顺治二年，五月十六。
北京，紫禁城，武英殿。
初夏的日头已经有了几分毒辣，殿角摆着四只半人高的掐丝珐琅冰鉴，袅袅的白气顺着铜孔往外溢。
多尔衮端坐在御案旁的金漆雕龙交椅上，手里盘弄着一枚翡翠扳指。他眼底泛着青黑，视线扫过下方分列两侧的八旗贵胄。
豫亲王多铎已经率部退回北京一个多月了。
这一个多月来，京城里的暗流就没停止过翻涌。
济宁城下那一仗，多铎带回了绝大部分的满洲八旗精锐。
但没打下济宁是事实，被南朝的残兵败将打得损失惨重也是事实。
对于战无不胜的大清八旗来说，没赢，就是奇耻大辱。
大殿右侧首位，坐着一个须发灰白的魁梧老者，他微阖着双眼，手里捻着一串紫檀佛珠。
济尔哈朗。
镶蓝旗旗主，名义上与多尔衮并列的辅政叔王。
在入关之初，他还能与多尔衮平起平坐，但随着多尔衮大权独揽，他这个“辅政王”早已沦为了朝堂上的陪坐泥塑。
但，这一个多月来，情况有些不同了。
镶蓝旗兵力雄厚，在八旗中根基极深，更是那些不满多尔衮独断专行的宗室元老们的定海神针。
济尔哈朗停下捻动佛珠的手，掀开眼皮。
“摄政王。”声音与往常无异，没什么波动。
“豫亲王南征，顿兵济宁城下，折损我八旗健儿，无功而返。
这都过去一个月了，朝廷的赏罚却不见明目，底下各旗将士们，颇有微词啊。”
殿内鸦雀无声。
站在左下首的多铎霍然抬头，跨出一步：
“郑亲王！你少在这里阴阳怪气！我在济宁遇到明军火器死守，为了不折损大清精锐，本王才下令撤兵！
那叫暂避锋芒！换了你去，连济宁的城墙都摸不到！”
“老十！”多尔衮一声低喝，打断了多铎的咆哮。
多尔衮的权力，完全建立在两白旗军事同盟的基础上，阿济格和多铎就是他的左膀右臂。
若是真按败军之罪重罚多铎，等同于自毁根基。济尔哈朗这老狐狸，捏准的就是这个软肋。
“郑亲王说得在理。”多尔衮停下盘弄扳指的动作。
“赏罚不明，何以服众。豫亲王虽是保全兵力主动撤军，但终究未能克复济宁，有负朝廷重托。”
他站起身，俯视下方众臣。
“传旨，豫亲王多铎，南征不力，降为多罗豫郡王，罚银一万两，暂罢议政之权。”
降爵、罚银。听起来雷霆万钧，但在座的哪个不是在权力场里滚成精的老狐狸？
这不过是高高举起、轻轻放下的戏码。
亲王降郡王，领的还是两白旗的兵；罚去的一万两银子，对老十来说不过是九牛一毛。
多尔衮这是要借着处罚兄弟的名头，堵住满朝文武的嘴，保全自己的核心班底。
济尔哈朗垂下眼皮。他早猜到多尔衮不会真动多铎，他要的本就不是多铎的命。
“摄政王大公无私，老臣钦佩。”
济尔哈朗站起身，拍了拍马蹄袖。
“只是，豫王既然受了罚，退出了山东。眼下山东、河南两地防务空虚，若是南明趁势反扑，这刚刚打下的江山，怕是要起乱子。”
多尔衮问：“郑亲王有何高见？”
“老臣以为，当调派得力干将，前往山东、河南驻防。”济尔哈朗迎着多尔衮的目光，毫不退让。
“镶蓝旗固山额真屯齐，作战勇猛，老臣保举他出镇济南。另有两黄旗的几位统领，也可分驻河南各府。”
多尔衮脸色沉了下来。
图穷匕见。
济尔哈朗根本不在乎多铎降不降爵，他是在借着济宁之战的受挫，公然伸手要地盘、要兵权，将亲信安插进山东和河南。
不等多尔衮反驳，济尔哈朗再次跨出半步，提高音量：
“摄政王！太祖皇帝定下八旗共治之制，先帝亦循此祖规，定下八旗共治的铁律。
凡遇军国大事、将帅升调，皆由议政王大臣会议共同议定。
如今大清入主中原，摊子铺得太大，天下事，不能由摄政王一人一言而决。
老臣请恢复议政王大臣会议之实权，各旗兵马调动、驻防将领任免，皆需廷议定夺！”
大殿内起了低沉的骚动。
几名两黄旗、镶蓝旗大臣纷纷下跪叩首：“请摄政王恢复八旗共议之规！”
这帮老狐狸，终究还是咬上来了。
山东济宁一战，多铎撤兵，确实让八旗的威望受损。
济尔哈朗隐忍许久，终于抓住这个千载难逢的由头。
表面上是为大清江山着想，要派人镇守山东、河南，实则是要借机安插亲信，分他多尔衮的兵权！
一旦开了议政王大臣共议兵马调动的口子，他这摄政王的权力，立刻就会被撕去一半。
多尔衮停下摩挲扳指的动作，看向济尔哈朗那张毫无表情的老脸。
真以为捏住本王的软肋了？
“摄政王。”济尔哈朗见多尔衮不语，再次开口。
“非是老臣倚老卖老，大清入关，靠的是八旗同心。如今南面局势未稳，若不集群臣之智，共定大计，恐生变故啊。”
“郑亲王说得对极了。”多尔衮笑了笑。
他站起身，石青色的亲王蟒袍在膝前划出弧线。他走到御案前，从堆积如山的奏疏最底下，抽出一份折子。
这份折子，是七天前兵部转呈到摄政王府的，阿济格从九江口发来的八百里加急军报。
折子上写得明白：贼兵尽力穷，窜入九公山。随于山中遍索自成不得，又四出搜缉。有降卒及被擒贼兵，俱言自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，遂死。因遣素识自成者往认其尸，尸朽莫辨。或存或亡，俟就彼再行察访。
多尔衮之所以把这份军报压了七天，是因为阿济格在折子里也承认，尸首没找着，只凭着几个村夫的口供。
对于战无不胜的大清来说，这种没有首级佐证的捷报，极容易落人口实。
多尔衮本想等阿济格把李自成的残躯挖出来，有了铁证，再昭告天下。