蜜雪冰城门口。
苏瑶，现在应该叫“苏公子”把七八根刻了号的竹筹往桌面上一字排开，清了清嗓子。
“本铺除茶饮外，另招''急递子''。”
围过来的闲汉不少。
有卖苦力的，有跑腿的，也有纯粹看热闹的。
一个矮胖汉子问：“什么是急递子？”
“送茶饮。”苏瑶摇着折扇，语气淡然，“城内的客人提前下了单，你端着茶碗送到客人家中。”
“就这？”
“规矩只有一条。”苏瑶从桌下端出一只盛了八分满清水的茶碗，放在桌面正中。
“端着这碗水，从城西蜜雪冰城门口跑到城东福来巷口，半柱香内到，滴水不洒。”
人群哄笑起来。
“半柱香？从城西到城东？”
“端着碗跑？那不是……”
“疯了吧，谁跑得到啊？”
苏瑶不急不缓地把写好的木牌往桌面上一竖。
木牌上写着：录用者，每日包三餐，底银半两。
笑声停了。
半两银子，在逸州够一个壮劳力干小半月了。
矮胖汉子咽了口唾沫。
“当真？”
“当真。试了就知道。”
当即有三个人上前试手。
第一个跑出去二十步，水洒了三分之一，折返。
第二个用了半炷香还没跑到城中十字街，直接蹲在路边喘气。
第三个学聪明了，放慢脚步小心翼翼端着走，到了城东巷口时一柱香都快烧完了。
围观的人越来越多，议论声四起。
“这活儿根本不是人干的。”
“半两银子，白给也拿不到。”
就在这时候，人群后面挤进来一个瘦小的身影。
男装打扮，旧布短衣，脸上抹着灰，头发塞在一顶歪斜的旧帽子里。
身量不高，肩膀窄，腰细得像根竹竿。
“我来。”
声音有点刻意压低了，带着沙哑。
苏瑶抬眼看过去。
这人的身形……
有点熟悉。
她垂下眼皮，没多问，只是把满满一碗水推到对方面前。
“规矩你听见了？”
“听见了。城西到城东，半柱香，不洒。”云疏月接过碗，指尖稳得出奇。
苏瑶点了头，旁边的伙计举起香。
“开始。”
云疏月端着碗，脚尖轻轻一点地面。
然后，消失了。
不是真的消失，是快得在场绝大多数人根本没看清。
那道身影窜上了街边鱼摊的棚顶，踩着木梁一纵，又落在对面杂货铺的挑檐上。
碗中水面纹丝不动。
围观的人还没反应过来，那人已经踏着屋脊飞掠而出，青布短衣在初秋的日光里划出一道模糊的残影。
人群炸了锅。
“什么鬼？！”
“飞的？那是人？”
苏瑶的折扇停了。
她看了一眼自己身旁站着的林清黛。
林清黛的帽檐压得很低。
她没说话，但嘴唇微微抿紧了。
这是一个武者在评估另一个武者身手时的反应。
不到小半炷香。
那道身影从屋顶翻下来，稳稳落在蜜雪冰城门口，端着碗，一滴没洒。
甚至碗沿上还悬着一颗水珠，摇摇欲坠，就是不掉。
围观的人群鸦雀无声了两息，然后爆发出一阵喝彩。
云疏月把碗放回桌上。
呼吸平稳得不正常，额头连汗都没出。
然后用一双亮晶晶的眼睛看着苏瑶。
“掌柜的。”
“嗯？”
“录用了吧？”
“……录用了。”
“那个……”云疏月往前凑了半步，声音更低了些，眼神里带着一种很熟悉的渴望。
“可以多给点饭吗？”
苏瑶握着折扇的手指紧了紧。
她认出来了。
上次在黑风口山道上拦路的那个“大当家”。
苏瑶没有当场点破。
她只是把一根竹筹推过去。
“一号急递子，明日辰时上工。三餐管饱，肉包子随便吃。”
云疏月接过竹筹，眼睛亮得吓人。
“真的随便吃？”
“真的。”
