辽东群山起伏，枯木连绵。
崇祯十九年，九月十三，正午。
凤凰城外，旌旗蔽空。
这座自大明成化十七年所筑的夯土要塞，城高两丈余，扼守着辽东通往朝鲜与宽甸的咽喉要道。
然而，此刻城头的黄龙旗在秋风中瑟瑟发抖。
城墙上的守备空虚。
主将拜楮喀攥着战刀，望着城外的吴字大纛。
他麾下满打满算，只有额定驻防披甲兵二百一十四名。
虽说是正蓝旗与镶蓝旗的满洲老卒，配上几十个汉军旗炮手与百余名拉货充数的杂役，凑在城垛后头连一圈人都站不满。
八旗主力尽数入关，这座腹地城池压根想不到还有战火波及的这一天。
“额真……城外全是南蛮子，是关宁军的吴字的大纛！”
拜楮喀紧皱眉头，面皮狂抽。
城下官道上，数千关宁军先锋已经拉开阵势。
没有劝降和骂阵。
吴应麒策马立在前列，长槊往前一挥。
“放！”
轰！轰！轰！
十几门佛郎机炮与关宁军随军轻炮同时怒吼。
实心铅弹裹挟着尖啸，轰在经历百年风雨的夯土城墙上。
泥屑狂崩，灰土腾空。
年久失修的垛口当场塌了半截，两名躲避不及的八旗弓手被碎土崩到脸，连连哀嚎。
“冲城！”
吴国贵拔出腰间阔刀，大步向前。
关宁军士卒扛着简易长梯与铁钩，踏着护城壕里的干草便涌了上去。
鸟铳齐鸣，白烟当场将城门楼吞没。
二百多个八旗兵拼死射出的重箭，在密集的火器压制下稀稀拉拉，转眼就被压回了城垛后头。
仅仅一个时辰，厚重的包铁木门就被重木撞车撞塌。
吴应麒领着披甲步卒踏碎门轴，长刀如林，直贯而入。
街巷间的零星抵抗在绝对兵力面前不堪一击，转眼被碾成肉泥。
拜楮喀带着三十余名死忠马甲退入营署死战，被关宁老卒数轮攒射，尽数钉在了影壁墙上。
天色未晚，城头那面褪色的黄龙旗被扯了下来，扔进火堆。
帅帐直接设进了原本的旗人衙署。
“大帅，点验清楚了！”
吴国贵顶着满头尘土大步走入，脸颊上的横肉都在发亮，嗓门极大：
“城内官库起出陈米八千石，高粱四千石！
另有朝鲜运来的细布一千二百匹，关东参茸三十大箱！”
吴三桂坐在太师椅上，慢条斯理地用布条擦拭刀锋：“马场呢？”
“马场在城西北二十里。”
郭云龙咧嘴大笑。
“那帮鞑子闻风跑得倒快，带走了大半种马。但弟兄们顺着蹄印去抄，硬是截下了八百多匹健马，牛羊三千多头！
全是正经的蒙古良驹和壮牛！”
大帐内，诸将呼吸粗重。
这一趟跨海远征，处处都是收获，这还只是官库的存货，私商栈房的货量会更大。
所有能见到的货物，关宁军唾手可得。
只要运回登莱，此战的战功斩获，远远超出众将士的预期。
“派辅兵和民夫，连夜赶车，顺着官道往镇江堡方向运。”
吴三桂收刀入鞘。
“告诉郑家水师，大船全往鸭绿江口靠，能装多少装多少，一粒米都不许留给建虏。”
“诺！”郭云龙抱拳领命，转身欲走。
营帐外马蹄声忽止。
一名背插三支红翎的斥候撞开帘布，单膝砸在泥地上：
“大帅！海州急报！”
大帐内喧闹声戛然而止。
军师方光琛跨前一步，接过斥候手中的蜡封竹筒，挑开蜡印，展开细绢。
他的面色忽地一沉。
“大帅。”方光琛抬头看去。
“出关的建虏援军越过了锦州，抵达海州，领兵的应该是席特库。”
吴三桂靠在椅背上，眼皮微抬：“具体到了多少人？”
“精骑五千。”方光琛捏着细绢。
“探马跟了整整两日，后头辽西驿道空空荡荡，再无一兵一卒跟进。”
吴三桂愣住了。
帐内的吴国贵、郭云龙、胡国柱、吴应麒等诸将，皆是面面相觑。
“五千？”
郭云龙怪叫出声，抓了抓头盔：
“多尔衮脑子被驴踢了？
盛京的老巢被咱们翻了个底朝天，海州何洛会缩在城里装死，祖宗坟茔都快被刨了，就派五千人回来救火？”
关宁军两万余众渡海，皆是久经沙场的百战精锐。
多尔衮要想在野战中彻底打退关宁军，没有两万以上的满蒙铁骑，连想都不用想。
派五千骑兵出关，连给关宁军塞牙缝都不够，何谈解海州之围、保盛京安全？
