叶青云的脸色沉了下去。
“书鹤。”
书鹤脖子缩了缩。
“我不去。”
叶青云转身，继续往顺安巷走。
“京城人给的免费，最贵。那些大人频频给我递银子，还不是想让我为他们所用？”
“我叶青云顶天立地大丈夫，岂能给人当狗？”
书鹤跟上来，鞋底踩过巷口的碎泥，跑了两步才追平。
“公子怀疑武馆背后也有人？”
叶青云没马上接。
他回到顺安小院，推门时门轴发出旧响。
风从破墙缝里钻进来，卷起干土味，呛得人喉咙发紧。
“那武馆开在顺安巷旁边，挂着穷人优先，又管粥，又请教头。”
他停在院中，回头看了一眼那扇旧门。
“哪有这样的善心。”
书鹤把门关上，手还搭在门闩上，小声道：“可那些脚夫是真的穷。”
叶青云取下腰间竹筒，放在掌心。
“越真，就越假。”
书鹤张了张嘴，没敢再顶。
他把烧饼掰成两半，大的那块递过去。
“公子，您吃。”
叶青云看了一眼。
“你吃。”
“我还能扛。”
“吃。”
书鹤把话咽回去，捧着烧饼坐到墙角，干硬的饼边硌着牙。
他咬了一口，腮帮子鼓了半天才咽下去。
“公子，咱们还练吗？”
叶青云撕开竹筒封布，竹简贴着掌心发热，热意顺着腕骨往上爬。
胸口那些堵着的烦躁，被一点点压平。
他摆开拳架。
“练。”
书鹤看着他脚下那些碎砖，又看了看空荡荡的院子。
“公子，没人喂招，练久了会不会……差点意思？”
叶青云肩背停了半息。
书鹤立刻补话：“我不是说公子不行，我是说，那几个教头会拆拳。”
叶青云侧过脸。
“拆拳？”
“嗯。”
书鹤咬着烧饼，含糊道：“那个马六，把码头少年三拳全拆了，还说拳头不能抡，要从脚底送。”
叶青云握竹简的手收紧。
竹简热意更重。
书鹤又道：“还有那个瘸腿教头，腿不好，手可快，木棍一点，那个挑水的就站稳了。”
院子里静了下来。
叶青云低头，看着自己脚下。
他独练时，气走得很快，拳也一日重过一日。
可拳打出去，没人接。
木桩不会退。
砖不会还手。
诗会那天，他最恨的并非输字本身。
他把最好的诗拿出来，对面的人接住了，还还得更高。
就是他过于自信，不了解京城。
若早来几日，看过京城盛况，一定能赢！
武道不能再走那条路。
书鹤试探开口道：“要不和济州商会的说说，让他们也请人给您陪练？”
叶青云收起竹简。
“我才输了诗会，哪能再提要求？必须先证明自己！”
“今晚去看。”
书鹤差点被烧饼噎住，抬手捶了两下胸口。
“去龙渊？”
“只看。”
“公子，要是被他们发现呢？”
叶青云把竹简放回腰间。
“路过。”
夜色压到城南时，龙渊武馆还点着灯。
刘老三拄着木棍站在灯下，挑水少年捂着肩膀爬起来，马六坐在门槛上啃酥饼。
挑水少年喘着气。
“教头，我明明看见你抬手了，怎么还是躲不开？”
刘老三道：“你看手，当然躲不开。”
“那看哪儿？”
“看脚。”
少年低头看刘老三那条瘸腿。
马六笑出声。
“看他另一只。”
刘老三木棍往马六腿边一点。
马六立刻把腿收回去。
“行行行，我闭嘴，您老接着骗孩子。”
刘老三瞪他。
“再多一句，明天你去洗粥桶。”
马六啃饼的动作一停。
“得嘞，惹不起我躲得起。”
挑水少年重新站好。
刘老三道：“我打你三招，你别想着赢，先别倒。”
少年点头。
第一招，木棍点肩。
少年退三步，摔到地上。
第二招，木棍扫膝。
少年咬牙撑住，还是被带得坐到地上。
第三招，刘老三棍头停在他胸口。
“看懂了吗？”
少年满脸汗，喘了两口气。
“没懂。”
刘老三把木棍丢给他。
“这就对了，你这资质，能这么快学会，我教什么。”
马六啃着酥饼道：“老三，你这话真像江湖骗子。”
刘老三转头。
“闭嘴。”
他走到少年身后，伸手按住少年的腰。
“脚分开。”
“腰往下。”
“一个挑水的，下盘稳都做不到?”
