长安照顾母后便是。极西之地路途未明，犯不着动用你这尊太上皇。”
李世民叹了口气，神情萎靡地走回桌边坐下：“那........那你打算派谁去？”
李承乾看向跪在地上的长孙冲。
“长孙冲。”
“臣在！”长孙冲挺直了腰板。
“回去传令，封锁右武卫校场方圆五里。”
“传音召卫国公李靖、卢国公程咬金、鄂国公尉迟敬德......等人入太和殿议事。”
长孙冲浑身一震，高声应命：“臣，领旨！”
长孙冲急忙离开。
........
广场这头，长孙无忌正捧着一份户部的文卷，跟户部侍郎核对去岁两税折纳的损耗。
老狐狸耳朵尖，听见脚步有些急，手里的朱笔顿在纸页上。
他抬起头，打量着自己这个平日里还算端得住的长子。
“跑这么急，哪门子规矩？”长孙无忌合上册子，两只手拢在袖袍里，“右武卫营里出乱子了？”
长孙冲擦了把额角的油汗，把腰带往上提了提：“阿耶，不是出乱子。水路那头探到新地界了。”
长孙无忌眼神动了一下，脚步往旁边挪了两尺，避开正在清扫砖缝的内侍：“夏威夷之后，又撞上什么岛了？若是寻常荒滩，用不着你亲自跑太和岛上报。”
“不是荒滩。”长孙冲压着嗓门，“是大城。石头砌的重城，两边全住满了人。赵石头他们潜过去看了，岸上走的守军和贩子，全长着黄头发、蓝眼珠，鼻梁骨高得跟刀削似的。”
长孙无忌眉头慢慢拧了起来：“西市卖香料的胡商？”
“就是他们。”长孙冲吸了一口气，“对岸就是这帮胡人的祖籍老窝。陛下刚才下了口谕，让把卢国公、卫国公他们全叫进宫议事。”
长孙无忌手里握着的象牙笏板轻轻在手心敲了两下。
这可不是发现几个土人的野岛那么简单。
西市那些拂菻商贩，一年到头贩来点胡椒、乳香和宝石，在大唐能换走整车整车的丝绸白瓷。
朝廷里头早有议论，都说西极之地万里迢迢，隔着漫漫黄沙和大漠，兵马根本打不过去。
如今靠着一块浸了桐油的麻布，竟叫大唐的水卒摸到了人家的后门。
“既是陛下的口谕，那你还杵在这儿干什么？”长孙无忌横了他一眼，“还不快去各府传信？”
长孙冲苦着脸：“程伯伯和尉迟伯伯他们刚被陛下罚了三万字检讨，这会儿多半回府躺着倒气呢。我若挨个登门去敲，等聚齐了，怕是日头都偏西了。”
“不用你跑断腿。”
边上传来一道硬邦邦的动静。
魏征手里托着一叠昭云司的铜皮密匣，从回廊底下踱了出来。
老头子一身洗得发白的褐布公服，脸颊瘦削，下巴上的山羊胡修得齐整。
“陛下既有召见，走地面的两条腿能快过天上的云气？”
“昭云司在北苑备着巡空的行云，老夫着人替你跑一趟便是。”
魏征把密匣随手递给身后的文吏，看向长孙冲。
长孙无忌拱了拱手：“那便有劳玄成兄了。”
魏征没客气，转头招来两个青衣巡察使，低声吩咐了几句。
两个巡察使抱拳领命，转身快步走向偏殿后方的空坪。
不过几息工夫，两朵淡灰色的云气从树梢上滑落下来，托着人贴着宫墙飞了出去。
不多时，长安城几座国公府邸的后堂，全都响起了急促的敲门声。
卢国公府内，程咬金他斜靠在皮褥子上，嘴里正哼哼唧唧骂着笔杆子误人。
门外管家连滚带爬地冲进来，说宫里昭云司降下仙云，陛下口谕，命卢国公立刻入太和殿。
程咬金蹭地一下从榻上弹了起来，连外袍的系带都拽断了一根：“可是有仗打了？”
管家愣愣摇头：“来传信的官爷只说是急务，具体没漏半个字。”
“急务？能叫昭云司用飞云来催的，除了起兵伐蛮还能有啥！”程咬金一把扯下腕子上的药布，单手抓起挂在屏风上的圆领战袍往身上一套，“快！给老夫牵马........不对，坐个鸟的马，去后跨院上云！”
同一时刻，翼国公府、鄂国公府、卫国公府的大门前，各色大氅在风里卷得飞快。
尉迟敬德甚至连发髻都没挽利索，随便用一根骨簪扎住，嘴里骂咧着跑出府门。
李靖、李勣两人在朱雀大街上空迎面撞上，坐着的云朵在半空稍稍顿了顿，彼此对视一眼，谁也没多问，眼底却全透着一股子心照不宣的光亮。
太和岛，六百米天穹之上。
长孙无垢因有着身孕，被李丽质和李秀宁早早搀扶着回了后殿暖阁歇息。
正殿之内，炭盆烧得极旺，青烟顺着铜皮鹤嘴排向殿外。
李承乾坐在大案后头，手里翻看着一本工部关于直道拓宽的条陈。
李世民则在宽阔的殿中来回踱步，负在身后的两只手捏得紧紧的，脚底下的皮靴在大理石地砖上踏出沉重的嗒嗒声。
“高明，你说这极西之地，当真连绵万里？”
“西市那帮胡人平日里看着油滑，嘴里吐不出几句实话。”
“当年朕在太极殿接见拂菻使臣，他们呈上的地图画得鬼画符一般，连江河走向都辨不清楚。”
李世民第十二次停下脚步，转过头来。
“商贾逐利，自然把路途往难了说、往远了编，不然他们贩来的商品凭什么按两卖金子？”
“不过地方确实不小，散落着几十上百个土邦小国，如今正是打得脑浆子横流的时候。”
李承乾没抬头，随口回道。