石阶底下的雨丝横着刮过来，打在脸上生疼。
彩翠提着灯笼往前抢了半步，明晃晃的火光直接照在顾墨璃面皮上，油烟被雨丝浇出一股子焦糊味，直钻嗓子眼。
“二公子！”
她眼皮子挑得老高，白眼珠子直往顾墨璃那身半湿的青布袄子上刮。
“老太君院里适才还打发人来问，说您这腿受不得寒气，千叮咛万嘱咐，别叫外头不干不净的孤魂野鬼带了晦气，冲撞了咱们府里的正经贵人！”
梅仲君刚叫人把轮椅架上石阶，骨头缝里那点酸痒劲还没散，正盘算着怎么把人往西跨院领，冷不防叫这尖嗓门堵了路，脸色顿时挂不住了。
他巴掌在紫檀扶手上狠拍了一下。
“滚一边去！贵客是落了难来借宿的。
再说了。
老子领谁进门，还得由着你个贱婢指手画脚？翻了天了！”
正在此时。
“哟，二表哥，多大年纪了，还在门槛外头跟个端茶递水的小丫头置气。”
一道绵软的嗓音从门缝里飘出来。
回廊转角处，缓步绕出个披着白狐皮斗篷的芳龄女子。
头上别着朵红梅通草花，怀里笼着掐丝珐琅的手炉，步子迈得极碎，白绫裙摆晃晃悠悠，半点泥水没沾。
正是寄宿在侯府的远房表妹，陆雪柔。
梅仲君见着她，缩了缩脖子，那股张狂劲莫名矮了半截。
这女人是他暗地里的相好，若非老太君嫌她门第破落，早抬进房里了。
陆雪柔在门边站定，目光直接越过轮椅，直挺挺扎在顾墨璃那张脸上。
瞧清那张脸的当口，陆雪柔指甲在手炉铜皮上划出一道白印子，连嘴角的弧度都僵了半寸。
“瞎了眼的奴才，拿灯晃着客人算怎么回事？”
陆雪柔轻描淡写斥了一声，侧过身对着梅仲君笑了笑，端得体恤周全。
“表哥也是，侯府有侯府的规矩，外男后院本就不好走动。
这位姑娘既然是落了难来借宿的，往暖阁里塞算个什么道理？
传到外头，好好的黄花闺女名声全坏了。
依我看，差人把后头落梅斋扫洒出来，那边偏远幽静，正合客居。”
梅仲君后槽牙磨得发酸。
后花园落梅斋是几年没住人的荒院子，背阴不见光，夜里阴风呼呼灌。
这女人分明是吃了醋，往死里磋磨人。
哎，这些妇人当真小心眼。
不是什么能帮我干大事儿的人！
他嘴皮子动了动，刚想反驳，台阶下的顾墨璃却先动了。
细碎的步子往青芜身后缩了半个身位，头垂得低低的，露出一截细白单薄的后颈，连声线都浸透了潮气。
“奴家谢过二公子……谢过这位小姐。
奴家戴孝之身，本就不配登高门大户的正堂，能有处遮风挡雨的偏角已是天大的造化，绝不敢给府上添乱。”
两步一撤，身段放得比泥水还低，把梅仲君后头的话全噎在嗓子眼里。
悬在半空的手尴尬收回，梅仲君抓了抓膝头上的狐裘，咽了口唾沫。
“罢，罢！表妹说得有理，那就去落梅斋，明日晌午，俺再叫人送吃食过去瞧你！”
顾墨璃一言不发，由青芜搭着手，跟在领路婆子后头转过照壁。
转过弯角避开视线的那一瞬，她嘴角极其轻微地拉开一道弧度，旋即抹得平平整整。
夜色沉得化不开。
落梅斋的两扇破木门被推开时，门轴上的铁锈扑簌簌往下掉。
屋子里冷得像冰窖，冻得人直皱鼻头。
桌椅缺腿少角，桌面浮着一层擦不掉的污油。
“哎，公主，真是委屈您了，真不知您为何要来这里。”
“有什么委屈的，这环境和寺庙差不多少。
以后不许叫我公主，隔墙有耳，就叫我娘子。
然后，安心听我吩咐，别的，不用管。”
顾墨璃四下打量着屋子，心里却在担忧着顾墨染。
正在此时，柴门发出吱呀一声钝响。
彩翠捧着个黑红相间的托盘挤进来，下巴扬在天上，随手把盘子掼在油腻木桌上。
“我们表小姐心肠软，知晓这地方冷，怕姑娘身子骨弱受了凉，特意把旧年的白狐毛披肩赏了下来。
姑娘可得记着这份恩典。”
顾墨璃斜倚在硬木榻沿上，眼皮都不曾抬一下。
青芜面无表情走上前，顺手扣住托盘边角。
“搁下吧，替我家娘子谢过表小姐。”
彩翠哼笑了一声，扭腰出了院落，破木门摔得哐当乱响。
脚步声在湿泥道上渐行渐远。
“瞧清楚了，黄鼠狼能给鸡拜年？”
顾墨璃盯着那白狐披肩翻了个白眼。
闻言。
青芜反手合死门闩，端起那件狐皮披肩凑到鼻端轻轻嗅了嗅。
片刻后，眼神便沉了下去。
她猛地拔出护腕里藏着的银针，顺着领口走线挑开一道细口，针尖往夹层深处刮了两下。
拔出来时，原本雪亮的针尖上，黏着一层极淡的粉红微粒。
青芜捏着针尾，指甲盖掐进肉里。
“是透骨草霜，南疆那边弄来的脏玩意儿，沾了皮肉受了热，连半个时辰都撑不住，整张脸就得痒痛难耐……
这女人手够黑的。”
顾墨璃垂眼瞧着针尖，眼皮子都没撩一下，自袖口抽了方白绢帕，慢腾腾展在桌面油污上。
“哟，这是打算害我啊，哈哈。行。”
“刮干净，半钱也别漏。”
声音冷淡得像落进冰湖里的碎石子。
青芜动作干脆利落，拿针刃将暗衬里的红粉全剔了出来，仔细拢成蚕豆大小的纸包，双手奉上。
顾墨璃两指捻着纸包，在烛光下翻了个面。
深宅大院里这些妇人争风吃醋的把戏，比起深宫里那些剥皮拆骨的手段，粗糙得叫人发笑。
“青芜。”
“奴婢在。”
“这府里的护院走动，摸透了么？”
青芜摸了摸腰后短刃：“几条看门犬罢了，主子要谁的舌头？”
“哎呀，你怎么还是这么性急？见血多没趣。”
顾墨璃将纸包搁回油桌上。
“去摸清楚那位表小姐住哪个暖阁。天亮前，把这包东西全放进她洗脸用的软巾里，呵呵，我也想瞧好戏。”
顾墨璃侧着脸，烛光在墙皮上拉出一道斜长的影子。
既然有人急着把脸凑上来当踏脚石，她不介意顺手扒下一层皮来……