帘子后的薛环抬起头。
他伸手拿起那枚军扣，拇指擦过背面一处磨平的凹槽，沉默了片刻。
那是柳家军左营的旧扣。
薛环抬手在账册上记了一笔。
“酒还温着。”
老人眼眶一红，没再说话，只将担子放到墙边，坐在门口安静等着。
不久后，又有几个人陆续进来。
一个断了两根手指的铁匠。
一个挑着药箱的游医。
一个拄拐的老镖师。
还有一个带着孩子、脸上满是风霜的妇人。
他们带来的东西都不值钱。
一枚缺了角的铜钱。
半截旧刀鞘。
一块被火烧过的布片。
甚至还有人从发髻里拆出一根细铁针，针尾刻着一道极浅的虎纹。
薛环逐一核对。
每核对一个，账册上便多出一行。
“柳家军右营，原斥候。”
“柳家军粮道，旧驿卒。”
“柳家军伤营，军医。”
“柳家军前锋，退役校尉……”
屋外的灯市还在热闹。
屋内却越来越安静。
那些从四面八方赶来的旧卒，没有人高声说话，也没有人问此番召集是为了什么。
只是坐在狭窄的速递站里，闻着热饼和茶汤的香气，盯着那盏小油灯。
十六年了。
柳字旗倒下后，他们有人被贬，有人流放，有人废了手脚，有人改了名字，躲在山里、镖局、道观、商队和药铺中活着。
他们原本以为这一辈子都不会再见到那面旗。
可今夜，烟火升空。
三红两金。
半只虎首。
旧旗折角。
那是柳家军最后一套召令。
薛环合上名册，掀开帘子走出来。
“诸位先别急着问。”
“薛某传一句话。”
众人抬头。
薛环看着他们，声音压得很稳。
“旧旗未倒，归营先验身。”
“愿留下的，明日去城北旧仓领牌，按各自本事入册。”
“逸州不缺一口饭。”
“但逸州城有难，咱们这些人需要站出来。”
断指铁匠抬起手，抹了一把眼角。
“我去，干啥都行。”
跛脚老人也开口。
“劳资也去，真是窝囊够了。”
有人笑了起来，有人眼泪落在衣襟上。
拓跋莽坐在门口，听得有些发愣，低头看了看手里的热饼。
他没完全听懂什么旧旗、旧军。
可他听懂了一件事。
这些人要为逸州卖命。
那便是自家人。
拓跋莽掰开热饼，递给跛脚老人。
“吃。”
老人愣了一下。
拓跋莽认真补了一句。
“先吃饱才有力气。”
……
郊外青城山，道观内。
老观主站在供桌前，望着逸州方向的夜空。
他年已年过五旬，背也有些驼。
此时，他的手抖得厉害。
供桌上摆着三盏长明灯。
灯后压着一块旧木牌。
木牌上写着一个早已不该再提起的姓氏。
柳。
老观主走到供桌下，颤着手掀开旧布，取出一把蒙尘多年的横刀。
刀柄上缠着早已发黑的皮绳。
他握住刀柄时，眼眶一点点红了。
“老将军。”
老人声音沙哑。
“柳家的旗，终于又亮了一次。”
门外传来脚步声。
蒲云山端着一碗安神汤走进来，眉目清秀，衣摆不染尘土。
“父亲，夜深了，您的旧伤又犯了，先喝药吧。”
老观主没有回头。
“云山，你看见了吗？”
“逸州的烟火。”
“那是柳家的号。”
蒲云山将药碗放到桌上，眼中掠过一抹冷意。
“儿子看见了。”
“可父亲年纪大了，容易把寻常烟火看成旧日军令。”
老观主终于回头，目光落在他脸上。
“你不懂。”
“柳家军的人若还活着，见到这东西，必然会进城。”
蒲云山低头端起药碗，语气仍旧温和。
“所以父亲更该喝药。”
“夜里风寒重，若再伤了身子，谁来替柳家看着这点香火？”
老观主没有怀疑，接过药碗。
喝了两口，手指忽然一松。
瓷碗落在地上，碎成几片。
老观主扶住供桌，眼前的灯火开始摇晃。
“你……”
蒲云山站在原地，看着父亲慢慢倒下，脸上没有半点慌乱。
“父亲，您守了柳家的旧账这么多年，也该歇一歇了。”
他抬手。
门后走出八名黑衣人。
八人脚步极轻，腰间都挂着细刃和短钩。
蒲云山将倒在地上的老观主放至床上，转头看向他们。
“听令，柳家旧部突然有了动静。”
“下山去查。”
“查清逸州是谁在放烟火，谁在召人，谁在替柳家续那口气。”
黑衣人齐齐低头。
蒲云山又补了一句。
“顺便去看看那位传说中的逸王。”
“他是皇室血脉，柳家和皇室的血账，也该好好算一算。”
另一边。
逸王府地窖。
拉隆缩在草堆旁，脸色灰败，额头上的冷汗顺着鬓角往下淌。
他手脚刚恢复力气。
铁栅栏外传来脚步声。
顾墨染披着狐裘走下来，身后跟着沈灵儿。
拉隆立刻闭上眼，装出昏死的样子。
顾墨染停在牢门前，故意让每个字都钻进拉隆耳中。
“哟，这家伙睡得还挺沉。”
“城外高炉那边怎么样了？”
沈灵儿打开药箱，取出一只小瓷瓶，语气冷得很。
“伏火巫毒已经熬得差不多。”
“公厕收来的污秽、粪肥坑里的陈料、雷火药渣，全都送进炉里炼过，气味比前几天更重。”
拉隆的眼皮轻轻动了一下。
沈灵儿继续道：“听薛环说，第一批鬼影巫兵也能走路了。”
顾墨染像是有些不满。
“真能刀枪不入？莫不是在骗本王？”
“反正普通刀枪伤不了。”
沈灵儿淡淡道。
“只是还不太听话，昨夜有两个从炉边跑出去，把看守药料的伙计吓晕了。”
拉隆躺在草堆里，后背一片湿冷。
他脑中浮出自己潜入逸州后见过的一幕幕。
满城公厕。
夜里运粪的车。
逸王府招揽山匪、旧卒和怪人。
陈情密信里写的那些话，他原本还觉得荒唐。
可如今听来，竟像每一件都有了对应。
大衍逸王真的在炼巫毒。
还炼出了鬼影巫兵。
那两个不听话的，是否就是被自己的异族粪便破坏的结果？
顾墨染站在栅栏外，叹了口气。
“吐蕃若敢来，便让他们看看逸州的手段。”
“等鬼影巫兵练成，先北上踏平银城，再把赤桑部的人都抓回来挖粪坑。”
沈灵儿伸手去拉他。
“行了，吐蕃这家伙老实的很，王爷别在这里待着了，地窖阴冷。”
顾墨染顺势转身。
回头看了一眼牢门。
很好，那把铁锁并没有完全扣死。
锁舌只搭住一半。
顾墨染离开后。
看守的两名旧卒也在不远处低声说话。
“王爷说灯市散了，咱们也去喝两盅。”
“都去都去，今夜烟火好看，去买两块糕带回去。”