云疏月把竹筹攥在手里，像攥着一锭金子。
“还有肉包子？那剩下的能拿走吗？”
“可以。”
她转身往人群外走，步子轻快得几乎要蹦起来。
林清黛凑到苏瑶耳边：“黑风寨那个？”
“嗯。”
“她怎么下山了？”
苏瑶摇了摇折扇。
“估计是跟着拓跋莽和铁蛋来看热闹的。半两银子就能让她来给我跑腿……”
她顿了一下。
“这买卖不亏。”
二楼包厢。
顾墨染歪在窗边的交椅里。
手边是一碗早就凉透的药汤。
桌案上摊着几颗蜜饯。
楼下的动静尽收眼底。
小孩子唱歌，闲汉凑上来试跑，屋顶掠过的青衣身影，还有苏瑶不动声色发出去的竹筹。
他没出声。
指节在木扶手上轻叩两下。
系统光幕在视线边缘拉开。
先看楼下。
【云疏月】
【状态：其父云正则暗投二皇子阵营，与地方豪强同流合污。云疏月不齿其行径，出逃，隐入黑风口，以土匪之名庇护流民。】
【对宿主态度：无敌意。好感度12（赠药之恩）。】
【核心需求：搞钱，搞粮。】
顾墨染的目光停在光幕上。
按察使云正则。
卧槽。
这不就是省纪委书记 + 省高院院长 + 省公安厅厅长 + 省委巡察组长结合体。
竟然是二皇子的人。
他把视线移向街对面茶摊。
两个青衫客正起身，一前一后朝“蜜雪冰城”的招牌走。
【郑浩：安王府暗探，荥阳郑氏旁支】
【任务：奉安王顾墨辰之命，摸清逸王府底细。】
【武力：七品末。】
【陈情：安王府暗探，顾墨辰早年门客之子】
【武力：六品中。】
【情报状态：已收集完第一波外围信息。正在向严重偏离真相的方向推演。】
【对宿主评估：傀儡、病秧子、被六位夫人彻底架空权力的摆设。】
顾墨染拈起一颗蜜饯，扔进嘴里咬破。
甜味在齿颊间散开。
二哥派来的探子，眼神不太好。
这份评估报告简直完美，连修改都不需要。
就按这个思路继续往回传，安王府那边睡得越踏实越好。
视线落回自家铺子门面。
几个换了男装的女人正撑着场面。
苏瑶手摇折扇，迎送客人时仪态端着商贾的圆滑。
慕容雪守在门口当护院，双臂环胸。
下巴上那撮假胡子被日头晒得有些翘边。
林清黛倚在铺子侧面巷墙上，草帽压得很低，目光刮过每一个经过的行人。
谢婉清藏在柜台后面打算盘。
核桃水染黄的手背被汗水洇掉了一小块，露出原本的冷白。
她死死低着头，倒也没人注意。
柳如烟最自如。
她站在长街上，正和一个糖商称兄道弟，那套讨价还价的作派比真掌柜还精明。
身后传来推门声。
“那碗凉了，你又在等我来换？”
声音清脆，夹着淡淡的艾草味。
顾墨染转过头。
沈灵儿端着热气腾腾的瓷碗站在三步外。
“我在看二哥派来的探子。”
“探子来了？”
“正在看热闹。”
“那就边看边喝。”沈灵儿走上前，把热药强行塞进他左手，顺势端走小几上那碗凉透的黑汤。
顾墨染低头盯着手里的瓷碗。
苦味冲鼻。
“灵儿。”
“嗯？”
“这身青衣你穿着，比苏瑶那个假掌柜还顺眼。”
沈灵儿端着凉碗的手停在半空。
“闭嘴，喝药。”
顾墨染仰头，灌了一大口。苦涩从舌根直冲脑门，眼皮直抽。
他伸手去摸桌上的碟子。
空的。
“蜜饯呢？”
“没你的份。”沈灵儿把旧药碗搁在木托盘上，“最后三颗我用油纸包了。”
顾墨染手停住。
“包给谁？”
“那个戴斗笠的小女匪，她那孩子多。”
顾墨染不说话了。