暖阁里静下来。
顾墨染把字条翻了个面，又看了一遍，指腹在纸边蹭了蹭。
皇帝没有死，但也站不起来。
宫里那些人不会因为皇帝醒了就消停，反倒会盯着他那只还能动的手，盯着他有没有留下遗诏，盯着谁能替他把想说的话说出来。
顾墨染把字条丢进火盆。
火苗卷住纸角，很快将墨迹烧成黑灰。
“我那可怜的父皇啊。”
福伯垂着眼，没有接话。
顾墨染抬手，示意福伯念第二张。
“安阳城，安王妃打着有孕、为皇孙祈福的名头施粥募捐，米行、布庄、肉铺都跟着涨价，粗米一斗翻了近一倍，粗布也抬了价。”
福伯顿了顿。
“商户说是捐银太多，流民说粥棚外排一上午，最后只能领到半碗清粥，城南已经有人砸了粮铺门板。”
顾墨染的手指在桌案上敲了两下。
安阳那边先前借施粥聚名声，吕氏又把善银捏进手里，商户为了补窟窿，只能把价钱摊回百姓头上。
那些原本还能靠卖力气换口饭的人，如今连粗粮都要买不起。
苏瑶抱着账册从屏风后出来，显然已经听见了。
“王爷，安阳若继续涨下去，城门外那些流民很快会往周边跑。”
顾墨染抬眼看她。
“咱们名下仓里还有多少陈粮？”
苏瑶翻开账册。
“去年雨水多，城西两个粮仓压了三千多石陈粮，挑出来卖相好的已经处理过，剩下那批颗粒不匀，掺了碎米，逸州百姓不爱买。”
“粗布呢？”
“织坊压着七百多匹，有的染花了边，有的织得不够密，给灾民做里衣和裹脚布倒够用。”
顾墨染将安阳字条压在案上。
“调车。”
苏瑶抬头。
“往安阳送？”
“对。”
顾墨染端起茶盏，喝了一口已经温下来的茶。
“安阳如今米贵，咱们的陈粮进城就按市价卖，粗布也照着他们那边的价钱走。”
蒲云山听得一愣。
“王爷，那些流民都快吃不上饭了，咱们还卖高价？”
顾墨染看向他。
“你觉得安阳那些粮商会白拿东西给人？”
蒲云山张了张嘴。
“可……”
苏瑶接过话头，算盘珠子在掌心里拨了一下。
“粮价翻番，咱们卖得太低，粮铺不会让咱们进城，车队还没到南街，米袋子就会被人扣下。”
顾墨染点头。
“价钱照市面走。”
他指着安阳那张字条。
“暗中放出消息，流民、铁匠、木工、车夫，凡是愿意带着家里人来逸州做工的，用粮和粗布抵路费，再给他们一份三个月的活契。”
苏瑶眼睛一亮。
“以物换人手。”
“铁匠优先。”
顾墨染说得很干脆。
“安阳城里如今铺子难开，铁铺熬不下去的不会少，咱们缺做农具、打铁钉、修车轴的人。”
“流民也收？”
“收能干活的，老弱妇孺也带上，城南棚户区还缺修屋顶、砌灶台、修排水沟的人。”
顾墨染看着苏瑶。
“契书写清楚，工钱照发，三个月后去留自愿。”
苏瑶合上账册，脸上有了点笑意。
“我这就去找福伯调车，再让商队带上招工牌子。”
福伯却没有立刻动。
“王爷，安王府那边若知道咱们进城招人，只怕……”
顾墨染抬起手，拿起火钳拨了拨火盆。
“咱们是去卖粮卖布的，又不是去抢人。”
“谁愿意跟车走，便让谁跟。”
“民心，谁拦得住？”
福伯应下。
苏瑶抱着账册往外走，刚走到门口，又回头看了眼蒲云山。
“王爷，养足堂的门头、隔断、热水房都得赶工，蒲少主怕是忙不过来。”
蒲云山终于想起自己冲进来的正事，赶紧把食盒放到桌边。
“王爷，红袖把剑穗退回来了。”
顾墨染抬眼。
“所以呢？”
“我不想收。”
“那你跑来找本王做什么？”
蒲云山把背挺得笔直，话说到后头又卡住。
“我……我想问问，姑娘家把东西退回来，是不是嫌我哪里不够好？”
慕容雪不知什么时候跟了过来，靠在门框上笑得直拍墙。
“蒲优等，你连花间楼的打手都不怕，倒怕姑娘退剑穗。”
蒲云山耳朵热得厉害。
“你懂什么。”
顾墨染拿起食盒盖上的筷子，在桌上点了点。
“她若真嫌你，今日就不会给你做吃的。”
蒲云山低头看向食盒。
“那她为什么要退？”
“因为她怕拖累你。”
顾墨染说完，把图纸往前推了一寸。
“你若连这点事儿都琢磨不透，养足堂的墙，你再修十年也白修。”
蒲云山盯着图纸看了半天，把食盒提起来。
“我明白了。”
他转身就走。
暖阁里安静了片刻。
谢婉清在后屋听了半天，没忍住，走了出来。
“王爷，您真的明白每个姑娘的心思？”
顾墨染端起茶盏。
“本王哪里明白。”
他喝了口茶，拉着谢婉清到怀里。
“本王还得爱妃多教教。”
谢婉清的耳根红了。
……
初春的日头落在城南后巷。
花间楼后门外停了两辆驴车，十来个女人站在台阶下，脚边摆着包袱、木盆和旧衣箱。
她们年纪都不小了，有人脸上带着脂粉也盖不住的疲态，有人抱着孩子，有人把几件旧衣裳叠了又叠，生怕路上沾泥。
秦红袖站在人群中间，手里拿着一张名单，挨个核对名字。
蒲云山换了一身劲装，剑挂在腰侧，左手一直压着剑柄，站在台阶最前面，一脸警惕。
花间楼里养的打手不少。
若老鸨忽然翻脸，要把人扣回去，他得先挡住门，再让秦红袖带人上车。
他连退路都看好了。
巷子西头通往南市，东头有条窄道能拐进药铺后院，实在不行就翻墙。
秦红袖抬眼见他站得笔直，忍不住走过去。
“蒲公子，不必这么紧张。”
蒲云山没回头。
“你别往门边站。”
“妈妈已经答应放人。”
“我怕有诈。”
“柳姐姐和她谈过了。”
“警惕点总是好的。”
蒲云山盯着那扇漆黑的后门。
“你们这么多人一起走，她要是反悔，我直接把门拆了。”