王承恩上前，轻手轻脚解开油布小包。
几张折叠规整的笺纸露了出来，标准的公文制式，末尾押着姜瓖鲜红的私章。
王承恩双手捧起，呈至御案。
朱由检拿起笺纸，逐字扫过。
“罪臣姜瓖，谨泣血百拜，上奏陛下：
当年李闯破宁武，兵临大同，城中兵不满万，粮不支三月。
罪臣本欲阖门死战，然阖城父老号泣请命，谓若城破必遭屠城。
臣一念之仁，不忍十余万生灵涂炭，只得伪降于贼，冀得保全百姓。”
朱由检指尖压在“一念之仁”四个字上。
大同巡抚卫景瑗悬梁自尽时，这仁慈在哪？
代王朱传?满门老小被拖出王府屠戮殆尽时，这仁慈又在哪？
他面色不改，翻向下一页。
“后胡虏入关，闯贼西遁，臣曾保护枣强王，以宗室之名起兵南下勤王。
然清军势盛，大同孤城无援，若再拒战，必遭玉石俱焚。
臣为保此一方民命，只得暂屈身于清，忍辱至今，未尝一日敢忘故国。”
枣强王朱鼎珊。
那面旗子竖了没几天，多尔衮的招降书一到，枣强王就不知所终了。
什么保全一方民命，不过是拿宗室的名头，给自己手里多添一块跟建虏讨价还价的筹码。
朱由检耐着性子往下看。
“臣今奉陛下《北伐征虏诏》，愿率大同全镇将士，俟王师北出河南、京畿震动之时。
举兵反正，斩清廷监军守将，收复晋北诸城，断胡虏西归之路。”
“臣别无所求，唯乞陛下三事：”
“一赦大同阖城文武军民过往之罪，不予追究；”
“二许臣仍守大同，暂领镇事，以安军心；”
“三请王师届时出兵策应，勿使臣孤军受围。”
“今特具大同清军布防图、兵马粮草实数，献于陛下。
臣粉身碎骨，必不负陛下恩旨。”
朱由检看罢，将笺纸撂在案头，随手拿那方铜印压住。
殿外狂风卷过，檐下的雨帘被斜吹进殿内，噼啪打在朱红的门槛上。
“姜之恒。”
朱由检终于开了口，嗓音毫无起伏。
“罪民在。”
“你叔父信中说，献上大同清军布防图、兵马粮草实数。”
朱由检身子微微前倾。
“朕翻遍了这只匣子，只有这几页纸。图呢？”
李若琏跨前半步，压低声音：
“皇爷，臣审过了。
他说他扮作商户，挑着酒坛赶路，铜印放在酒坛夹层，到了南京便砸了取出。
图册他说藏在他换下来的衣物中，臣怕破坏图纸，便没有剪开。”
姜之恒跪伏在地，身子未动，只稍稍仰起脸，嘴唇干裂爆皮。
“陛下明鉴。罪民自大同南下，一路要过宣府、真定、大名，处处有清军关卡，盘查极严。
若将图册夹带在行囊里，一旦被搜出，罪民死不足惜，叔父满门也要连坐，大同之事便再无转圜。”
说着将那件换下来的衣服从怀中掏出。
“为防路上被清军查到，罪民将布防图……”
他没把话说完，而是转头看向阶下的李若琏。
“罪民斗胆，求借指挥使佩刀一用。”
李若琏拇指抵住刀镡，冷冷盯着他，纹丝不动。
朱由检抬了抬手：“给他一把小刀。”
一名锦衣卫从靴筒里抽出一柄解腕尖刀，没递到姜之恒手里，而是自己蹲下身。
锦衣卫依照姜之恒的指示，刀尖挑开直裰前襟内侧的一道衬缝。
缝线细密，针脚完全贴着衣料的纹路。
外人就算拿在手里反复揉搓，也绝瞧不出半点破绽。
线头挑断，锦衣卫两根手指探进夹层，慢慢抽出一幅折成细条的白绢。
白绢被肉体渗出的汗水浸透、捂干，反复几十次，边角早已发黄发黑，散发着一股刺鼻的酸臭味。
锦衣卫又依着姜之恒所指，挑开后背与两袖的夹层。
前后共抽出四幅绢片，大小不一，平铺在武英殿的地砖上。
姜之恒这才伏低身子，声音沙哑透支。
“罪民出大同时，叔父命府中老裁缝连夜缝进衣里。
所幸罪民一路皆走山路，躲开了清军盘查。”
王承恩俯下身，将四幅散发着异味的绢片一一拾起，捧到御案前，按姜之恒报出的次序依次展开。
第一幅，大同镇城及左右卫城防。
哪处城门由满洲章京看守，哪处由姜瓖本部驻扎，瓮城、马面、火器库的位置，皆用蝇头小楷标得清清楚楚。
第二幅，晋北各城驻兵。
阳和、天城、朔州、浑源、应州，一城一格。
兵额多少，主将何人，是八旗还是绿营降兵，密密麻麻写满全绢。
第三幅，粮草实数。
大同仓存粮几何，每月由宣府转运几何，清廷拨给姜瓖本部的饷银又克扣了几成，笔笔皆有账目。
第四幅，绢面最小，只画了几条粗略的黑线。
自大同往东，经宣府入居庸关；
自大同往南，过雁门入太原；
自大同往西，出杀胡口，通往陕北榆林。
三条大路。
每条路上，都在旁边注着四个字：“可断之处。”
朱由检详细观看，久久没有抬头。
从大同一路划到雁门关，又从雁门关向西，停在陕北与晋北交界的那片空白处。
清廷在陕西的兵马，粮草辎重从北京出来，走的全是这几条路！
朱由检抬起眼，目光越过御案，看向跪伏于地的姜之恒。
“你叔父把这些东西缝在你身上，让你一路从大同走到南京。”
“若是被人摸了出来，你可知道是什么下场？”
“知道。”姜之恒答得毫不犹豫。
“凌迟。叔父满门抄斩。”
“那他为何还要派你来？”
姜之恒喉结剧烈滚动，额头再一次重重磕在地砖上，磕出一记闷响。
“叔父说，他这辈子已经降过两回了。
第一回降了闯贼，差点被抽刀砍了脑袋；
第二回降了胡虏，清廷派来的监军就住在总兵府隔壁，吃饭睡觉都有人盯着！
大同的兵，发一文饷都要看满人的脸色！”
他攥紧双拳，手背青筋暴起，声音里透出狠戾。
“叔父说，再这么活下去，将来死了，连祖坟都没脸进！”
“与其被人当条狗牵着，不如拿这条命再赌一回！”
姜瓖是头养不熟的狼，是个反复无常的小人。
朱由检冷笑一声：“呵呵。”