偏厢车的包铁车轮碾过刚开始发出水光的冻土，发出令人牙酸的“咯吱”声。
昌平伯李守鑅端坐在黑马背上，抬头望向正前方。
漫天黄尘遮天蔽日。
他心头那股子不安越滚越大。
高杰那帮人，走得太快了。
原本两军一前一后，隔着不到三里地，真遇上事互相还能有个照应。
可今日五更天突然拔营后，高杰所部突然加速，显然是收到济宁城下已经开战的消息了。
这一跑，生生把两军的距离扯开到了五里地！
旁边副将抹了一把脑门上的汗，扯着嗓子大喊：“总镇！高将军的人马走得太急，咱们的车营有点跟不上啊！”
“跟不上也得跟！”李守鑅猛地一拽马缰，“拿鞭子抽那些拉车的骡马！让弟兄们拿肩膀去顶偏厢车！脚底下都给本将快点！”
李守鑅知道自己手里这支兵马，是四路援军里底子最薄、存在感最弱的一支。
全营只有千余骑兵，被他全撒出去当了夜不收。
剩下的万把人，全是以偏厢车为主的车营步卒。
当初陛下南下南京，一纸调令将他按在颍州。
沿途收拢卫所溃军，就地招兵买马。
身边从只剩几百亲卫，在陛下一次次从内帑中拨发粮饷、调拨军械，拉起了这上万人的规模。
这支兵，就是陛下用真金白银和天大信任，硬生生砸出来的新军。
李守鑅伸手按住胸口，那里贴身藏着一封陛下的密信。
大明在南方缺马。
想在短时间内练出一支能跟满洲八旗野战抗衡的精锐骑兵，纯属痴人说梦。
对付骑兵最见效、成军最快的法子，就是车营。
依靠偏厢车结阵，辅以火器、长枪，以静制动。
陛下给他的圣旨写得明白：
跟着高杰部一同行动，若多方交战，就地摆开车营阻截清军；若各部观望不敢战，便率部直插济宁，进城由阎应元统一调度防守！
李守鑅在马背上直起腰。
前头打赢了，他就在后面摇旗呐喊；前头要是败了，或者那些军头拥兵自重，他李守鑅就得带着这万余人去济宁城，给陛下守出反应的时间！
正盘算着，旷野上的风突然变了味道。
一股刺鼻的硝烟味，混杂着浓烈的血腥气，顺着北风灌进李守鑅的鼻腔。
地平线那头，滚雷般的闷响隐隐传来。
李守鑅猛地挺直脊背：“火炮？前头开炮了！”
副将脸色大变：“总镇！高将军的步卒带的都是虎蹲炮和小佛朗机，射程短得很。
这炮声一响，说明已经接敌，而且打到了眼皮子底下！”
李守鑅一把抽出一半战刀。
前方的官道上，十几骑明军斥候疯了一般狂奔而来，马蹄卷起泥浆。
冲到中军大纛前。
为首的斥候总旗翻身下马背，抱拳大喊道：
“总镇！出大事了！”
总旗因为用力过度，嗓音嘶哑：“建奴杀到了，是红甲重骑！他们直接凿穿了高帅的步卒大阵！”
李守鑅手背爆出青筋：“你说什么？高杰的步卒被凿穿了？他那五千老营精骑呢！”
总旗指着前方拼命比划：
“没瞧见高帅的精骑啊！那两万多步卒在行军路上被建虏突袭，没有车营掩护，阵型被切成了好几块。
建虏铁骑正在旷野上宰羊一样杀咱们的人！”
“肯定是贪功冒进了！高杰这个流贼出身的蠢猪！”
李守鑅破口大骂，一马鞭抽在空气中爆出脆响。
不用想也知道，高杰绝对是带兵去追击建奴，把两万行军缓慢的步卒丢在了身后。
在这无遮无挡的平原上，步兵没有坚固阵地，被满洲铁骑近身，那就是单方面的屠杀！
副将急得一把抓住李守鑅的马缰。
“总镇！高杰的步卒撑不住的！两万人一旦崩溃，肯定会往南边跑！
咱们离他们只有五里地，这帮溃兵逃命起来肯定会一股脑乱冲！”
副将声音发颤，满脑门冷汗：
“这可是旷野平原，两万溃兵冲过来，那是倒卷珠帘！
他们为了活命，会活生生冲散咱们的阵型！到时候建虏铁骑顺势掩杀，咱们这万把人连个水花都翻不起来，全得交代在这儿！”
周围几个千总也慌了，纷纷围上前。
“退吧总镇！趁现在赶紧往东撤，结阵自保啊！”
在冷兵器战场上，友军的溃兵往往比敌人的刀子更致命。
李守鑅双目赤红，反手抽出整把战刀。刀锋在阳光下折射出刺眼的寒芒，直接压向副将的肩膀。
“退？退往哪里！”
李守鑅怒吼出声，压过周围的嘈杂。
“两条腿的步卒退得过四条腿的满洲铁骑吗！在这旷野上把后背露给建虏，那就是找死！”
他一脚踹开副将的手，战刀高举，直指前方那片被黄尘和硝烟笼罩的修罗场。
“咱们是车营！车营的命脉就是阵！
阵在人在，阵破人亡！现在东撤，车推不动，阵型必乱！不用等建虏杀过来，咱们自己就先溃了！”
“唇亡齿寒的道理都不懂吗！高杰的步卒要是死绝了，满洲鞑子下一个啃的就是咱们！就算退到东边，只要没到城下就是死路一条！”
李守鑅胸膛剧烈起伏，隔着衣甲，他用力按了按胸口。
陛下封他为昌平伯，代表了什么期望。
更是信他，给兵给粮。
今日若是临阵脱逃，他就算活着回去，也没脸去见南京城里的天子。
“全军听令！”
李守鑅的咆哮在旷野上炸响。
“把偏厢车给本将推起来！”
“两翼结车阵！长枪手靠前，火炮就位！步卒居中，呈‘凹’字偃月迎击阵！”
黑马发出一声长嘶，向前窜出数步。
“全速前进！迎着溃兵的方向，给本将压上去！全速驰援！”
军令层层传达。
这支皇帝用银子喂出来的新军，没有关宁军的骄悍，也没有勇卫营的煞气。
但在这一刻，却展现出了严格操练下的死板与纪律。
“嘿！哈！”
成百上千的步卒喊着号子，肩膀狠狠顶在偏厢车厚重的木板上。
四百多辆偏厢车在泥泞的旷野上滚动起来。沉重的车轮碾压着冻土，发出轰隆声。
两翼的车阵好似两道移动的城墙，缓缓向前推进。
车厢上，黑洞洞的火铳管探了出来；车厢缝隙间，密集如林的长矛斜指苍穹。
李守鑅骑在黑马上，走在大阵的最中央。
他看着前方越来越近的硝烟，听着风中传来的凄厉惨叫，握着刀柄的手指扣紧。
高杰，老子这回可是把身家性命全押上救你的人了。
五里地的距离，在全军的全力推进下，被迅速缩短。