顾墨染把桌上的城南图往书册下一压。
“进来。”
沈灵儿端着托盘进门。
托盘里有一盏热茶，还有那盒没动的枸杞山药酪。
她把东西放下，视线在顾墨染脸上转了一圈。
“太子殿下送来的？”
顾墨染道：“嗯。”
沈灵儿拿银勺挑了一点山药酪。
“芡实、枸杞、山药，配得还挺齐。”
她抬头看他。
“夫君，太子这是关心你，还是笑话你？”
顾墨染靠回椅上。
“都行，反正东西没毒。”
沈灵儿把勺子放下。
“没毒也别乱吃，补过了，晚上睡不着。”
顾墨染看她。
“那爱妃今晚来，是怕我睡不着？”
沈灵儿耳尖红了点，却没退。
“我是来看看你有没有把自己熬成药渣。”
她把热茶推过去。
“喝了，安神的。”
顾墨染接过茶，茶气带着薄荷和甘草味。
他喝了一口。
沈灵儿没走，指尖搭在托盘边上。
顾墨染放下茶。
“还有事？”
沈灵儿看了一眼门口。
福伯早就退到了外面，门也带上了。
她这才低声道：“今晚还忙吗？”
顾墨染看着她。
城南的擂台、叶青云的竹简、太子的试探，全在脑中排着队。
可沈灵儿站在灯下，发间银簪很素，袖口沾着一点药香。
人家主动走进来，哪有让人走的道理。
顾墨染把桌上的书合上。
“不忙了。”
沈灵儿睫毛垂下，又抬起。
“那妾身今晚……不回碧萝院了。”
顾墨染起身，绕过书案，拿起她手里的托盘放到一旁。
“爱妃这是来侍寝？”
沈灵儿咬了咬唇。
“你要是再笑我，我现在就走。”
顾墨染伸手牵住她。
“那我闭嘴。”
沈灵儿看着他，半晌，轻轻捏了捏他的手指。
“今晚先歇着，明早再去算计别人。”
顾墨染笑了一声。
“好。”
烛火烧得低了些。
书案上的城南图被书册压住半边，剩下半边露在灯影里。
顾墨染牵着沈灵儿进了书房内室。
门外，福伯转身走开。
“太子这点心，倒也没白送。”
内室。
帷帐垂下，烛光隔在外头。
沈灵儿发间银簪已经取下，长发散在枕边，药香混着茶香，贴在两人呼吸之间。
顾墨染替她拢了拢鬓边碎发，指腹擦过她耳廓，动作很轻。
沈灵儿偏过脸，耳尖被烛色染红。
身上的人也放慢了动作。
她咬住唇，手指蜷了蜷，抓紧了寝单。
烛芯跳了两下，帐中暖意一点点压下来。
……
新的龙渊七日小比告示贴上城南。
天还没亮透，倒夜香的老汉第一个凑过去看。
他不识字，拉住旁边挑水少年。
“儿啊，上头写啥？”
挑水少年挺起胸。
“就我昨晚和你说的小比，第一给练功服两套，一天三顿肉，今天还加了银子，五两。”
老汉眼睛瞪圆。
“五两啊，够咱全家吃两年肉。”
他上下打量自家儿子，啧了一声。
“可你这身板，拿第一？梦里拿吧。”
少年脸红。
“输了也有东西。”
老汉忙问：“输有啥？”
少年道：“输也有肉粥。”
老汉一拍大腿。
“那还比啥，输也不亏。”
马六叼着草梗从门里出来。
“你儿子要真这么想，我让他输一辈子。”
门口笑成一片。
顺安巷里，书鹤捧着一碗薄粥，听着外头的热闹，勺子在碗沿碰了两下。
“公子，外头都在说武馆小比。”
叶青云盘膝坐在地上，竹简摊在膝前。
“听见了。”
书鹤看着空出来的墙角。
那里原本有张桌子，如今只剩四个浅印。
“公子，砖头碎完了，木桩也被你打歪了。二皇子派人给您银子，您也不要。”
叶青云合上竹简。
“我才不做皇家的走狗。”