吴三桂缓缓站起身，走到悬挂在屏风上的巨大舆图前。
他的视线从辽东移开，掠过山海关，直接扎进关内的中原与江淮腹地。
“不对劲。”
吴三桂眯起双眼，手指在舆图上重重一叩：
“多尔衮手握十数万入关大军，抽调万人回防辽东，最是正常不过，可他偏偏只调了五千人。”
方光琛走上前接话：
“大帅，建虏在中原定有天大的图谋。
多尔衮舍不得撤兵，他在赌！
赌大帅不敢在辽东平原同海州守军与这五千援军决战，赌咱们劫掠完毕便会自行撤回关内！”
“多尔衮，哼！好大的胃口。”
吴三桂冷笑一声。
他转过身，看向胡国柱：“磨墨！传信南京！”
亲兵迅速备好纸笔。
吴三桂提起狼毫，笔锋疾走：
“臣三桂谨奏：
虏廷回援海州之兵仅五千骑，后无继甲。
建虏主力仍滞留关内，其志必在江淮秋粮与腹地要塞。
伏乞圣上严饬江北四镇及各路兵马，慎防虏贼雷霆之击。”
他将信纸折叠，盖上关宁总兵大印，递给斥候。
“走快船，自旅顺出海，八百里加急送往南京乾清宫！一刻不许耽搁！”
“诺！”斥候接过密信，冲出大帐。
信送走了，营帐内的吴三桂仍在沉吟。
原本定下的方略，是如果关内清军回援超过万人，关宁军便有序撤离，不会在辽东拼消耗。
因为孤军悬于海外，一旦野战受挫，后无退路，迎来的便是灭顶之灾。
可现在，席特库只带来了五千人。
加上何洛会手头最多三四千留守的八旗。
整个辽东战场上，清军能够调动的机动兵力，满打满算不到万人。
不到万人，面对建制完整，士气正盛的关宁军。
这仗，是不是得换一个打法了。
“大帅。”
吴国贵跨出一步，率先说道：
“大帅，眼下建虏援军一路疾驰，战马疲累，且不知咱们主力已经转道凤凰城！”
郭云龙上前一步：
“大帅！建虏人这么少，咱们真要按原计划拍拍屁股上船走人？
这肥肉送到嘴边，不咬下一口，对得起辽东死去的父老兄弟？”
诸将齐刷刷望向吴三桂。
吴三桂迟迟不说话。
能重重削弱建虏、壮大关宁声势的机会，甚至这一战的战功，能让他在朝廷的地位无可替代！
“若是能把辽东的建虏打退，甚至击溃……”
方光琛捋着胡须：
“辽东腹地便再无一人能阻拦大帅。届时别说是凤凰城、宽甸，便是咱们挥师西进直叩沈阳城门，多尔衮也只能在关内干瞪眼！
到了那时，他不想调大军回防，也必须调大军回防！”
多尔衮想用援兵虚张声势吓退关宁军，空出双手去掠夺江淮。
吴三桂的手掌按在御赐腰刀龙首吞口上。
“打。”
简简单单一个字吐出。
“大帅下令吧！”吴应麒高声大喝。
吴三桂目光钉在舆图上一处极其狭窄的地段。
那是自盖州往东、穿过辽东群山通往凤凰城的必经之路。
分水岭隘口。
两侧皆是山谷，中通一线，最窄处仅容六马并辔。
“盖州留下的断后兵马，现在在何处？”吴三桂沉声发问。
吴国贵立即回话：
“高得捷带了三千步骑，仍在盖州外围虚张声势，每日多放烟火，做出主力仍在准备攻打海州的假象。”
“传令给高得捷！”
吴三桂大步走到桌案前，猛地拔出一柄令箭，狠狠掷在地上。
“命高得捷部，立刻放弃盖州外围防线！
全军拔营，佯装被建虏援军惊退，往东南凤凰城方向仓惶撤退！”
“让他给老子装得像一点！大车、旗帜、破烂军械，沿途扔一路！
越慌乱越好，把席特库的斥候引过来！”
诸将屏息聆听。
吴三桂猛然转头，看向郭云龙与吴应麒：“郭云龙！吴应麒！”
“末将在！”两人齐步踏出，重甲相击，铿锵作响。
“命你们二人，各领四千关宁骑兵，配双马，一人携三日干粮！
自凤凰城隐秘开拔，抄近道钻入分水岭密林！”
“席特库奔波千里出关，立功心切。
见盖州明军仓皇逃窜，必定以为大军劫掠完毕准备撤离，绝不会放过痛打落水狗的战机！”
“等他的骑兵前锋撞进分水岭狭道……”
吴三桂手掌猛然合拢：“前后堵死，滚石擂木全给老子推下去！
关宁铁骑自两侧居高临下反冲！”
“得令！”
郭云龙狂笑领命，与吴应麒同时抱拳，大步流星冲出营帐。