少年照着做，鞋底在地上蹭开一点土。
刘老三又打三招。
第一招，少年只退半步。
第二招，少年膝盖晃了晃，没坐下。
第三招，少年抬臂挡住，疼得龇牙，却站住了。
马六把酥饼放下。
“可以啊，明天肉粥能加一勺。”
少年眼睛亮了。
“真的？”
刘老三道：“明天能站住再说。”
墙外阴影里，叶青云的手按在竹筒上，掌心热得发烫。
书鹤贴着墙，声音压得很低。
“公子，这真有东西。”
叶青云没答。
院内，刘老三忽然抬眼，看向墙外。
“既然来了，就别躲墙根。”
书鹤吓得差点把墙边瓦片踢响。
叶青云抬手按住他的肩，把那点动静压了回去。
院里灯火晃了晃，刘老三拄着木棍走到门边。
“出来吧，墙根蚊子多，咬人不挑才子还是脚夫。”
马六把酥饼塞进嘴里，含糊着笑。
“老三，你别吓人，人家可能是路过。”
叶青云从墙影里走出来，青灰衣衫沾了点泥，腰间竹筒垂在身侧。
书鹤跟在后头，手缩在袖里，脸红得厉害。
刘老三看了他一眼。
“姓名。”
叶青云答：“叶青云。”
“年岁。”
“二十。”
“来意。”
叶青云看着院门。
“路过。”
马六把嘴里的饼咽下。
“这路过得挺会挑地方，专挑人练拳的时候过。”
书鹤急道：“我家公子说路过就是路过。”
刘老三木棍点地。
“行，路过也能看。”
叶青云眉头压了压。
“你不问我为何来？”
刘老三道：“你说路过，我还问什么，武馆不是衙门，不审人。”
马六从门槛上站起来。
“看拳不收费，别挡门就成。”
叶青云听着这话，胸口那点堵反而没地方放。
羞辱好接。
客气难接。
他若发怒，像自己理亏。
他若转身，今晚这一趟便成笑话。
挑水少年悄悄看他，眼底有好奇，没有轻慢。
“你就是诗会上输给王爷夫人的那个济州才子？”
书鹤立刻瞪过去。
“你会不会说话？”
挑水少年挠头。
“我又没骂人，我听茶摊说他诗写得是真好。”
马六拍了拍少年后脑。
“站你的桩，别人写诗好不好，跟你腿软没关系。”
少年立刻扎回去。
刘老三看向叶青云。
“既然路过，坐下看。”
叶青云没有坐。
“我站着。”
马六道：“随你，站着还能顺道练腿。”
书鹤闻到院角木桶里没洗净的肉粥味，肚子又叫了一声。
这声在院里格外清楚。
马六看过去。
“饿了？”
书鹤脸涨红。
“不饿。”
马六从灶房端出一碗凉粥。
“剩的，不嫌就喝。”
书鹤看向叶青云。
叶青云唇线压紧。
脑中画面翻得很快。
诗会上那些笑。
丞相府门前那张字条。
还有龙渊门口那块木牌。
免费，肉粥，穷人优先。
他不愿接这碗粥。
可书鹤跟他从济州来京，钱袋见底，今日只啃了一个烧饼。
那烧饼干得掉渣，刚才一路上，书鹤已经偷偷咽了好几回口水。
叶青云开口。
“多少钱。”
马六道：“看拳不收费，喝粥也不收费。”
叶青云道：“我问多少钱。”