宋知手里的笔“啪挞”一声掉在桌上，随后在纸面上晕染出墨点。
“这谣言…源头是哪里？”
“不好查。流言这东西就像水里的墨，一散开就分不清是哪一滴来的。”
宋知眉头蹙得更深了。
难怪孙德茂几天前莫名其妙给他送小厮！
感情是投其所好！
“大人。”桂山小心翼翼地建议，“流言这东西，越描越黑。您不理它，它自然就散了。您以后少跟赵掌柜接触，久而久之，谣言也就不攻自破。”
可宋知仍是纠结源头。
好端端的，绝不会空穴来风。
来不成是政敌要下黑手整他？
宋知没有说话，手指无意识地摸上了腰间的玉佩。
他如今已养成了习惯，思考的时候总是会触碰这枚玉佩。
那块玉佩质地粗糙，刻着“拾贰”两个字。
他留着它，是为了提醒自己……不要再在阿猫阿狗身上栽跟头。
没曾想，这种被人暗算的滋味，又来了。
宋知握住玉佩，指节微微发白。
到底是什么人要整他？
谁曾想宋知刚决定以后跟赵风划清界限呢，就有亲卫来通传说是赵掌柜的人求见。
宋知略一犹豫，便挥手道：“军需物资乃刘大人和孟参将职责所在，让他们去寻两位大人便是。”
一盏茶的功夫，亲卫又折返回来，“大人，赵掌柜说东西事关重要。他知道这次贸然来找大人十分不妥，但事情紧急，也请大人看了里面的东西再做决断。”
宋知捏着眉心。
他平日里杀伐果断，偏偏竟然在这样的小事上犹豫不决。
明明只是见一个商户而已。
都说清者自清，浊者自浊，他宋知凭什么惧怕流言蜚语？
倒显得他畏畏缩缩。
一挥手，东西送了上来。
那是个食盒，打开里面躺着一副手套。
五指分离，虎口加厚，手腕处缝了布贴，针脚比第一批样品还要密实。
宋知眉头蹙得更深，他拿起手套捏了捏，才发现里面有张纸条，上面赫然写着：宋大人，再帮小人最后一次，小人发誓以后再也不提图纸之事。
他看着纸条，冷笑了一声。
这个人，倒会得寸进尺。
这会儿还使唤上他了。
火龙的图纸他早就收到了，想怎么用就怎么用。所谓的人情也早已经还完。
亏他以前还以为赵风是个知情识趣的人，不曾想也是个无利不起早的市侩商贩。
宋知把纸条往桌上一拍。
想扔。
手指碰到手套的时候，又停住了。
他想起那日竞标时，少年那杀气凛凛的眼睛。
这小子！
倒也是个狠角色。
他把手套放在案边。不作应答，但……好歹也没扔。
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半个月工期转眼就过去了。
这一回众人看得严实，半点纰漏都没出，顺顺利利的完成订单。
赵金凤带着车队，把两千副手套送到了军营仓库。
验收官带着两个小兵，一箱一箱拆开清点。
赵金凤站在旁边，双手交叠在身前，面带微笑，心里却把账又算了一遍……两千副，每副一百八十五文，挣不了多少钱。
更不要提军部的账向来拖得久，但她依然态度谦卑得跟孙子一样。
军部可是大客户！
得小心伺候着——
验收官翻完最后一箱，在验收单上盖了章，递给她：“数目对得上，做工合格。赵掌柜，签个字。”
赵金凤接过笔，在单据上签了“赵风”两个字，心里一块石头落了地。
货交出去了，合同就算完成了一半。
剩下的一半……要等明年夏天了。
但今天她不打算打仗。
今天她只想好好吃一顿。
验收官收了单据，抬头看了她一眼，忽然说：“赵掌柜，你这手套做得不错。我在军需司干了十几年，经手的军需物资没有一万也有八千，你这批手套确实物美价廉。”
赵金凤拱了拱手：“大人过奖了。我就是个生意人，出来做买卖嘛，诚信为先！可不能像孙掌柜那样，又偷图纸又偷手套的，哎，那…成何体统嘛。”
那人一下来了兴趣，笑眯眯问道：“偷图纸？什么图纸？”
孙德茂可是军方长期合作伙伴，这来来回回的人都认识，一听赵风提起孙德茂，几人都凑了过来打听。
“害。”赵风满不在乎，“孙掌柜做事着急了些，也怪我自己看管不严让人钻了空子。不过一点小摩擦，都过去了。”
在家里喝茶的孙德茂突然连连打了个好几个喷嚏。
赵金凤又把那日竞标的事情绘声绘色并且夹带私货的说了一遍，最后以“我不跟孙掌柜计较”为结局。
众人听得很是唏嘘。
回来的路上，曹虎赶着车，瘦猴儿在旁边哼小曲。
曹虎咧着嘴，回头冲赵金凤喊：“风哥！今晚得办个庆功宴！这两千副手套，可是咱们赵记商号的头一炮！”
瘦猴儿抢着说：“烧鸡！酱肘子！红烧肉！一样不能少！”
赵金凤靠在车壁上，看着两个人兴奋的样子，嘴角微微翘起：“你不是修闭口禅吗？今天舍得说话了？”
曹虎嘿嘿笑，“吃完了再修。”
回到小院，众人七嘴八舌开始张罗。
苏逍带着新买的下人陈妈在厨房里忙活。
陈妈是半个月前苏逍从人市上买回来的，四十来岁，手脚麻利，烧得一手好菜。
陈妈确实能干。
一桌菜不到一个时辰就摆上了桌……红烧肉、酱肘子、炖羊肉、糖醋鱼、清炒时蔬，还有一锅热气腾腾的鸡汤。
众人围坐在院子里，热气氤氲，酒香四溢。
一时之间整个小院竟是前所未有的团结。
果然啊。
只有利益才能让大家“永结同心”。
赵金凤端起酒碗：“两千副手套，是咱们赵记商号的第一步。以后还会有第二步、第三步。我们一步一步做大做强！”
众人齐声应和，酒碗碰在一起，酒花四溅。
酒过三巡，赵金凤喝得眼神迷离，靠在椅子上，嘴里嘟囔着什么。
彩环和苏逍一左一右把她搀扶起来，往房间里走。
曹虎笑着打趣：“还是我们风哥会享受，看看，左拥右抱，真是享齐人之福啊！”
赵金凤喝醉了，力气大，不肯上床睡觉，反而耍赖似的吆喝起来，“去，去，去，把他们一个一个叫进来，本少爷要给他们结算工钱！”
彩环愣了一下，随即点了点头，转身出去了。
赵金凤靠在床头，从枕头底下摸出一包碎银子，在手里掂了掂。
她眯起眼睛，看着窗外…眼底清明，无半分醉意。
交了两千副手套，她腾出了手来，也该整顿内部了。
院子里曹虎还在啃烧鸡，瘦猴儿在跟元宝划拳，陆飞白独自坐在桌边，端着酒杯发呆。林宝来蹲在井边，帮着陈妈收拾残局。
而赵金凤，却看着窗外。