书鹤闭了嘴，手里的薄粥也不香了。
叶青云起身。
“走。”
书鹤抬头。
“去哪？”
“龙渊。”
书鹤把碗一放，粥水晃到碗边。
“现在？”
“现在。”
龙渊武馆门口已经排了二十多人。
脚夫，挑水工，镖局学徒，还有两个菜市杀鱼的少年，衣摆上还沾着鱼腥味。
叶青云一到，门口声浪压低。
有人认出他。
“济州才子来了。”
“诗会上输给谢夫人的那个？”
“别乱说，人家第二也厉害。”
“来练拳了？”
书鹤听得脸红，想开口，又怕给叶青云惹事。
叶青云比昨夜稳。
他走到刘老三面前。
“报名。”
刘老三拄着木棍。
“叶青云是吧？”
“年岁二十。”
一边账房登记完，指了指队尾。
“排队。”
书鹤忍不住。
“我家公子已经报了名。”
刘老三道：“前头的人也报了。”
书鹤道：“可我家公子是读书人。”
马六坐在门槛上笑。
“这里是武馆。”
书鹤还想说，被叶青云抬手拦住。
叶青云走到队尾，站在两个杀鱼少年后面。
鱼腥味扑面而来。
其中一个少年回头看他。
“才子也扎桩？”
叶青云没有回话。
书鹤站在旁边，脸比叶青云还难看。
茶摊后间，顾墨染坐在窗边，手里捧着热茶。
赵老板压着嗓子。
“殿下，他真排了。”
顾墨染看着叶青云的背。
“意料之中。”
赵老板问：“要不要让刘老三压他？”
“不压。”
顾墨染放下茶盏。
“让规矩压。”
武馆门口，测桩开始。
第一个脚夫站了半盏茶，腿抖得厉害，被刘老三一棍点出去。
“过，明日早点来。”
第二个杀鱼少年站得歪，被马六笑了半天。
“你这架势，鱼见了都想跑。”
杀鱼少年回嘴。
“鱼跑了我也能抓回来。”
马六把草梗换到另一边。
“那你先把自己站明白。”
门口又笑。
轮到叶青云时，笑声低了下去。
刘老三看着他。
“脚开。”
叶青云照做。
“腰沉。”
叶青云腰往下压。
竹简热意从腰侧往腹中走，气息随之提起。
刘老三的木棍点向他膝侧。
“别顶气，沉下去。”
叶青云眉头动了动。
“我沉了。”
刘老三道：“你那叫压，不叫沉。”
门口有人听不懂。
马六解释。
“看着稳，里头飘。”
叶青云脸沉了些。
“再来。”
刘老三拿棍绕着他走了半圈。
“半炷香。”
香点上。
叶青云站住。
一息，两息，十息。
他的身体没有晃。
脚下也没有移。
门口议论声渐渐低了。
马六把草梗拿下来。
“有点东西。”
半炷香燃完。
刘老三木棍点地。
“过。”
书鹤脸上终于有了光。
“公子过了！”
叶青云收势，胸口气息翻上来，又被竹简热意压回去。
他看向刘老三。
“接下来学拳？”
刘老三道：“明日。”
叶青云眉头压下。
“为何？”
刘老三指向门口木牌。
“今日只测桩。”
叶青云道：“我可以多练。”
刘老三道：“那你就回家多站。”
门口有人没忍住，笑出了声。
书鹤急道：“我家公子站了半柱香，稳如泰山，不能破例吗？”
刘老三看向他。
“龙渊只看拳，不看诗，也不看急不急。”
他拿木棍点了点地。
“我有我的节奏。”
叶青云盯着刘老三。
刘老三也看着他，没让半步。
几息后，叶青云拱手。
“明日我来。”
刘老三点头。
“明日跟他们一起练基础拳。”
书鹤怔住。
“跟他们一起？”
马六笑道：“不然跟谁，跟我单练？我收费贵。”