猴僧攥紧了手里那根烧焦的枯木杖，往前迈出一步。
它定定地看着眼前这个半铁半肉的怪物，脸上没有半点惧色。
“灵泽！”
猴僧的声音很沉。
“你背叛了同族，去给仙佛当差，怎么把自己弄成了这副人不人鬼不鬼的样子？你现在……又为什么要放过俺们？”
听到这话，灵泽那庞大的身子猛地哆嗦了一下。
它那只仅剩的肉眼里，突然涌出一股说不清的悲凉。
灵泽费力地抬起那只沉甸甸的青铜胳膊，看着上面那些互相咬合转动的铁轮子，喉咙里滚出一阵比哭还难听的惨笑。
“当差？在他们眼里，我连条狗都不如，我不过是个稍微听话点的肉筏子罢了。”
灵泽喘着粗气，胸腔里发出轰隆隆的闷响：
“猴僧，你以为天上那些假神佛成天在琢磨什么？普度众生？我呸！
它们怕死！它们怕天人五衰，怕最后落得个神魂俱灭！那些坐在最高处的家伙，疯了一样在找长生不老的法子。
它们想把血肉和这些冷冰冰的死物长在一起，弄出个永远坏不了的法身！
我，就是他们挑中的活物！
一个长生不老的绝佳祭品，它们硬生生剜掉我身上的好肉，把这些铁疙瘩敲进骨头里……
疼啊，猴僧，我每时每刻都在挨千刀万剐，比这山上的业火烧在身上还要疼一万倍！”
猴僧听着，握着木杖的手背上青筋暴起。
它看着灵泽，眼里有火，更有化不开的悲哀。
“这就是你认贼作父的报应。”
猴僧咬着牙说。
“是啊，报应，我活该……”
灵泽深深吸了一口气，那颗红琉璃眼珠子里闪过几道古怪的光影。
它死死盯着猴僧，还有他身后那几只宁死不屈的老猴子。
“我今天不杀你们，不是俺心善，是发现了一个天大的秘密。”
灵泽把声音压得很低，那声音听起来空荡荡的，透着一股子诡异。
“猴僧，你们守着这片焦土，守着大圣的名字，熬下去……千万别死绝了。”
猴僧眉头拧成了一个疙瘩。
“你这话什么意思？”
灵泽没再回答，他拖着那些惨叫连连的叛徒，身子缓缓升上半空。
风把它的最后一句话吹到了猴僧的耳朵里。
“这天，这地，这满天假神佛，早就烂透了。可大圣还没死绝，变数快来了！
记住我的话，等到哪天，那些不属于这地方的，被叫做玩家的天外来客掉下来的时候……
这死局才能被砸个稀巴烂。
到那时候，你们心心念念的大圣……说不定，还能有一线活过来的指望！”
“轰隆隆！”
怪响声渐渐远去，那团带着铁腥味的云彩彻底消失在冷冰冰的天际。
通臂他们的惨叫声也再也听不见了。
焦土上，又变回了死一般的寂静。
猴僧站在悬崖边上，海风吹得他身上那件破烂的血色僧衣猎猎作响。
它攥着木杖，在心里把灵泽留下的那几个词翻来覆去地揣摩着。
玩家，天外来客，一线指望……
猴僧没有再犹豫，转身缓缓走到那株被雷劈得焦黑、枯死百年的菩提老树下，盘腿而坐。
它以自己尖锐的指骨为刻刀，划破胸膛。
小猴子们吓得躲在远处，老猿杵着拐杖颤抖着问：
“孩子……你这是在做什么啊？”
“刻佛。”
猴僧一笔一划，用指骨挑破皮肉。
它其实并未真正见过大圣的真容，当年那场浩劫降临时，它甚至都没出生。
大圣的模样，全凭这些年在焦土上，老猿无数次声泪俱下的描述，以及群猴口口相传的残碎记忆拼凑而成。
凤翅紫金冠的张扬，锁子黄金甲的威风，火眼金睛中能看穿万古虚妄的桀骜……
此刻，它正和着鲜血，将这尊只存在于他心底的大圣法相，死死雕刻在自己的皮肉上。
那眼底燃起的野火，比以往任何时候都要坚定。
“通臂忘了，灵泽悔了，俺不能忘。
哪怕皮肉烂尽，俺的身体上，也要留着大圣的脸。
俺要活着，带着大家活着……一直等到那些天外来客到来的那一刻！”
岁月如白驹过隙，不知历经了几度寒暑交替。
就在猴僧以为这片土地将永远沉沦于黑暗之际，奇迹却毫无征兆地降临了。
那是一个雾气蒙蒙的清晨，一缕微薄却极为纯粹的灵气，竟自花果山干裂的地底氤氲而生。
猴僧从入定中睁开双眸，赫然看见头顶那株枯死了数百年的菩提老树，其焦黑如炭的枝干上，竟奇迹般地抽出了一抹嫩绿的新芽。
紧接着，山涧干涸已久的灵泉也传来了叮咚的水声。
更让整个猴群为之震颤的，是这一代新降生的几十只幼猴。
其中有一只唤作小石的猕猴，不过垂髫之年，竟能跑到猴僧面前，指着它胸前刻下的佛纹说：
“猴僧师傅，这样子不对！”
小石说完，竟自发地盘腿打坐，稚嫩的周身隐隐泛起微弱却纯正的金光。
花果山沸腾了。
残存的猴子们奔走相告，欢呼雀跃，甚至喜极而泣。
“大圣显灵了！”
老猿跪在菩提树下，老泪纵横。
“漫天神佛的封锁裂开了！这是祥瑞啊！”
猴僧看着那些围在自己膝前，咿呀学语却满含灵慧的小猴子们，那颗干涸如枯井的心，终于泛起了一丝波澜。
它倾尽所有，将自己参悟的残缺佛法、将大圣那顶天立地的过往，一点一滴传授给这些新生的血脉。
看着小石披上一件缝补好的小号僧衣，学着它的模样双手合十，猴僧知道，衣钵已然有了传承。
既然火种已留，便再无后顾之忧。
那一夜，月色凄清如水。
猴僧走到洞府最深处，看着瑟缩在阴暗角落里的老猿。
这只曾经在灵泽杖下拼死护住他的老猿，如今已干瘪得只剩下一层灰败的皮包骨头。
它断去双臂的肩膀处，两团烂肉结成的黑痂随着它微弱的喘息而痛苦地起伏着。
老猿的喉咙里发出呼哧呼哧的浑浊声响，仿佛每吸进一口气都要耗尽全身的力气，眼看已经是进气多出气少了。
“爷爷，俺要再去一趟。”
猴僧蹲下身，替老猿掖了掖盖在身上御寒的枯草，随后站起身，身姿挺拔如松。
“俺要去玄秦国。”
听到玄秦国三个字，老猿浑身剧烈地一颤，那只仅剩的浑浊独眼猛地睁大。