但是！”
她语气一顿，眼神犀利，
“但凡延时，扣五文。包裹如果散架、损坏，直接扣除当月额外津贴！”
甄仕忠咽了口唾沫，小声问智天风：“大哥，这啥意思？能赚多少？”
“一个月随便跑跑，二三两银子。”
林清黛耳朵尖，立刻回答，“跑得勤快的，拿个五六两也不成问题，每单收到五星好评多奖一文，差评扣五文。”
几个老兵只听到“六两”，呼吸停了半拍。
折冲府的精锐，一个月军饷才多少？
这跑腿，比卖命赚得多？
“行了，愿意干的，换衣服，领地图。”
顾墨染挥挥手，“前两天在城南试行，那片都是商户大单。”
三个时辰后，大家已经适应了，快递跑的热火朝天。
智天风和甄仕忠站在城南蜜雪冰城分店外。
两人穿着黄马甲，喝着奶茶，看着面前一堆木箱。
一个布衣老汉拽着甄仕忠的袖子，急得直跳脚：“这位速递爷。我儿子在二十里外的小张庄做买卖，昨日捎信说让我赶紧过去帮忙看店。
我这腿脚慢，你既然是送东西的……能不能把我送过去？我加五十文！给你五星好评！”
甄仕忠瞪着眼看智天风。
送活人？
智天风摸了摸下巴。王爷好像没说活人不能送。
而且加五十文！
“送！”智天风咬牙，“上车！”
……
次日。
旧王府西侧。
“老三，又不开心了？
你当年在雁门关，骑的是乌骓马，一骑破阵三十里。”
甄仕忠拍了拍旁边一个刀疤脸的肩膀，眼角抽搐，“现在……你骑这头杂毛骡子，心里还是过不去？
听说你昨天的单子最少。”
刀疤脸陈末黑着脸，没搭腔。
他手按在骡子背上，只觉得那干瘦的脊背硌手。
他们是骑兵。
马在他们眼里是兄弟。
骡子在他们眼里是牲口。
“别挑拣。”智天风走过来，手里攥着一沓盖了红印的货单。
“今天咱们东线的货急。药材铺的三十包生药，布庄的十匹缎子，还有城东张大户家老太太指定要吃的西山腊肉。
限时三个时辰送到，每人十二个件。”
“三个时辰？”陈末脸皱眉，“去西山那条道，全是弯和碎石。”
智天风把腊肉的货单塞进他手里。
“商家说了，腊肉如果能在午饭前热乎乎地挂在张老太的灶头上，额外赏五十文。”
智天风瞥了他一眼，“去不去？你娶媳妇的钱攒够没？”
“五十文！”陈末眼睛亮了，“老子拼了！不是我贪财，我只是觉得骡子更能练技术！”
不到一炷香功夫，十几个老兵翻身骑上骡子。
“驾！”
伴随着粗犷的爆喝，骡子像被点着的爆竹，猛地窜出了城门。
逸州城外的官道上。
一队从嘉州来的商户正在慢悠悠地赶路。
前面的胖护卫刚打了个哈欠。
“唰——”
一阵狂风夹着土腥味从他耳边擦过。
胖护卫只觉得眼前一花，一个穿着土黄色背心、背上绑着一个大麻布包的人影，贴着他的马头闪了过去。
还没等他骂出声，“唰！唰！唰！”接连不断的人影从两侧包抄过去。
“老三，你敢超我的车！那十文钱的最快赏金是我的！”甄仕忠在骡背上扯着嗓子吼。
双腿紧紧钳住骡身，身体随骡子的起伏极有韵律地摆动，这是北地骑兵躲避冷箭的战术动作。
“谁快归谁！”前面的陈末压低身体，几乎趴在骡颈上，利用山道的风向减小阻力。
进入西山那段九曲十八弯的狭窄泥路时。
前头出现了一辆运柴的慢车，把路堵得死死的。
左边是陡崖，右边是一米宽的灌木林。
换作普通车把式，只能停下等。
但在后头紧追的智天风眼里，这不过是战场上的拒马路障。
他舌尖发出一声尖厉的哨音。
那是安阳军夜袭时的暗号——“散阵，两翼穿插！”
跑在前面的三个老兵根本不用回头，听到哨音的瞬间，同时带住缰绳。
中间的甄仕忠猛拉骡子后撤半步让出空间；
左边的陈末一提缰绳，骡子前蹄腾空，硬生生借着一米宽的灌木林斜坡冲了上去；
右边的老兵贴着陡崖边缘，骡蹄甚至有半个悬空，以一种极度危险的倾斜角度，侧身滑了过去。
三息之内，穿插完成。
他们甚至没有减速。
运柴的老农只觉得一阵劲风掠过，眼前黄影连闪，人已经没影了。
“那、那是什么玩意儿？泥石流长腿了？”
老农手里的鞭子掉在地上。
这群老兵骨子里的好胜心被彻底激发了。
为了比别人快半炷香时间，为了商家那额外加的三五十文赏钱。
他们把过去十年里学过的马术、侦察地形的直觉、以及不要命的冲锋姿态，全用在了送快递上。
哪里有捷径，哪里路面硬，哪里的弯道能直接侧切不减速。
……
傍晚收工时。
陈末把一枚沉甸甸的碎银子摔在桌上，脸上挂着笑。
但他身后，那头骡子已经累得靠在槽边，就差吐白沫了。
慕容雪坐在账台后，噼里啪啦拨着算盘。
“张大户的腊肉，提前半个时辰，没冷，额外加五十。城南木器行送的瓷瓶，没碎，加十文，还有……”
她把一串铜钱推给智天风，
“今天你们这组，一共结了二两半银子。比我想的快啊！”
“只是有个问题注意下，骡子若是被你们累死了，自己赔！”
……
另一边。
几十个擅长长枪重甲步战的老兵，站在城外水渠旁的一处陡坡发愣。
这里有一条泥泞的山道，倾角达到四十五度。
由于马车根本上不去，只能靠人力背上去。
顾墨染站在坡底，身旁放着十几个特制的铸笼背篓。
每个背篓底座加宽，外面还罩着厚实的帆布。
里面装的，是刚从十里坡高炉出产的生铁件、成捆的青砖，以及几口双耳铁锅，还有分开的硝石等……
重达八十斤。
“这就是你们的考验。”
顾墨染看着列队站得笔直的步兵，
“通达大件重物搬运厂。每天往返这坡道三次。”
此话一落，老兵们的眉头皱的更紧了。
步兵领队是个身高八尺的汉子。
他走上前，单手拎起那个八十斤的铁笼背篓。
很沉。
普通壮汉背着走平地都费劲，更别说爬坡。
但他们，是曾经披着六十斤明光铠，拿着长枪和敌人近身肉搏的战士！
……
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